Em 1932, nas montanhas da Nova Guiné, foi descoberta a tribo Papuan Fore, até então desconhecida da ciência. Este se tornou um presente verdadeiramente inestimável para etnógrafos e antropólogos, que agora podiam usar “material vivo” para estudar as características da vida de tribos primitivas.
O presente, é claro, é bastante duvidoso. Como os papuas de Fore não eram pacíficos coletores de raízes ou caçadores comuns, eles praticavam ativamente o canibalismo. Alguns de seus rituais simplesmente chocaram o público civilizado, especialmente os padres cristãos, que se aventuraram a chamar sua atenção para esses pequenos canibais em 1949 com sermões sobre o amor ao próximo.
Os papuas amavam muito seus vizinhos, mesmo sem padres. É verdade, do ponto de vista gastronômico. O ritual de comer o cérebro de um parente falecido era especialmente popular entre esses canibais. Além disso, neste rito, os principais participantes eram mulheres e crianças. Os papuas acreditavam sinceramente que, ao comer o cérebro de seu parente falecido, adquiririam sua mente, bem como outras virtudes e virtudes.
Testemunhas oculares descrevem essa cerimônia da seguinte maneira: “Mulheres e meninas desmembram os cadáveres dos mortos com as próprias mãos. Depois de separar o cérebro e os músculos, eles os colocam com as mãos nuas em cilindros de bambu especialmente preparados, que são brevemente mantidos em pedras quentes em buracos cavados no solo … Um pouco de tempo passa e mulheres e crianças começam a se aglomerar em torno das lareiras em expectativa impaciente quando os cilindros são finalmente abertos, vai extrair o conteúdo e a festa vai começar."
SECO E DANOS
Certa vez, um dos missionários da época viu uma garotinha que estava visivelmente doente: “Ela tremia violentamente e sua cabeça balançava espasmodicamente de um lado para o outro. Disseram-me que ela foi vítima de bruxaria e que esse tremor continuaria até sua morte. Até que ela morra, ela não será capaz de comer. Ela deve morrer em algumas semanas."
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Os papuas de Fore chamavam esse ataque terrível de palavra "kuru", que em sua língua tem dois significados - "tremor" e "deterioração". E a razão para o kuru é o mau-olhado do feiticeiro de outra pessoa.
Mas se tudo fosse exclusivamente do mau-olhado da bruxa … Claro, a medicina oficial na pessoa do médico americano Carlton Gaidushek não acreditava em deterioração. Gaidushek apareceu entre a tribo Fore em 1957. Ele foi o primeiro a dar uma descrição científica do kuru, que os médicos europeus nunca haviam encontrado antes. Inicialmente, a coordenação dos movimentos é perturbada nos pacientes, a marcha torna-se instável. Há dor de cabeça, coriza, tosse e a temperatura aumenta.
À medida que a doença progride, o sintoma característico do kuru aparece - tremores dos membros e da cabeça. Nas últimas etapas, a coordenação já está tão quebrada que a pessoa para de se mover. Tudo isso dura cerca de 10-16 meses e termina em morte.
Em alguns pacientes nos últimos estágios, uma risada descontrolada ou um sorriso torto apareceu de repente. Esse sintoma permitiu a alguns "poetas" chamarem kura de doença do "riso".
CÉREBRO COMO ESPONJA
Observando os pacientes condenados, Gaidushek sugeriu que essa doença afeta principalmente o cérebro. Uma autópsia confirmou sua suposição: em pacientes com kuru, o cérebro se degradou em vários meses, transformando-se em uma massa esponjosa. Nem um único medicamento moderno poderia salvar os infelizes: nem antibióticos, nem sulfonamidas, nem hormônios.
O médico estava perdido. Mesmo as amostras de tecido enviadas para a América para pesquisa não puderam lançar luz. Sim, os testes mostraram que, com o kuru, a destruição das células nervosas do cerebelo é observada. Mas por que isso está acontecendo? Qual é a razão? Algum tipo de infecção?
Por seis anos inteiros, Gaidushek lutou sobre o enigma do kuru, até que ele acidentalmente viu em um jornal científico materiais sobre scrapie - uma doença igualmente misteriosa que afeta ovelhas, no entanto.
Gauydushek percebeu imediatamente que os animais que adoeciam com scrapie morriam quase da mesma forma que o kuru doente. Quando os pesquisadores injetaram a matéria cerebral de uma ovelha doente em uma saudável, esta adoeceu. Verdade, em um ano …
Portanto, foi uma infecção retardada. E, tendo analisado tudo, Gaidushek sugeriu: e se kuru também for algo de infecções "lentas" semelhantes?
NÃO COMA FECHE O SEU
E ele estava certo! Ele fez quase a mesma coisa que seus colegas com as ovelhas - ele injetou o extrato do cérebro de dois chimpanzés que morreram de kuru. Os chimpanzés adoeceram, mas não depois de um mês, e nem mesmo depois de três ou quatro - a doença só se manifestou depois de dois anos!
Gaidushek descobriu mais tarde que o kuru não apresenta os sintomas infecciosos usuais. E os patógenos não são visíveis. Mas isso não significa que eles não existam. Gaidushek chamou a atenção para o fato de que principalmente mulheres e crianças sofriam dessa doença. E homens - em casos muito raros. E o pesquisador chegou à conclusão certa - o canibalismo é o culpado! São mulheres e crianças que participam do ritual de comer carne humana, enquanto os homens comem feijão e batata doce.
A carne infectada é a principal fonte de contaminação do frango. Assim que o canibalismo acabou, os casos de kuru praticamente desapareceram. Gaidushek recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1976 por sua pesquisa sensacional. Ele doou o dinheiro do prêmio para a sofrida tribo I Foré.
MORTAMENTE LENTO
Segundo alguns cientistas, os vírus "lentos" são um dos fenômenos mais terríveis da nossa realidade. Eles não são afetados por nenhum dos venenos. Eles não morrem mesmo sob irradiação e temperaturas ultra-altas, das quais todos os seres vivos morrem.
Os vírus lentos são 10 vezes menores do que o menor vírus comum. Esses sabotadores internos se comportam de uma maneira especial: eles minam o corpo lenta e gradualmente, e as doenças que causam são mais semelhantes ao desgaste e à autodestruição do que a doenças.
Os cientistas hoje em dia não sabem como lidar com vírus "lentos" insidiosos. Eles só podem falar com reverência sobre esses vírus recém-descobertos como "o objeto mais misterioso e excitante da medicina hoje".
