Uma equipe internacional de antropólogos revisou o momento e o local do aparecimento dos primeiros representantes do Homo (povo). Dois estudos relevantes foram publicados na revista PLOS ONE e são brevemente relatados pela Universidade de Toronto (Canadá).
Fragmentos de restos mortais de dois representantes da espécie Graecopithecus freybergi, encontrados na Península Balcânica, levaram à conclusão de que o isolamento de Homo em um gênero independente dentro da subfamília Homininae (hominíneos) ocorreu cerca de 7,2 milhões de anos atrás no Mediterrâneo Oriental.
De acordo com especialistas, a espécie Graecopithecus freybergi é uma das primeiras representantes do gênero humano (ou anterior). Cientistas acreditam que a formação do Homo foi facilitada pela migração de antigos primatas do Norte da África, que ocorreu devido à seca.
Os cientistas chegaram a conclusões semelhantes após analisar as características antropológicas dos fragmentos sobreviventes de povos antigos (mandíbula inferior e pré-molar da mandíbula superior), bem como conduzir uma análise de radioisótopo dos depósitos geológicos associados (poeira e sais).
Anteriormente, os cientistas acreditavam que o primeiro povo surgiu de seis a sete milhões de anos atrás na África, onde um representante do gênero Sahelanthropus, outro predecessor do primeiro Homo, foi descoberto.
De acordo com a sistemática atualmente aceita de Homo, que inclui a espécie Homo sapiens, junto com os gêneros Pan (chimpanzés) e Gorila (gorilas) formam a subfamília Homininae, que junto com Ponginae (pongins) constitui a família Hominidae (hominídeos). Atualmente, inclui sete espécies animais sobreviventes, a mais próxima do Homo sapiens (Homo sapiens) é o Pan paniscus (bonobos).
