Nas profundezas da Caverna da Estrela Ascendente na África do Sul, os arqueólogos descobriram os restos mortais de três representantes do Homo naledi. A idade dos restos mortais sugere que esta espécie de hominini ainda estava viva cerca de 335-236 mil anos atrás. Pela primeira vez, os cientistas provaram que outras espécies de hominini viveram ao mesmo tempo que os humanos modernos na África. Além disso, o Homo naledi era muito inteligente. Os arqueólogos apresentaram suas descobertas nas páginas da eLife.
Cientistas da Universidade James Cook analisaram e dataram restos fósseis de um hominini, Homo naledi, encontrado na Caverna da Estrela Ascendente na África do Sul em 2013. “Quando identificamos os fósseis pela primeira vez, a maioria dos paleoantropólogos concordou que eles tinham um milhão ou dois milhões de anos, mas agora provamos que os restos são muito mais jovens”, disse o autor do estudo, Paul Dierks. Os resultados de um novo estudo mostraram que o Homo naledi viveu na África 335-236 mil anos atrás. “O fóssil mais antigo remanescente de Homo sapiens na África tem cerca de 200.000 anos. Agora encontramos um hominídeo de aparência primitiva que provavelmente viveu na mesma época que os humanos modernos”, disse o autor do estudo, Paul Dirks.
Cientistas da Universidade de Wisconsin em Madison descobriram novos restos mortais pertencentes a duas espécies adultas e uma criança de Homo naledi nas profundezas da mesma caverna, mas a alguma distância do achado original em uma câmara mortuária. Segundo os cientistas, o Homo naledi enterrou seus parentes mortos. Isso significa que as espécies eram inteligentes.
“O esqueleto do homem que chamamos de Neo tinha clavícula e fêmur cheios e podia andar e escalar rapidamente”, disse Dirks. O cérebro do Homo naledi acabou sendo três vezes menor do que o cérebro dos humanos modernos. “Claro, esta não é uma pessoa razoável, mas parece que ele tem muito em comum conosco: ele cuida de seus parentes e continua assim após a morte deles”, concluiu Dirks.
