Essa história começou na primeira metade do século 19 no meio da savana quente, onde agora está localizado o estado do Zimbábue. Em seguida, eventos tumultuados ocorreram na África do Sul associados à expansão do governo do Zulu sob a liderança do lendário líder Chaka.
Numerosas tribos do Continente Negro lutaram com portugueses, britânicos, bôeres, mas com mais frequência e de boa vontade - uns com os outros.
Os zulus, chegando a novas terras, muitas vezes massacraram todos os homens e meninos, de modo que muitas tribos fugiram deles, usando, por sua vez, as mesmas táticas. Esse “efeito dominó” foi muito difundido e levou não só a reassentamentos em grande escala, mas também à consolidação de estados localizados até bastante distantes do centro dos acontecimentos.
Um dos melhores comandantes de Chaka, Mzilikazi, com seu clã Matabele mudou-se para o oeste, capturando aldeias e espalhando o terror. No entanto, depois de ser derrotado na guerra com os bôeres do Transvaal em 1837, os Matabele retiraram-se para o território montanhoso situado entre os rios Limpopo e Zambeze. Tendo subjugado as tribos locais à força, eles fundaram o novo estado de Matabeleland.
Em 1868, o Rei Lobengula tornou-se governante de Matabele, substituindo seu pai no trono, famoso pela crueldade exorbitante e considerado o maior líder militar da África do Sul depois de Chaka. Lobengula, é claro, não se enquadrava na definição de “soberano esclarecido”, mas, mesmo assim, em seu meio era conhecido como uma pessoa bastante pacífica, apreciadora das “alegrias da vida”.
De acordo com as descrições que sobreviveram, Lobengula era alto e forte em constituição, pesava cerca de 120 kg, comia principalmente carne bovina e cerveja de milho e tinha mais de vinte esposas.
E atrás dele estava uma sombra seguida por um homem que mais tarde desempenhou um papel importante na história dos tesouros do rei. John Jacobe, o secretário real, foi uma personalidade notável. O mestiço, que herdou o sangue "branco" do europeu naufragado, foi jogado na rua por sua mãe quando criança.
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Nas ruas de Joanesburgo, foi pego por missionários e enviado para um orfanato. O menino esperto e de pele clara gostava do pastor Esselen, que o levou com ele para a Europa para dar educação espiritual. Mais tarde, John tentou não se lembrar de seus anos no seminário holandês. No entanto, durante seus golpes, às vezes ele se apresentava como o pastor de uma igreja etíope.
Depois de longas perambulações pela África, durante as quais Jacobe vendeu diamantes, se envolveu em pequenas fraudes e passou algumas vezes na prisão, ele acabou em Matabeleland. O jovem astuto e empreendedor conseguiu apresentar a Lobengula todas as suas virtudes: fluência em inglês e holandês, vários dialetos africanos, conhecimentos de letramento, numeramento e normas econômicas e diplomáticas elementares. O rei precisava de um homem capaz de negociar com os europeus, que exploravam ativamente a África naquela época.
A rica terra governada por Lobengula sempre atraiu europeus. Eles estavam dispostos a pagar em ouro por certos privilégios na extração de minerais. E já há algum tempo, em Bulawayo - era assim que se chamava a capital, onde o rei tinha residência com várias cabanas - eram frequentes os comerciantes brancos, "ingleses", como os chamavam os indígenas. Eles trouxeram ricos presentes para o rei e, em troca, pediram permissão para circular livremente pelo país e minerar ouro em qualquer lugar. Além disso, ofereceram a Lobengule que entregasse seu país sob a proteção da poderosa rainha inglesa.
Os convidados não convidados se apresentaram como enviados de Cecil John Rhodes, supostamente o vice-rei da Rainha Vitória na África do Sul. Na realidade, Rhodes era um aventureiro bem relacionado que viajou para o Continente Negro com a determinação de lucrar com a especulação com diamantes e teve sucesso em fazê-lo.
Em 13 de março de 1888, Cecil Rhodes e seu sócio Charles Rudd fundaram a famosa empresa de diamantes De Beers. Era intenção de Rodes apreender e colonizar as terras Matabele, famosas por seus ricos recursos minerais e excelente clima. Portanto, repetidas vezes ele enviava seus negociadores a Lobengula.
O rei sentiu que o assunto era impuro, mas ao mesmo tempo entendeu que não seria capaz de resistir à insistência dos britânicos por muito tempo. Era apenas sobre o preço pelo qual ele teve que entregar sua propriedade. E em outubro de 1888, Lobengula assinou um acordo, segundo o qual Rhodes e Rudd adquiriram o direito total de extrair todos os minerais em Matabeleland. Em troca, o rei recebeu mil fuzis, um barco militar e uma manutenção mensal de £ 100.
