O dedo extra permite que as pessoas façam movimentos com uma mão que pessoas com cinco dedos precisariam fazer.
Polidactilia - tendo mais de cinco dedos das mãos ou dos pés. Ocorre devido a mutações em quatro genes diferentes e é a anormalidade herdada de membro mais comum. Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Freiburg, Imperial College London e University Hospital Lausanne mostra pela primeira vez as habilidades motoras de pessoas com polidactilia e alterações em suas áreas sensório-motoras.
Os cientistas realizaram um estudo com duas pessoas com seis dedos nas mãos, cujo dedo extra estava entre o polegar e o indicador. Para descobrir suas habilidades, os pesquisadores os forçaram a passar por vários testes comportamentais, enquanto registravam a atividade cerebral por meio de imagens de ressonância magnética funcional (fMRI).
Os resultados mostram que os dedos extras dos pacientes são controlados por seus próprios músculos. Isso permite que eles movam o sexto dedo independentemente de todos os outros. Descobriu-se que, apesar do fato de que um dedo a mais aumenta o número de graus de liberdade que o cérebro deve controlar, as pessoas com seis dedos não são de forma alguma inferiores às pessoas com cinco. Os cientistas dizem que é incrível que o cérebro possa fazer essas coisas sem sacrificar nada.
Para entender como os cérebros de pacientes com polidactilia controlam dedos extras, os pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética funcional de alta resolução. Eles descobriram que existem neurônios extras dedicados no cérebro que controlam o sexto dedo do pé. Verificou-se também que o córtex somatossensorial e motor dessas pessoas está organizado de forma que seja possível controlar o sexto dedo independentemente dos demais, ampliando as habilidades de manipulação.
Estudar os movimentos de pessoas com polidactilia e sua relação com a atividade do córtex cerebral ajudará a criar novas próteses. Por exemplo, um braço extra permitirá que uma pessoa trabalhe para duas em um espaço confinado ou ajudará um cirurgião a realizar operações sem um assistente. No entanto, como observam os cientistas, as habilidades para controlar o sexto dedo se desenvolveram nos indivíduos desde o nascimento. Não se sabe quanto tempo levará para um adulto treinar essas habilidades.
Nikita Shevtsov
