Eles viveram ao nosso lado por mais de 10 mil anos e ainda são as criaturas mais misteriosas e enigmáticas.
Ao longo dos séculos, a família dos felinos foi tratada de maneira diferente. Eles foram creditados com propriedades sobrenaturais e místicas, que muitas vezes assustavam e repeliam cidadãos supersticiosos, às vezes atingindo o nível de derramamento de sangue.
Mas na história houve um tempo em que os gatos, se pudessem falar, seriam corajosamente chamados de ouro - literal e figurativamente.
Estamos falando, é claro, sobre o Egito Antigo, onde animais graciosos eram literalmente deificados. Eles foram imortalizados em papiros e tumbas. Eles não pouparam fundos e metais preciosos para esses fins.
A imagem de um gato estava intimamente associada aos conceitos de bondade, amor, fertilidade, maternidade e poder protetor. Jovens mulheres egípcias usavam amuletos com imagens de gatos e oravam para que os deuses lhes enviassem tantas crianças quanto gatinhos retratados em seus amuletos.
Deusa da lareira
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Não muito longe do delta do Nilo, na cidade de Bubastis, ficava o centro religioso da deusa-gato Bastet. Ela era filha dos deuses supremos Osíris e Ísis e ocupava um lugar especial na mitologia egípcia.
A deusa da lareira, que personificava a luz do sol e da lua, era freqüentemente representada como uma mulher com cabeça de gato.
As crianças usavam amuletos com a imagem de Bastet para que a deusa os protegesse de doenças e picadas de escorpião. Em alguns casos, eles até fizeram tatuagens de um gato.
Mas Bastet não era a única deusa felina. No antigo Livro dos Mortos egípcio, você pode encontrar a imagem do Grande Mato - um gato leve que salva as pessoas da serpente Apop, personificando o caos e o mal.
Mumificação
Os gatos egípcios antigos pareciam representantes modernos da raça abissínio. Eles eram de tamanho médio, esguios e de cor avermelhada. Hoje sabemos disso graças às múmias de gatos que foram encontradas por arqueólogos.
A morte de um gato foi uma verdadeira tragédia para qualquer família egípcia. O luto pelo animal morto durou cerca de 70 dias, enquanto os membros da família raspavam a cabeça e as sobrancelhas em sinal de perda.
Os animais mortos foram envolvidos em um pano de linho, ungidos com óleos aromáticos e embalsamados. Para que os bichinhos “se sintam bem” na vida após a morte, são colocados em seus túmulos brinquedos, com os quais eles adoram brincar durante toda a vida.
A múmia era colocada em um sarcófago de pedra calcária ou de madeira, às vezes decorado com ouro, se o animal vivesse na casa de um homem rico.
Paixão pelo felino
O culto do gato uma vez pregou uma piada cruel com os egípcios. O rei persa Cambises II, sabendo do status sagrado do animal, usou uma técnica proibida durante o cerco da cidade fronteiriça de Pelusia em 525 aC. e.
O exército dos persas, de acordo com as histórias dos historiadores gregos, não conseguiu capturar a cidade fortificada e se entregou ao trabalho. Cambises ordenou que cada soldado carregasse um gato como escudo humano.
O Faraó Psammetichus III não poderia dar a ordem de ataque, porque gatos inocentes poderiam sofrer com lanças e flechas. Os egípcios se renderam sem lutar, e o rei persa Cambises fundou a 27ª dinastia ao conquistar o Egito.
Relação mercadoria-gato
Nas margens do Nilo, os gatos foram domesticados por mil anos antes de se espalharem para outros países. Os próprios egípcios, de todas as maneiras possíveis, evitaram que os gatos fossem retirados, porque isso significava que os animais foram tirados do faraó - para esse crime foi ameaçada a pena de morte.
Cientes do valor dos gatos egípcios, os comerciantes fenícios arriscavam suas vidas para sequestrar e vender animais para outros países. Os viajantes egípcios, sabendo dessa desordem no comércio, compravam e roubavam gatos se os viam em terras estrangeiras.
Mas um culto tão influente e infeccioso de gatos não poderia ficar à margem por muito tempo. Estatuetas, amuletos e instrumentos musicais representando gatos foram encontrados em Toulouse (França), e no Reino Unido, arqueólogos descobriram valas comuns de gatos.
Por volta de 1500 AC gatos domésticos em navios mercantes foram trazidos para a Índia, Burma e China, mas o gato continuou sendo um animal raro até o início do nosso milênio.