Logo, depois de descobrir, Lobengula começou a protestar e tentou rescindir o contrato. Em vão. Dois anos depois, o rei recebeu uma carta graciosa da Rainha Vitória. Dizia que o reassentamento de colonos brancos começou em Matabela, e a British South Africa Company foi instruída a manter a ordem neste país, criar uma administração, polícia e guardas militares, construir ferrovias, instalar linhas telegráficas, controlar o comércio.
Uma construção violenta começou. Terras aráveis aborígines e prados foram destruídos. O gado estava condenado à morte e a população - às vezes voluntariamente, às vezes à força - envolvia-se na construção.
Agora Lobengula pensava apenas em como evitar que sua riqueza pessoal fosse saqueada. E o fato de ele ser fabulosamente rico não estava em dúvida. Para armazenar apenas uma pequena parte de seus tesouros, ele encomendou dois cofres enormes na Europa. Uma boa renda das mineradoras de diamantes foi para o tesouro do chefe. O próprio monarca herdou de seus ancestrais um suprimento decente de caro marfim, que triplicou durante seu reinado. Havia muitos diamantes em bruto e joias preciosas.
Em fevereiro de 1893, Lobengula reuniu um grande destacamento, cerca de mil e quinhentos pessoas, formado por soldados e escravos. Com a ajuda deles, ele carregou todas as suas riquezas em três dúzias de vans e foi para o noroeste de sua capital, presumivelmente para as montanhas no território da Angola moderna, onde os escravos enterraram sacos de riqueza.
Para esconder todos os vestígios da escavação, uma série de explosões foram feitas. Todas as árvores da região foram queimadas e as pedras arrancadas. A área foi semeada com milho para apagar todos os marcos possíveis. E para maior confiabilidade, o feiticeiro tribal, que também é o curandeiro pessoal do rei, encantou o tesouro para que nenhum estranho pudesse encontrá-lo.
Quando todo o trabalho foi concluído e foi possível voltar, um destacamento de lutadores, à espera dos escravos atrás do desfiladeiro, interrompeu todos que pudessem indicar o local do tesouro. Apenas quatro sabiam o local onde o tesouro estava enterrado. Era o próprio Lobengula, seu irmão, o feiticeiro curandeiro e secretário John Jacobs.
Logo após seu retorno, um incidente que pareceu a princípio curioso aconteceu. Entre os assentamentos ingleses de Tuli e Victoria, 10 km de cabo telegráfico foram roubados - os aborígenes usavam fios de cobre como decoração. Os perpetradores da tribo Mashon foram encontrados rapidamente, mas, quando devolveram o cabo, puderam comprar a prisão com gado.
Tudo ficaria bem, mas desde tempos imemoriais os mashona eram vassalos da matabele e não podiam transferir gado sem a permissão do rei. Lobengula enviou seus soldados para ensinar uma lição a uma tribo vizinha, mas durante a execução eles foram longe demais e mataram vários brancos. A chamada guerra Matabel começou.
E embora o Matabele possuísse mil armas e muitos cartuchos, eles não sabiam como usá-los. Eles não atiraram no alvo, mas direto para cima, esperando que assim convocassem os espíritos para o seu lado. Como resultado, os colonos brancos assumiram completamente o controle do país. Matabeleland tornou-se parte do império colonial de Rodes, que foi denominado Rodésia.
Seis meses após o enterro sangrento do tesouro de Lobengula, os britânicos sitiaram Bulawayo, derrotaram as tropas do rei e queimaram tudo aqui. Mas entre as cabanas em chamas, eles não conseguiram encontrar tesouros lendários. O próprio rei fugiu, foi perseguido até ao próprio rio Zambeze. Mas a estação das chuvas começou e a cavalaria britânica ficou presa na lama.
Lobengula, junto com sua comitiva, deixou os perseguidores a pé. Eles foram quebrados fisicamente e mentalmente. Seu irmão foi morto em uma escaramuça com os brancos. Então a varíola começou a ceifar os fugitivos, dos quais o feiticeiro também morreu. Em janeiro de 1894, o próprio Lobengula morreu - de varíola ou de algum tipo de veneno.
De todos aqueles que estavam na clareira com tesouros, apenas John Jacobs sobreviveu. A varíola também não o atingiu. Ele se rendeu aos ingleses, foi para a prisão, mas eles não o julgaram, mas foi mandado para o Transvaal como refugiado político.
Em 1906, quando as guerras no sul da África cessaram, Jacobs, levando uma existência miserável na África do Sul, decidiu reunir um grupo de aventureiros para encontrar os tesouros de seu antigo chefe. Na fronteira, eles foram detidos e levados ao governador da província de Balovale, que interrogou Jacobs com paixão. O governador não acreditou no conto do desejo de voltar à sua terra natal por causa da nostalgia opressora. Ele mesmo expulsou o caçador de tesouros do país e levou sua carteira.
