Hoje na Terra, existem várias dezenas de espécies de ratos, mas a maioria deles vive nos trópicos, são relativamente poucos em número e raramente se encontram com humanos. Outra coisa são duas espécies sinantrópicas (que vivem na vizinhança de uma pessoa ou em sua residência) - um rato preto (Rattus rattus) e um rato cinza (Rattus norvegicus), que se instalaram em todo o planeta, exceto no Ártico e na Antártica.
Outra espécie sinantrópica vive no território do nosso país - o rato do Turquestão, mas seu alcance é pequeno e limitado à Ásia Central.
Os cientistas acreditam que existem cerca de duas vezes mais ratos do que pessoas (estamos falando de um rato cinza e preto), e em áreas metropolitanas como Nova York, existem vários ratos por pessoa. De acordo com especialistas, mais de 60 milhões desses roedores vivem no Reino Unido e, em Moscou, a população de ratos é estimada em cerca de 40 milhões.
Então, conheça - Rattus norvegicus, um rato cinza (é um celeiro, vermelho e pasyuk). É um roedor bastante grande, com focinho largo e pontudo e orelhas arredondadas. O comprimento do corpo sem cauda é de 17 a 40 centímetros, o peso é de 140 a 463 gramas, mas pode chegar a 500-600 gramas (e alguns exemplares às vezes pesam mais de um quilograma). A cor é cinza escuro, mas com o passar do tempo adquire tonalidade avermelhada. A cauda é sempre mais curta que o corpo.
A pátria do rato cinza é considerada o Leste Asiático, onde viveu na Idade do Gelo, e com o início do aquecimento (12-13 mil anos atrás) mudou-se gradualmente para o oeste. A colonização foi muito lenta - por 13 mil anos ela se estabeleceu em Altai, Transbaikalia e South Primorye, e por volta do século I DC penetrou no subcontinente indiano.
Nos séculos 7 a 15 da nova era, o rato cinza povoou as cidades portuárias do Golfo Pérsico, do Mar Vermelho e da África Oriental, nas quais, sem dúvida, os marinheiros árabes contribuíram. E somente nos séculos XV-XVI, quando os europeus abriram a rota oriental para a Índia e um comércio marítimo ativo se desenvolveu, os ratos cinzentos também chegaram à Europa.
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O rato cinza às vezes é chamado de norueguês. Isso é culpa do naturalista escocês John Berkenhout, que descreveu em 1769 uma nova espécie de roedor de acordo com todas as regras da taxonomia biológica. Ele acreditava que os ratos navegaram para a Inglaterra com navios noruegueses, embora na verdade o ponto de trânsito na estrada para as ilhas britânicas fosse provavelmente a Dinamarca. E, em geral, a primeira metade do século 18, na qual o escocês teimosamente insistiu, era uma data muito tarde para a expansão do rato. Existem boas razões para acreditar que os europeus encontraram o rato cinzento pela primeira vez no século 15 ou 16.
No início do século 19, o pasuk se espalhou por toda parte, estabelecendo-se na América, Austrália e Nova Zelândia. Hoje é a espécie dominante, que praticamente ultrapassou sua contraparte negra (Rattus rattus).
O rato preto é muito mais gracioso e menor que o cinza - de 15 a 22 centímetros de altura e não mais que 300 gramas de peso. Possui cauda longa e coloração mais escura. O rato preto é um ótimo equilibrista na corda bamba e um campanário: ele escala facilmente uma parede íngreme, se move ao longo do teto, agarrando-se a fios e pode até caminhar ao longo de um fio esticado.
Ao contrário do Pasyuk, que gosta de se instalar em porões, concessionárias subterrâneas, em aterros e túneis de metrô, o rato-preto prefere sótãos secos. E na natureza, ela ainda leva um estilo de vida semi-lenhoso, organizando ninhos entre os galhos, enquanto o rato cinza cava buracos ao longo das margens dos corpos d'água.
Devido à incompatibilidade de nichos ecológicos, os ratos cinza e preto não competem muito ferozmente: entre essas espécies, como dizem os biólogos, a "coexistência vertical" foi estabelecida.
Acredita-se que os europeus já conheciam bem o rato preto no final da Antiguidade (os primeiros séculos da era cristã), mas outros cientistas estão convencidos de que ele penetrou na Europa no início da Idade Média (por volta do século 10 ou mesmo depois - no século 13).
