Na manhã de dezembro de 1872, dois oficiais chegaram ao comandante do porto de Gibraltar - David Morehouse, capitão do navio Dei Grazia, e seu assistente, Oliver Deveaux. Morehouse e Deveaux disseram que encontraram um bergantim "Maria Celeste" à deriva no Oceano Atlântico, no qual não havia uma única pessoa - nem viva nem morta. Toda a tripulação e passageiros desapareceram em circunstâncias misteriosas.
Primeiros problemas
"Maria Celeste" foi construída em 1861 no Canadá e recebeu o nome de "Amazon".
O primeiro voo no Amazon terminou em morte e naufrágio. A equipe deveria pegar a madeira em Five Islands e entregá-la em Londres. Mas imediatamente após o carregamento, o capitão Robert McLellan adoeceu e morreu. O Amazon levou a madeira para Londres com um novo capitão, John Parker, e colidiu com o equipamento de pesca no Maine, após o que ela afundou outro navio no Canal da Mancha.
Em 1867, o Amazonas foi pego por uma tempestade e foi levado à costa na Ilha de Cape Breton. Os danos foram tão graves que os proprietários decidiram vender o navio. A Amazon mudou de proprietário com frequência até chegar a Richard Haynes.
Haynes o comprou por $ 1.750, investiu outros $ 8.825 em reparos e deu ao navio um novo nome - "Mary Celeste" ("Maria do Céu"). Mas um ano depois ele desistiu por dívidas e o navio chegou a James Winchester por meio de credores. Em 1872, outros 10 mil dólares foram investidos no bergantim, e ela estava pronta para embarcar em uma viagem que gravaria seu nome para sempre na história.
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E em resposta - silêncio
1.701 barris de álcool foram carregados no navio e, em 5 de novembro, "Maria Celeste" partiu para a Itália. A bordo estava o capitão Benjamin Briggs, uma tripulação de sete pessoas e passageiros - esposa de Briggs e filha pequena. Nessa altura ainda não existia radiocomunicação, pelo que, ao partir, "Maria Celeste" perdeu naturalmente toda a ligação com a terra. Esta foi a última vez que alguém viu o Briggs e a tripulação.
Simultaneamente ao "Maria Celesta", outro navio partiu para Génova - o brigue "Dei Grazia", que transportava produtos petrolíferos para a Itália. Em 5 de dezembro, o timoneiro relatou ao capitão David Morehouse que viu um navio estranho: parece que não está sendo controlado por ninguém e há uma confusão total nas velas. O capitão reconheceu rapidamente a Maria Celeste no navio que encontrou: Benjamin Briggs e David Morehouse eram amigos de longa data - estudaram juntos, receberam as patentes do capitão juntos e jantaram juntos antes de embarcar para Gênova.
Dei Grazia começou a dar sinais, mas sem sucesso. Não havia ninguém a bordo do Maria Celeste. Em seguida, o capitão Morehouse enviou um assistente e dois marinheiros ao navio para verificar o que estava acontecendo. Tendo navegado para o bergantim em um barco, o companheiro do capitão Oliver Deveaux começou a gritar - silêncio. Então ele e os marinheiros subiram a bordo ao longo dos cabos suspensos para olhar ao redor.
Um silêncio assustador reinou na Mary Celeste. O volante girou sozinho. Parecia que a nave não estava danificada, mas … nem tudo estava como deveria. Alguém removeu as tampas da escotilha e retirou as portas da escotilha de proa de suas dobradiças e as jogou no convés. Uma bússola quebrada estava perto do volante. A caixa de ferramentas de navegação havia sido empurrada para fora do lugar com um pé de cabra e os entalhes do machado eram visíveis nos corrimãos de estibordo. As janelas da superestrutura de ré com a cabine do capitão foram cobertas com lonas e tábuas. Todos os livros de navegação, exceto o registro do navio, haviam sumido. O cronômetro e o sextante também estavam faltando. Um dos barris de álcool estava completamente vazio.
Ao mesmo tempo, as cabines estavam em completa ordem. O dinheiro e os objetos de valor da família do capitão estavam todos no lugar. Sobre a mesa, encontraram um quadro de ardósia com a nota: 25 de novembro. A Maria Celeste deveria estar a seis milhas dos Açores e a 500 milhas do local onde foi encontrada. Além disso, não havia botes salva-vidas no navio - um continuava em conserto na partida e o outro, aparentemente, foi lançado. Mas o mais importante, Devo e os marinheiros nunca encontraram uma única pessoa no navio.
Investigação de Gibraltar
Deveaux voltou ao capitão Morehouse e relatou as descobertas. O capitão deu a ordem de remendar o navio e levá-lo para Gibraltar: de acordo com a lei do mar, ele tinha direito a uma recompensa por salvar o navio.
