Cientistas da Universidade de Redbud descobriram um novo mecanismo para armazenamento magnético de informações na menor unidade da matéria: um átomo. Embora a prova de princípio tenha sido demonstrada em temperaturas muito baixas, esse mecanismo promete funcionar em temperatura ambiente. Assim, será possível armazenar milhares de vezes mais informações do que agora nos discos rígidos. Os resultados do trabalho foram publicados na Nature Communications.
Quando você vai ao nível de um átomo, os átomos magnéticos se tornam instáveis. “O ímã permanente detecta a presença dos pólos norte e sul, que permanecem na mesma orientação”, diz o professor Alexander Khacheturyan. “Mas quando você chega a um átomo, os pólos norte e sul do átomo começam a mudar e não sabem para que direção apontar, porque se tornam extremamente sensíveis ao ambiente. Se você deseja que as informações sejam armazenadas em um átomo magnético, não se apresse. Nos últimos dez anos, os cientistas se perguntaram quantos átomos são necessários para estabilizar um ímã de modo que um átomo pare de vibrar, e por quanto tempo as informações podem ser armazenadas nele antes que o átomo gire novamente? Nos últimos dois anos, os cientistas de Lausanne e da IBM descobriram como evitar que um átomo virasse e mostraramaquele átomo pode atuar como memória. Para fazer isso, eles tiveram que usar temperaturas muito baixas - 233 graus Celsius. Isso limita severamente o uso de tecnologia."
Uma nova abordagem para armazenar informações no átomo
Os pesquisadores da Redbud University adotaram uma abordagem diferente. Escolhendo um substrato especial - fósforo preto semicondutor - eles descobriram uma nova maneira de armazenar informações em átomos de cobalto individuais, que resolve os problemas tradicionais de instabilidade. Usando um microscópio de tunelamento de varredura, quando uma sonda de metal afiada é movida através da superfície com apenas alguns átomos de distância, eles “viram” átomos de cobalto na superfície do fósforo preto. Eles também foram capazes de mostrar diretamente que átomos de cobalto individuais podem ser manipulados injetando-os em um dos estados de dois bits.
Ilya Khel
