Como você sabe, o cérebro humano é grande o suficiente quando comparado com outras espécies animais. No entanto, nem todas as pessoas têm o mesmo tamanho de cérebro, e pesquisadores americanos tentaram descobrir por quê.
Eles encontraram oito variações genéticas responsáveis pelo tamanho das principais regiões do cérebro.
Essas variações podem representar a essência genética de uma pessoa. Novos resultados foram obtidos graças ao projeto ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis), do qual participaram cerca de 300 cientistas de 33 países.
Eles estudaram os resultados de ressonância magnética de 30/717 pessoas, correlacionando-os com informações genéticas e outras. Foi apenas juntando forças que se tornou possível rastrear fatores genéticos sutis que influenciam o tamanho do cérebro que escaparam à descoberta em estudos menores, observam os pesquisadores.
“No final, fomos capazes de identificar os chamados 'pontos quentes' no genoma que afetam a estrutura do cérebro”, diz Paul Thompson, neurocientista da University of Southern California.
Em sua análise, Thompson e seus colegas procuraram por mudanças mínimas (uma base de nucleotídeo) no DNA que correspondem ao tamanho de regiões-chave no cérebro. Uma área, o hipocampo, armazena memórias e ajuda no aprendizado. Outra estrutura, chamada de núcleo caudado, permite andar de bicicleta, tocar instrumentos musicais ou dirigir um carro sem pensar nisso. O terceiro, putâmen ou casca, controla o movimento do corpo e é responsável pela motivação. No entanto, os pesquisadores não estudaram o novo córtex ou neocórtex, que ajuda a pensar ou se comunicar - em muitos animais, ao contrário dos humanos, essa parte do cérebro está em um estado subdesenvolvido.
Vídeo promocional:
Thompson acredita que há uma relação estreita entre o tamanho de muitas dessas partes do cérebro e a capacidade cognitiva geral: quanto mais tecido cerebral, melhor. Muitas doenças danificam partes do corpo: a doença de Alzheimer, por exemplo, afeta o hipocampo, e a doença de Parkinson afeta a casca.
A equipe encontrou oito diferenças genéticas que podem afetar o tamanho do tecido cerebral em até 1,5%. Algumas das variações estavam contidas em um gene e outras eram impulsionadas por vários genes-chave.
O gene mais influente acabou sendo o KTN1, que dirige as células cerebrais na casca. Dois genes adicionais na casca estão ligados a genes que podem levar ao câncer de cólon e parecem regular o número de células nessa área do cérebro. Os outros cinco genes são responsáveis por várias coisas - por exemplo, prevenir a morte celular programada, um processo natural que pode encolher uma área do cérebro no caso de um fluxo descontrolado.
Muitos dos oito genes são ativos durante o desenvolvimento do cérebro e podem influenciar o desenvolvimento de distúrbios neuropsiquiátricos, como autismo, depressão ou esquizofrenia. No futuro, os cientistas esperam traçar a conexão entre o tamanho de uma área específica do cérebro e doenças semelhantes. A descoberta também pode levar ao desenvolvimento de novas terapias para o tratamento de vários distúrbios neurológicos, acreditam os participantes do ENIGMA.
Os cientistas investigam e determinam a relação entre o volume do cérebro e o volume do corpo dos seres vivos na Terra. Eles também descobriram qual animal tem o cérebro mais pesado. É sabido que entre as pessoas existem campeões em peso cerebral.
Qual animal tem o maior cérebro?
Comparando a proporção entre a massa cerebral e a massa corporal, descobriu-se que, entre os vertebrados, o colibri ocupa o primeiro lugar. Para este pássaro, essa proporção é 1 / 12. Seria possível determinar a proporção entre os invertebrados, porém, como tais, eles não têm cérebro, mas existem nódulos nervosos ou gânglios. Se calcularmos a razão comparando a massa das terminações nervosas com a massa corporal dos invertebrados, descobrimos que a formiga é a detentora do recorde. Sua proporção é igual a 1/4.
