O futuro da tecnologia reside não apenas no crescimento constante do poder de processamento dos processadores ou na transição para computadores quânticos, mas também na evolução dos dispositivos de armazenamento. A humanidade gera uma grande quantidade de informações que precisam ser armazenadas de maneiras tradicionais - em unidades de disco rígido e SSD. Periodicamente, os cientistas propõem maneiras alternativas de armazenar informações, algumas das quais bastante incomuns. Por exemplo, usando DNA como armazenamento de dados. Recentemente, pesquisadores do Waterford Institute of Technology propuseram outra forma de dar vida a essa tecnologia.
Os especialistas sugerem que até 2025, a humanidade irá gerar uma média de 160 zetabytes de dados anualmente. Hoje, essa quantidade de dados é de 16 zetabytes. Um zetabyte equivale a 1021 bytes de dados, então agora você pode imaginar aproximadamente a escala da situação. Os métodos de armazenamento de dados existentes não são apenas ineficazes, mas também exigem custos de energia significativos, bem como grandes espaços para acomodar o hardware necessário.
Pesquisadores irlandeses propuseram outra maneira de armazenar dados dentro do DNA. Hoje, vários grupos de cientistas estão tentando desenvolver tais tecnologias com seus próprios métodos, mas especialistas do Waterford Institute of Technology abordaram o problema de uma perspectiva incomum. Eles usam bactérias para arquivar e registrar dados. Este método permite armazenar 1 zetabyte de dados em apenas 1 grama de DNA.
“Vemos no DNA uma espécie de software celular que contém um código que descreve totalmente sua funcionalidade. É por isso que podemos assumir com segurança que o DNA pode ser usado para armazenar nossos próprios dados. Pegamos as informações em formato digital, transformamos em nucleotídeos e com a ajuda deles armazenamos os dados”, reflete o gerente do projeto, Dr. Sasitharan Balasubramaniam.
No momento, esse método é muito caro, mas com o tempo, seu custo diminuirá para um nível razoável. Como já aconteceu com os discos rígidos ou drives de dados de estado sólido com os quais estamos acostumados hoje. A tecnologia, criada por cientistas irlandeses, usa plasmídeos (pequenas moléculas de DNA que são fisicamente separadas dos cromossomos genômicos e podem se replicar de forma autônoma) para codificar e armazenar dados dentro da cepa Novablue da bactéria E. coli.
A escolha por esta linhagem foi feita em grande parte pelo fato de ela possuir uma posição fixa, o que garante a segurança dos dados confiáveis. Os dados podem ser extraídos usando o processo de conjugação e transferidos de um local para outro usando a cepa bacteriana móvel HB101 da mesma E. coli. Os cientistas controlam esse processo com os antibióticos tetraciclina e estreptomicina. Este método não é apenas caro, como observamos acima, mas também bastante lento. No momento, leva até três dias em tempo real para encontrar os dados necessários. Mas os cientistas têm certeza: o processo pode ser significativamente acelerado, porque hoje existem métodos para gravar dados no DNA em questão de segundos.
Sergey Gray