É hora de relembrar a pandemia de peste do século XIV, que matou um quarto da população da Europa naquela época, porque os epidemiologistas a associam ao rato preto.
A "Peste Negra", como a peste era chamada na época, aparentemente foi trazida para a Europa através de Gênova, Veneza e Nápoles, as maiores cidades portuárias da época. Estourando inicialmente na Ásia, a epidemia devastou a Trácia, Macedônia, Síria, Itália, Grécia, França, Inglaterra, Espanha e Alemanha, atingindo de passagem a Polônia e a Rússia.
Em Veneza, cerca de 100.000 habitantes morreram (70% de sua população então), e Londres se transformou em um cemitério gigantesco: a peste levou nove décimos de seus habitantes para o túmulo. A Noruega também está quase despovoada - quatro quintos da população total morreram lá. De acordo com as estimativas do historiador médico alemão G. Geser, a pandemia da "morte negra" destruiu cerca de 50 milhões de pessoas no globo.
Segundo alguns cientistas, a famosa epidemia, que varreu de um quarto a um terço de toda a população da Europa medieval, foi provocada em certa medida pelos próprios europeus. De acordo com essa hipótese original, uma das razões para a rápida e repentina disseminação da formidável infecção além do foco natural foi a agressiva política externa das cortes reais da Europa Ocidental, aprovada e apoiada pelo Vaticano.
O fato é que no início do século XIV, as cruzadas acabavam de terminar, quando os valentes cavaleiros foram à Palestina para lutar contra o Santo Sepulcro. Das areias ardentes do crescente fértil, como essas terras às vezes são chamadas, eles trouxeram não apenas inúmeros tesouros tirados dos governantes árabes, mas também um rato preto. Mais precisamente, o rato partiu em uma estrada de jornada por sua própria vontade e parcialmente navegou nos navios dos venezianos, e parcialmente veio a pé com o exército dos cruzados por terra.
A Europa da época era habitada por outra espécie de roedores sinantrópicos, dos quais hoje só restam lembranças, pois uma feroz besta negra, tendo se instalado em uma terra estrangeira, começou a exterminar esses aborígenes. E junto com o hóspede estrangeiro veio "a terrível rainha da peste".
As ultrajantes condições anti-higiênicas medievais, quando as habitações humanas (tanto os palácios da nobreza quanto as cabanas dos pobres) estavam literalmente repletas de parasitas, incluindo pulgas, levaram ao fato de que a epidemia começou a ganhar força rapidamente. Um argumento adicional a favor dessa versão é o ponto de vista dos zoólogos, segundo o qual o rato-preto se estabeleceu na Europa apenas no século XIII.
Mas mesmo que os ratos não fossem portadores de infecções perigosas (além da peste propagam raiva, tularemia, toxoplasmose, febre tifóide etc.), ainda assim causariam muitos problemas para a humanidade, o que, aliás, é o que realmente acontece.
E como o pasuk é a espécie dominante na família dos ratos, falaremos principalmente sobre ele.
O rato cinza é uma criatura inteligente, engenhosa, extremamente cautelosa e completamente destemida. Ela é eminentemente dotada de um instinto exploratório, extremamente curiosa e sempre pronta para entrar no desconhecido, independentemente do risco. Um rato raramente ataca uma pessoa, mas se suas rotas de fuga forem bloqueadas, ele não hesitará em atacar. Não é à toa que dizem: "Luta como um rato encurralado."
O escritor americano Ernest Seton-Thompson contou como, quando criança, ele e um amigo conseguiram pegar um grande rato cinza. Os meninos a levaram a um dentista que conheciam, que criava cascavéis. Antes de entregar o rato às cobras, o médico prudente arrancou os incisivos.
Uma vez no terrário, o rato aleijado correu de canto a canto por um longo tempo, fugindo de quatro cobras famintas, mas assim que errou e errou o golpe fatal, ele imediatamente partiu para o ataque. Sem prestar mais atenção às mordidas, ela agarrou uma das cobras pelo pescoço com suas mandíbulas desdentadas e a sacudiu violentamente até quebrar a espinha.
Deixando a cobra morrer, o rato com um aperto mortal agarrou a garganta de seu companheiro, embora a essa altura o rato já tivesse perdido as patas traseiras. Resumindo, o rato destemido estrangulou as quatro cobras e morreu sozinho.
Esta história testemunha não só a coragem do rato, mas também a sua extraordinária inteligência: tendo perdido a picada da cobra, o animal percebeu que não tinha mais nada a perder e foi em frente.