Se uma pessoa tivesse uma proporção de 1/4, como uma formiga, a cabeça pesaria pelo menos vinte quilos e seria cerca de oito vezes mais. No entanto, o cérebro da formiga é 40 mil vezes menor do que o cérebro humano quando se compara o número de células de que é feito. Os cientistas realizaram pesquisas e experimentos para ver se uma formiga tem mente. Descobriu-se que esses insetos em miniatura são capazes de generalizar e sintetizar as informações recebidas por eles.
O detentor do recorde entre todos os seres vivos do planeta em termos de peso cerebral é a baleia Physeter Macrocephalus. O cérebro desse animal pode chegar a nove quilos. No entanto, se você calcular a proporção do cérebro em relação ao corpo, obtém 1 / 40.000. O peso do cérebro de uma baleia depende de sua idade e espécie. Sabe-se que a baleia azul é muito maior que o cachalote, mas seu cérebro é menor e pesa apenas seis quilos e oitocentos gramas. Outro proprietário de um grande cérebro é o golfinho beluga do norte. Seu cérebro pesa dois quilos trezentos e cinquenta gramas, enquanto o golfinho nariz de garrafa pesa apenas um quilo setecentos e trinta e cinco gramas.
O maior cérebro humano
O peso do cérebro humano depende de muitos fatores. Primeiro, o cérebro masculino é maior do que o feminino em cerca de cem a cento e cinquenta gramas. Não há diferença significativa no peso do cérebro entre as raças.
Nossos ancestrais tinham um cérebro muito menor que o nosso. O peso mudou significativamente quando o primeiro homem primitivo apareceu. O cérebro do Pithecanthropus não ultrapassava novecentos centímetros cúbicos, e o cérebro do Sinanthropus tinha cerca de mil duzentos e vinte e cinco centímetros cúbicos, alcançando assim o cérebro de uma mulher moderna.
Sabe-se que os Cro-Magnons possuíam um cérebro, cujo volume é de mil oitocentos e oitenta centímetros cúbicos. Hoje, o cérebro de um europeu tem cerca de mil quatrocentos e quarenta e seis centímetros cúbicos. Pode-se concluir que a cada duzentos anos, o cérebro "secou" em um centímetro cúbico. Felizmente, a diminuição do volume não leva a uma queda na inteligência, mas é causada por uma melhoria no design.
Sabe-se que o peso do cérebro de Ivan Sergeevich Turgenev acabou sendo igual a dois quilogramas e doze gramas. Pode-se considerar seu cérebro o maior, no entanto, o cérebro mais pesado - 2.850 g - foi encontrado em um indivíduo que sofria de epilepsia e idiotice. Seu cérebro estava funcionalmente defeituoso. Portanto, não há relação direta entre a massa do cérebro e as habilidades mentais de um indivíduo.
Quem tem o menor cérebro
Você já se perguntou qual animal tem o cérebro menor? Esta pergunta é ambígua. Dentre as criaturas que se movem na Terra, os nemátodos-platelmintos têm o menor peso do cérebro, pesando apenas alguns mícrons. Mas eles provavelmente não precisam dele.
No entanto, os vermes ainda não podem ser chamados de animais. Quanto a esses representantes particulares da fauna, o coala prevalece proporcionalmente. Seu cérebro é ligeiramente maior do que uma noz.
Mas se falamos de peso, este órgão verdadeiramente vital, então devemos falar sobre o musaranho-pigmeu da família dos musaranhos.
Seu cérebro pesa entre 1,5 e 3 mg. Só não a considere imediatamente estúpida. O fato é que ela própria não pesa nada - seu peso é de 1,5 a 3 G. Acontece que seu cérebro ocupa 1/10 do corpo. Qual criatura viva pode se orgulhar de tais proporções?