Após Dei Grazia e Maria Celesta, representantes do Tribunal do Almirantado Britânico chegaram a Gibraltar para conduzir uma investigação oficial. Durante três meses, "Mary Celeste" foi cuidadosamente estudada: atraiu marinheiros militares e civis, engenheiros, oficiais do Almirantado, mergulhadores, advogados e detetives da Scotland Yard.
O governo dos Estados Unidos pediu aos residentes da Costa Leste e do Caribe que ajudem a localizar os passageiros e a tripulação de Maria Celeste.
Uma comissão de inquérito encontrou muitos detalhes estranhos e inexplicáveis. Portanto, no diário de bordo não havia registros de más condições climáticas ou conflitos a bordo. Mais adiante - "Maria Celeste" estava indo para o leste, mas ao se encontrar com "Dei Grazia" o navio foi para o oeste. As notas de localização na lousa não foram feitas pelo capitão Briggs ou seu assistente - a letra não coincidia. Os marinheiros eram alemães e não sabiam inglês, então ou a esposa do capitão ou o cozinheiro escreveram no quadro. As janelas da superestrutura da popa foram cobertas com tábuas e lonas, aparentemente para proteger da água, mas as claraboias no teto foram deliberadamente abertas e a água entrou lá. Todos os documentos desapareceram do navio, mas não o diário de bordo, que o capitão Briggs deveria ter levado consigo, em primeiro lugar, se a tripulação e os passageiros deixassem o navio. A Comissão do Almirantado se agarrou a diferentes versões, mas havia inconsistências em todas.
Maldição do mar?
No início eles suspeitaram do dono de "Mary Celeste" - James Winchester. Ele se comportou de forma estranha: veio de Nova York para Gibraltar, mas não procurou Briggs, esposa do capitão - sua filha - e neta, mas, ao contrário, pediu à comissão que encerrasse a investigação e devolvesse "Maria Celeste" e barris de álcool para ele. Tendo negociado com a seguradora, ele recebeu uma grande indenização pela interrupção da entrega - 12 mil dólares. Mas Winchester foi capaz de provar que não era culpado. E a versão do golpe não explica o que aconteceu com a família e equipe Briggs.
No século 19, os navios eram frequentemente saqueados por piratas. Mas barris de álcool, dinheiro e joias, comida e pertences pessoais da equipe - tudo estava no lugar. A comissão também rejeitou a versão da revolta. A princípio parecia verossímil por causa dos entalhes nas grades e da lâmina ensanguentada da cabine do capitão. Mas descobriu-se que Briggs estava coletando armas antigas e levando um sabre enferrujado para a Itália para ser apreciado lá. E se o capitão e sua família fossem mortos pelos marinheiros, eles não teriam deixado dinheiro, joias e carga. Além disso, ninguém da equipe foi visto após a natação.
Por fim, a tripulação e os passageiros puderam deixar o Maria Celeste em um bote salva-vidas. Mas não havia nem mesmo um indício de problemas climáticos ou inquietação no navio no diário de bordo. A comissão também ficou constrangida com o fato de que pequenos objetos - uma lata de óleo ou fios - certamente teriam caído com qualquer balanço, mas estavam bem dispostos sobre a mesa. E o estado geral do navio indicava que ele não caiu em uma tempestade. Os fugitivos não levaram comida e água com eles, a família do capitão - joias e dinheiro, e os marinheiros até deixaram para fumar cachimbo. Além disso, o capitão Briggs era um marinheiro experiente e não teria abandonado o Mary Celeste para embarcar no pequeno e precário barco salva-vidas.
A situação do barco também é misteriosa. Quando o Maria Celeste foi encontrado, foram retirados os corrimãos e o bote de estibordo, ou seja, alguém baixou o bote de estibordo ou quis que todos pensassem assim. Mas o vento no Atlântico Norte próximo a dezembro é tal que o barco não pode ser baixado de estibordo - ele irá bater imediatamente contra o costado do navio.
Três meses depois, a comissão encerrou o caso de "Maria Celeste" - até que novos fatos surgissem. O navio ficou perto do cais por um ano - todos o consideravam perigoso - e em 1874 James Winchester o vendeu para uma empresa de Nova York. Cinco anos depois, outro capitão, Edgar Tuzill, adoeceu e morreu a bordo do "Mary Celeste". O último capitão do Mary Celeste foi Gilman Parker - ele encheu o navio com carga barata, fez um seguro por $ 30.000 e o enviou para os recifes. A tripulação escapou, mas o Maria Celeste afundou. Quando o golpe foi revelado, Parker confessou e recusou uma indenização para não ir para a cadeia, e logo atirou em si mesmo. Ele se tornou o último capitão cuja morte foi associada ao navio.
Os fragmentos da "Maria Celeste" nunca foram encontrados.
Arseny BATUEV