Inteligência, destemor e cautela, mais um alto nível de agressividade e rara fertilidade forneceram ao rato cinza o sucesso evolutivo. Pasyuk procria durante todo o ano, e pode haver até 22 filhotes em uma ninhada (em média são cerca de 10), e há oito ou mais ninhadas por ano. O rato preto é muito mais pacífico e não traz mais do que 6 a 7 filhotes de cada vez.
O rato cinza é um excelente atleta: vira facilmente várias dezenas de quilômetros em um dia e, em um solavanco, é capaz de atingir velocidades de até 10 km / h, nada e mergulha maravilhosamente (em condições naturais caça aquático) e demonstra excelente capacidade de salto - até um metro e meio de comprimento e um metro de altura.
Eles dizem que em uma situação crítica, o Pasyuk pode voar até quase dois metros. O rato cinza pode facilmente nadar vários quilômetros, e o resultado registrado de forma confiável de sua permanência na água é de 72 horas.
Os ratos são onívoros e comem com prazer tudo o que é bom para a comida e para as pessoas. No estômago dos ratos, um quinto de todas as safras de grãos desaparece anualmente e, na Ásia, os ratos comem cerca de 50 milhões de toneladas de arroz todos os anos, o que seria mais do que suficiente para alimentar 250 milhões de pessoas.
Gansos agressivos e com fome eterna também são carnívoros: explodindo em um bando de gansos, eles roem as teias dos pássaros em suas patas, e os patinhos são pegos na água. No gado doméstico - ovelhas e porcos - os ratos comem carne pelas laterais, e do bezerro geralmente deixam apenas ossos. Os ratos raramente atacam as pessoas, mas idosos frágeis e crianças pequenas podem facilmente se tornar suas vítimas.
Os Pasyuks são extremamente resistentes e despretensiosos - eles não têm medo de altas ou baixas temperaturas. Instalando-se em refrigeradores industriais nas profundezas de carcaças de carne congelada, sobrevivem a uma temperatura de -17 ° C e não só sobrevivem, mas também dão à luz, e os ninhos, na ausência de outro material disponível, são construídos a partir de tendões que são roídos das mesmas carcaças.
A principal arma do rato são os incisivos afiados que crescem ao longo da vida. Portanto, eles roem tudo: couro, madeira, ossos, isolamento de cabos elétricos e telegráficos e até metais macios - estanho, chumbo, cobre e alumínio. O concreto também não é um obstáculo para eles. A pressão desenvolvida durante a mordida é de 500 kg / cm2, portanto, apenas o aço endurecido pode suportar o rato.
Mas a coisa mais impressionante é uma curiosidade inerradicável de rato. Sendo por natureza animais secretos e cautelosos, os ratos preferem a estabilidade a tudo no mundo e raramente se desviam dos caminhos conhecidos. Mas em qualquer comunidade de ratos, sempre há exploradores desesperados que deixam seu ambiente familiar e pegam a estrada, apesar dos perigos. Eles estão em um estado de estresse extremo: seus olhos estão queimando, seus pelos em pé, mas eles ainda correm para frente e apenas para frente. A adrenalina atua como uma droga.
Existem lendas sobre o raciocínio rápido dos ratos. Por exemplo, eles sabem como extrair ghee de uma garrafa lacrada. O rato primeiro o derruba no chão, arranca a rolha com os dentes, enfia a cauda em um pescoço estreito e depois a lambe.
A operação é repetida várias vezes e o nível de óleo derrete diante de nossos olhos. Mas o rato é um coletivista nato, então no dia seguinte ele aparece na cabeça de uma ninhada inteira de oito filhotes de ratos. Os jovens observam como sua mãe maneja um astuto barco, e logo toda a família está lambendo suas caudas oleadas.
Os ratos são igualmente hábeis em roubar ovos. O animal deita-se de costas e pressiona o ovo contra o estômago, agarrando-o com força com as quatro patas, e o outro rato bate no primeiro pela cauda. Método número dois: o rato, agarrando o ovo com os dentes e as patas dianteiras, salta sobre as patas traseiras como um canguru.
Os ratos são perfeitos para resolver os labirintos mais difíceis. Em qualquer caso, os cientistas não foram capazes de construir um labirinto que pelo menos um dos roedores experimentais não conseguisse dominar. E quando foram ensinados a subir de prateleira em prateleira em escadas, os ratos começaram a trabalhar de forma criativa: tendo escalado a segunda prateleira, arrastaram a escada para cima e a encostaram na terceira prateleira, onde estava o petisco.
