Praga. Uma doença terrível que ceifou dezenas de milhões de vidas. A peste acompanha nossa civilização desde seu início. Ao longo da história da humanidade, ocorreram várias pandemias de peste, a mais terrível das quais é a praga de Justiniano, que se espalhou de meados do século VI a meados do século VII. Então a praga desapareceu sem deixar vestígios tão repentinamente quanto apareceu. E bem recentemente, um grupo de cientistas da Alemanha conseguiu "ressuscitar" a praga Justiniana. Mas por que?
A peste é causada pela bactéria Yersinia pestis, que possui várias dezenas de cepas patogênicas e, embora no momento não estejamos ameaçados por uma epidemia, segundo a Organização Mundial de Saúde, são registrados de 1 a 2 mil casos de peste anualmente. As áreas mais endêmicas são Madagascar, Congo e Peru.
Então por que, afinal, era necessário reviver uma bactéria tão terrível? O fato é que quanto mais genomas de cepas de peste puderem ser estudados, melhor, pois isso ajudará no desenvolvimento de novos tratamentos mais eficazes que os anteriores. Um grande número de genomas permitirá perceber com o tempo as menores alterações no organismo patogênico, que podem afetar a taxa de propagação da doença por ele causada.
A forma pela qual foi possível "ressuscitar" a bactéria é chamada de "sequenciamento do genoma", ou seja, a restauração da sequência de nucleotídeos do DNA. Esqueletos de um cemitério recentemente descoberto no sul da Alemanha serviram como material genético para cientistas.
Um dos autores do trabalho científico, Michael Feldman, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, disse: "Meu trabalho e o de meus colegas ajudarão a compreender melhor a história e a biologia da doença, desenvolver tratamentos eficazes e proteger a humanidade de pandemias graves no futuro."
VLADIMIR KUZNETSOV
