Uma das questões mais fundamentais da neurociência: como as pessoas pensam? Até recentemente, estávamos longe de uma resposta definitiva, mas em seu estudo, os cientistas oferecem um novo olhar para este problema e prestam atenção ao sistema de navegação do nosso cérebro.
Ao viajar pelo espaço, dois tipos de células importantes estão ativos no cérebro. Ao colocar algumas células no hipocampo (parte do sistema límbico do cérebro que participa dos mecanismos de consolidação da memória) e outras no córtex entorrinal vizinho, o cérebro forma um circuito que permite à pessoa navegar. Um grupo de cientistas liderado por Christian Doeller sugere que o mesmo sistema pode ser a chave para o pensamento, e nosso conhecimento, como eles o vêem, é organizado de maneira espacial. Os resultados de suas pesquisas são publicados na revista Science.
“Se eu pensar em carros, posso me basear, por exemplo, na potência e no peso do motor. Assim, temos a ideia de carros de corrida com motor forte e peso leve, e também de caravanas com motor fraco e peso alto - e até mesmo todas as combinações juntas. Da mesma forma, podemos pensar em nossa família e amigos: por exemplo, com base em sua altura, senso de humor ou renda, percebendo-os como altos ou baixos, engraçados ou sem graça, mais ou menos ricos”, diz Deller.
Em sua hipótese, Deller e sua equipe combinam conhecimentos conhecidos sobre o cérebro para formar uma teoria do pensamento humano. A teoria começa com a descoberta do Nobel de dois tipos de células no cérebro de roedores, que mais tarde foram descobertas em humanos. Ambos os tipos de células demonstram uma atividade semelhante que forma a autoconsciência do animal no espaço - por exemplo, ao comer. Descobriu-se que a atividade conjunta dessas células permite formar um mapa mental do espaço ao redor, que é preservado e renovado durante as ações subsequentes.
Uma imagem semelhante do funcionamento das células pode ser observada em humanos e, o que é importante, não apenas quando se navega no espaço. As mesmas células estão ativas ao aprender novos conceitos, conforme evidenciado por um estudo de 2016. Nesse trabalho, os voluntários aprenderam a associar fotografias de pássaros, que diferiam apenas no comprimento do pescoço e das pernas, a diferentes símbolos, como uma árvore ou um sino. Um pássaro com pescoço longo e pernas curtas era associado a uma árvore, enquanto um pássaro com pescoço curto e pernas longas pertencia ao sino. Assim, uma combinação particular de atributos corporais tornou-se um símbolo.
Em um teste de memória subsequente, os voluntários indicaram se os pássaros estavam associados a um dos símbolos. Curiosamente, o córtex entorrinal foi ativado da mesma forma que durante a navegação, fornecendo aos nossos pensamentos uma espécie de sistema de coordenadas. Isso permite que os cientistas argumentem que o curso do pensamento humano pode ser visto como um caminho através de diferentes dimensões mentais.
“Esses processos são especialmente úteis para nos comportarmos em situações em que nunca estivemos. Por exemplo, se uma pessoa já conheceu um tigre, leão ou pantera, mas nunca viu um leopardo, ela o definiria como parte do conceito de "gato grande", uma vez que já está salvo em seu mapa mental ", diz Jacob Bellmund (), coautor do estudo.
Dmitry Mazalevsky
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