E os ratos são ótimos para reconhecer padrões, mesmo quando fazem parte de um padrão completamente diferente. Alterar seu tamanho também não confundirá o rato. Portanto, os cientistas tinham todos os motivos para dizer que os ratos cinzentos em seus talentos intelectuais não são inferiores aos cães mais inteligentes.
Os ratos são muito conservadores em seus hábitos: se você mudar de lugar em um ambiente familiar, o animal irá alertar instantaneamente e pensar uma centena de vezes antes de se aproximar de um objeto perigoso, do seu ponto de vista. Se um rato desavisado cair acidentalmente em uma armadilha, os parentes nunca o deixarão em apuros, eles tentarão resgatá-lo.
No entanto, os ratos raramente caem em armadilhas: eles simplesmente as contornam ou descarregam o mecanismo extraindo a isca. Um rato experiente que viu muitas coisas na vida sempre descobrirá a armadilha mais astuta.
Envenenar ratos com veneno é uma ocupação inútil. Sempre há um homem-bomba em potencial em um rebanho de ratos que está pronto para experimentar uma isca envenenada no dente e, se algo acontecer com ele, ninguém mais tocará na comida envenenada.
Devo dizer que os ratos em geral reconhecem perfeitamente os venenos e se adaptam notavelmente a eles. Nenhum desses venenos que foram usados nos anos 50-60 do século passado não tem efeito nos ratos modernos. E quando os biólogos começaram a usar venenos complexos com um longo período de incubação (de forma que um roedor inteligente não pudesse ligar causa e efeito), os ratos rapidamente se tornaram imunes a eles.
Mas a propriedade mais surpreendente dos ratos é a preservação da experiência adquirida e sua transferência de geração em geração. Um rato que lidou com uma isca perigosa está morto há muito tempo, mas seus descendentes nutrem uma experiência valiosa.
Tanto os ratos pasiuk quanto os pretos vivem em grandes comunidades de dezenas e até centenas de indivíduos (até 300). Ao mesmo tempo, como todos os animais de rebanho, existe um sistema intrincado de relações hierárquicas complexas dentro do rebanho.
Em matilhas de ratos, os animais se identificam pelo cheiro (a comunidade é muito grande para seus membros conhecerem todos de vista). Amor e harmonia reinam dentro da colônia. Konrad Lorenz descreveu a família de ratos da seguinte forma:
“Tranquilidade, até ternura, que distingue a atitude das mães mamíferas para com seus filhos, nos ratos é característica não só dos pais, mas também dos avôs, bem como de todos os tipos de tios, tias, tios-avós, etc., etc. - Não sei, antes que grau de parentesco.
As mães trazem todas as suas crias para o mesmo ninho, e dificilmente se pode presumir que cada uma delas cuida apenas de seus próprios filhos. Mesmo em matilhas de lobos, cujos membros são tão corteses uns com os outros, os animais da mais alta categoria comem a presa comum primeiro. Não há hierarquia em um rebanho de ratos."
A matilha ataca presas grandes juntas, e os membros mais fortes contribuem mais para a vitória. E então os milagres começam: os jovens ficam com uma grande parte, e os adultos se contentam em pegar restos, e fazem isso de forma voluntária.
Os eventos se desenvolvem de maneira semelhante durante o acasalamento: animais mais brincalhões, mal crescidos, estão à frente dos patriarcas. O biólogo F. Steiniger, que estudou esse curioso fenômeno, escreveu sobre ele da seguinte maneira: "Os jovens têm todos os direitos, e mesmo os mais fortes dos velhos não os desafiam."
No entanto, o idílio descrito acima existe apenas entre “amigos”. Se o rato de outra pessoa entrar no território da colônia, uma represália instantânea e implacável o aguarda. Assim que for detectado, o rebanho levantado pelo alarme instantaneamente chegará a um estado de excitação (cabelos em pé, olhos saltados para fora das órbitas), e a caça começará.
O mesmo acontecerá se você tirar um rato da família, guardá-lo por algum tempo em outro lugar para que perca o cheiro de "passaporte" e depois devolvê-lo. O rato devolvido terá um comportamento amigável, porque ainda não esqueceu o cheiro de sua mochila, mas mesmo assim será feito em pedaços por parentes.
