Os cientistas criaram uma reconstrução digital do rosto de uma mulher com base em restos de esqueletos encontrados em 2002 na rocha Tam Lod, no noroeste da Tailândia. Os restos mortais incluíam ossos e dentes do crânio.
O corpo parece ter sido deitado do lado esquerdo em uma posição dobrada. Um martelo (uma pedra que era usada como martelo) foi colocado no antebraço.
O enterro foi cercado por cinco seixos e fragmentos de calcário arredondados. Tudo isso pode ser interpretado como parte do ritual de sepultamento da mulher, mas isso é apenas especulação, já que os túmulos, segundo os cientistas, variam na região.
Examinando ossos
Uma equipe de pesquisa tailandesa liderada por Rasmi Shookondj, professor de arqueologia da Universidade Silpakorn em Bangkok, descobriu que os ossos pertenciam a uma mulher de 25 a 35 anos. Sua altura era de 152 centímetros.
A equipe usou a espectrometria de massa do acelerador para separar os isótopos de radiocarbono do sedimento que a terra continha no cemitério (os isótopos são átomos do mesmo elemento que têm diferentes números de nêutrons). Usando indicadores conhecidos da taxa de decomposição desse tipo de carbono, os cientistas estabeleceram que a mulher viveu 13.640 anos atrás, no final do Pleistoceno.
Isso indica que a sepultura é o cemitério humano mais antigo escavado nas terras altas do noroeste da Tailândia, e a mulher nela é provavelmente o ancestral direto da população do sudeste asiático”, escreve Shoocongdej na revista acadêmica Antiquity …
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Como era o rosto da mulher?
O projeto de pesquisa financiado pela Tailândia não se baseou em um método de reconstrução facial forense amplamente utilizado para representar o rosto de uma mulher. Em vez disso, para avaliar as características do rosto humano, os cientistas tomaram como base uma série de fortes conexões entre o crânio e os tecidos moles.
"A reconstrução facial é uma técnica muito popular, mas foi comprovada e cientificamente não confiável desde 2002", disse a co-autora do estudo, Susan Hayes, da Universidade de Wollongong, na Austrália.
Hayes observou que a mulher é uma candidata ideal para testar se novas técnicas podem restaurar algumas das características únicas de um rosto humano que não seja europeu. O cientista usou medidas de crânios, músculos, pele e pele macia do rosto obtidas de grandes amostras de populações modernas em todo o mundo. Ela então aplicou os dados para determinar a relação entre os parâmetros do crânio e dos tecidos moles com as características faciais. Aplicando essa relação aos restos mortais do esqueleto tailandês, Hayes criou uma imagem 2D. Acontece que a mulher tinha olhos pequenos e amendoados e um queixo largo.
“A mulher é anatomicamente moderna, então você esperaria que ela tivesse um rosto anatomicamente moderno”, disse Hayes. Ela explicou que a reconstrução facial em museus tende a representar ancestrais humanos em um estilo geralmente aceito.
“Mas essa imagem não é de forma alguma apoiada por evidências em pesquisas de cientistas. Refere-se à mitologia cristã que explica a aparência de pessoas selvagens, que antecede o ensino darwiniano”, acrescentou ela.
No entanto, o principal problema do estudo era garantir que os resultados não fossem excessivamente tendenciosos para a aparência das mulheres modernas. Na verdade, a maioria das conexões do tecido mole do crânio foram derivadas de variantes exibidas em populações europeias recentes.
Mulheres da Idade da Pedra eram exatamente assim
“Portanto, é possível que essas relações predominantemente europeias possam ter reescrito o final do Pleistoceno e as características populacionais das mulheres”, disse Hayes.
“Em vez disso, em comparação com os dados faciais de 720 mulheres modernas que vivem em 25 países diferentes em três continentes, a aparência de uma mulher da Idade da Pedra permaneceu nitidamente pronunciada. Além disso, não afetou as características europeias”, afirmam os cientistas.
O ajuste facial mostrou uma relação mais próxima com mulheres do Leste e Sudeste Asiático e, como evidenciado pela descoberta, está associado às mulheres japonesas modernas na largura e altura do rosto.
“A análise da forma dos olhos, nariz e boca também indica que a mulher da Idade da Pedra tinha semelhanças morfológicas com as mulheres africanas. Especialmente o tamanho do nariz e da boca era o mesmo”, dizem os pesquisadores.
“Além do que as mulheres húngaras modernas têm em comum com relação à largura da boca, o tipo europeu, apesar de dominar tanto na pesquisa populacional comparativa quanto nos métodos usados para avaliar a aparência facial, está ausente neste caso”, afirmam os pesquisadores. No geral, a avaliação demonstrou as características distintivas do crânio do final do Pleistoceno, como mandíbula maior e características faciais mais fortes.
“A desvantagem dos métodos usados pela equipe é que eles demoram mais do que o método de reconstrução facial, muito mais rápido e relativamente simples,” afirmam os cientistas. Mas Hayes disse: "Os mortos merecem o melhor que podemos fazer, não importa há quanto tempo eles viveram, e isso envolve gastar tempo aplicando os melhores métodos de avaliação de cada rosto único de nosso passado humano."
Maya Muzashvili
