O mundo científico exulta: no permafrost, após um "sono" que durou 30 mil anos, foi ativado o vírus Pithovirus sibericu. Estava em uma camada profunda de permafrost siberiano, mas depois que foi descongelado, tornou-se perigoso novamente.
1 ameaça siberiana
A ameaça latente, dormindo no gelo, não permite que você se esqueça de si mesmo. No permafrost siberiano, os cientistas descobriram um novo vírus que está dormente lá há trinta mil anos. O agente não celular encontrado, após um longo sono, inesperadamente passou a levar um estilo de vida ativo - "caça" de amebas, fingindo ser uma bactéria que serve de alimento para o microorganismo. A ameba, que absorveu esse vírus, tornou-se uma espécie de laboratório para sua reprodução.
A nova espécie foi batizada de Pithovirus sibericu, pertence a vírus gigantes e é considerada a maior de todos os representantes conhecidos de sua categoria. Para humanos e animais, não é perigoso, mas os cientistas foram atingidos por outra coisa: "Esta é a primeira vez que vemos um vírus que permanece infeccioso depois de tantos anos", disse o professor Jean-Marie Claverie, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica. Este foi outro aviso à humanidade de que a mais terrível ameaça pode aguardar a civilização no gelo.
2 segredo de Pandora
Deve-se dizer que a descoberta de novos vírus no gelo ocorre com bastante frequência. Literalmente um ano antes do gigante siberiano, foi descoberto outro "irmão" da família dos vírus gigantes, que recebeu o alarmante nome de "Pandora", mais precisamente Pandoravirus salinus. "Encontrar vírus gigantes é como abrir a caixa de Pandora", disse o microbiologista Jean-Michel Claverie. "Não podemos nem imaginar o que acontecerá com a biologia depois de estudá-los com mais detalhes." Pandovarius, como Pithovirus, não é perigoso para os humanos. Alguns cientistas, com base na presença de genes até então desconhecidos no vírus, sugerem que este pode ser um ramo desconhecido da árvore da vida.
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3 praga de mamutes
Em 2009, em Yakutia, um funcionário do Fundo de Pensão, caminhando às margens do rio Khroma, descobriu acidentalmente a carcaça bem preservada de um mamute que, segundo especialistas, estava deitado no permafrost havia 32 mil anos. A idade do animal, que na hora da morte era de dois anos, era uma singularidade especial para os cientistas - uma exibição rara para a ciência mundial. O achado rapidamente virou sensação, foi levado para todo o mundo, até que em 2010 se descobriu que a causa da morte prematura do bezerro ainda estava viva, acabou sendo o vírus do antraz, tão conhecido por nós no século XXI. Claro, a versão moderna do vírus tornou-se apenas vagamente semelhante a seu "ancestral" como resultado de uma longa mutação. No entanto, bacteriologistas dizem que esse fato não garante a segurança do antraz da era do gelo. A propósito, a descoberta do antraz em um mamute pode finalmentepara lançar luz sobre a origem dos cemitérios da fauna de mamutes, acreditam os cientistas. Além disso, a identificação desse agente não celular específico no bebê mamute provou a natureza ancestral do vírus do antraz.
4 Mimi
Se os vírus estão vivos, mas você precisa atribuí-los à natureza inanimada - a ciência ainda não é conhecida. Cada nova descoberta em virologia apenas adiciona questões insolúveis. Na Grã-Bretanha, um objeto desconhecido foi descoberto em uma ameba em 1992 enquanto estudava as fontes de um surto de gripe. Em diâmetro (800 nanômetros), era maior do que os vírus conhecidos, mas não era uma bactéria. Os biólogos classificaram-no como um vírus e apelidaram-no de Mimi - devido ao mimetismo de uma bactéria. O estudo desse vírus e mesmo a decodificação de seu genoma não levaram a nenhum resultado convincente. Os 50 genes Mimi são responsáveis por coisas nunca vistas antes em vírus. Em particular, Mimi é capaz de sintetizar independentemente 150 tipos de proteínas e até mesmo reparar seu próprio DNA danificado, o que geralmente não faz sentido para vírus. Os cientistas ainda não chegaram a um consensoqual é o vírus Mimi exclusivamente antigo. Há até sugestões de que este é um dos elos em evolução.
5 hemadnovírus
Em 2010, cientistas da Universidade do Texas em Arlington descobriram no DNA de um tentilhão-zebra (uma ave) o código genético de um vírus com pelo menos 19 milhões de anos. Os pesquisadores estudaram o genoma do pássaro em busca de inserções parasitárias, descobriram que 15 fragmentos do vírus do grupo dos hepadnavírus, distribuídos em 10 cromossomos, estavam espalhados nele. Hepatnavírus (uma combinação das palavras "hepatite" e "DNA") são uma família de vírus de DNA que incorporam suas sequências nos genomas do organismo hospedeiro. A descoberta dos cientistas surpreendeu. De acordo com os resultados do estudo, foi determinado que o hepadnavírus infectou o genoma do tentilhão entre 19 e 40 milhões de anos atrás.
6 vírus da varíola
Os vírus são "criaturas" incrivelmente tenazes. O vírus da varíola era conhecido na antiguidade e “destruiu” nações inteiras. Na Índia, havia até uma deusa da varíola na forma de uma jovem com roupas vermelhas - Mariatale. Em que remonta a 1160 AC. e. Nas múmias do Faraó Ramsés V foram encontrados traços de varíola, da qual, aparentemente, ele morreu. Isso indica que a doença era conhecida no Egito há mais de 3.000 anos. Esta doença parecia um destino, não era à toa que se dizia na Alemanha “O amor e a varíola vão passar apenas alguns”. Eles aprenderam a combater a varíola apenas quarenta anos atrás, mas é muito cedo para argumentar que a varíola está derrotada para sempre. De acordo com a professora Claverie, existe o risco de que a varíola realmente tenha desaparecido apenas da superfície da Terra, mas ainda permaneça nas geleiras. Isso significa que essa doença pode voltar a ser uma ameaça para a humanidade no século 21.
7 Phoenix
Em 2006, um grupo de pesquisadores franceses do Instituto Gustave Rossi, liderado por Thierry Heidman, reviveu um vírus antigo, que tinha várias centenas de milhares de anos, e o colocou em uma célula de tecido humano. Os cientistas puderam observar com seus próprios olhos como o retrovírus entra na célula não apenas fisicamente, mas também incorporando-se ao DNA. Os cientistas também realizaram experimentos com células orgânicas de hamsters e gatos. Em todos os casos, o vírus se adaptou rapidamente e infectou o objeto de pesquisa. Descobriu-se que o vírus ancestral é capaz de reproduzir seu aparato genético em células humanas, produzindo novos vírions, e os vírions restaurados podem infectar células novas introduzindo seus genes parasitas nelas. Este processo pode se tornar cíclico:os retrovírus reproduzem novas partículas que deixam as células infectadas e infectam as células saudáveis continuamente. É por isso que o paleovírus foi chamado de Phoenix.