Mas o ex-secretário não desistiu e alguns anos depois equipou uma nova expedição, persuadindo quatro empresários alemães a irem em busca do tesouro. Carregadores foram contratados. A expedição avançou ao longo do Zambeze, mas quase desde o início foi assombrada por contratempos. Um por um, quase todos os carregadores aborígenes morreram de uma doença desconhecida, depois dois empresários alemães.
Ficando fora de si de indignação, os companheiros de Jacobs tentaram persuadi-lo, depois espancaram-no com brutalidade. Mas nada ajudou - o ex-secretário não revelou o segredo, e a expedição foi forçada a voltar. No caminho de volta, eles foram novamente detidos e interrogados. Os caçadores de tesouros falaram sobre a busca malsucedida pelo tesouro. Jacobs admitiu que enganou seus parceiros, mas o fez apenas depois de ouvir a conversa deles. Eles teriam dito que iriam matar seu guia quando encontrassem o tesouro.
A terceira viagem foi a última da teimosa secretária. Mesmo o disfarce de safári não ajudou. Jacobs finalmente voltou o poder do Zimbábue contra si mesmo e foi colocado atrás das grades por alguns meses. Então ele foi finalmente expulso para a África do Sul sem direito a retornar. Lá ele passou sua vida. Devo dizer que Jacobs viveu muito - 105 anos.
Mas a busca por tesouros não parou desde então. Na verdade, a British South African Company era considerada a proprietária formal do tesouro não identificado e era necessária permissão para iniciar a busca. E o mesmo fez um jovem inglês chamado Sydney Wilson. A licença foi concedida a ele com a condição de que apenas um terço dos tesouros descobertos pudesse ir para o caçador de tesouros, o resto - para a empresa.
Wilson soube do local do tesouro com o zelador da prisão em que Jacobs estava preso. Mas o zelador, aparentemente, mentiu ou não tinha informações precisas sobre o tesouro. De uma forma ou de outra, mas depois de muitos dias de busca, Wilson voltou de mãos vazias.
Enquanto isso, as autoridades da colônia alemã na África do Sul se interessaram pelos tesouros de Lobengula. Eles pensaram seriamente em organizar uma expedição à área onde o tesouro estaria supostamente localizado, coletaram um dossiê bastante detalhado e documentaram a história de John Jacobs.
A eclosão da Primeira Guerra Mundial impediu os alemães de implementar esse plano. Mas foi ele quem levou à busca de outro caçador de tesouros. Desta vez, Major do Serviço de Inteligência da África do Sul, John Leipoldt. Obtido o dossiê, ficou tão entusiasmado com a ideia de encontrar tesouros que, antes de se aposentar, em 1920 percorreu o Sudoeste da África numa velha carroça e chegou a Angola. Lá ele foi detido e expulso do país.
No ano seguinte, ele retomou o caminho por onde havia passado o trem com os tesouros do rei Lobengula. Antes da viagem, ele até encontrou Jacobs para descobrir a localização do tesouro. O mulato, caindo na loucura, deu-lhe algumas coordenadas, mandando um ambicioso major para os confins de Angola. Finalmente, a expedição chegou a uma clareira - o suposto local de sepultamento da preciosa carga. Uma grande pedra estava no centro e alguns sinais suspeitos eram visíveis nas árvores. Infelizmente, as escavações não renderam nada.
Mas o teimoso major depois voltou lá várias vezes. Da última vez, em 1930, um grande grupo de operários chegou com o major. Eles cavaram buracos profundos. As paredes de um deles desabaram repentinamente e vários escavadores morreram sob os escombros. A estação das chuvas começou e o cache ainda não foi descoberto. Leipoldt adoeceu com malária, que quase o levou ao túmulo e, amaldiçoando tudo no mundo, logo deixou o lugar encantado para sempre.
Houve também aqueles que presumiram que o tesouro do rei estava com ele. Em novembro de 1943, o comissário Huxtable, junto com um grupo de guias, encontraram o túmulo de Lobengula em uma caverna nas margens do Zambeze. E embora os saqueadores já tivessem visitado o túmulo, era óbvio que ali era impossível esconder aquelas inúmeras riquezas de que falava toda a África.
Os tesouros do Rei Lobengula estão agora avaliados em mais de um bilhão de dólares. E não é difícil compreender por que todos os anos multidões de caçadores de tesouros vêm aos campos de Angola e da ex-Rodésia. Mas o tesouro permanece escondido na terra do Continente Negro. O feitiço do feiticeiro-curandeiro ainda funciona de forma confiável.
Do livro: "Os lugares amaldiçoados do planeta". Podolsky Yu. F.