Uma contribuição muito grande para o estudo dos geoglifos do deserto de Nazca foi feita pela matemática alemã Maria Reiche. Ela nasceu em Dresden em 15 de maio de 1903. Toda a sua vida ela se interessou por apenas uma pergunta - por que alguma civilização antiga deixou muitos geoglifos no deserto de Nazca?
E para resolver esse enigma, ela foi ao Peru. Em 1932, ela conseguiu um emprego como governanta dos filhos de um diplomata alemão na cidade de Cuzco.
Infelizmente, os remédios da época deixavam muito a desejar, principalmente naquele país - Maria foi injetada com um cacto, depois ela adoeceu com gangrena e perdeu dois dedos da mão.
Posteriormente, ela brincou sobre o fato de que um dos geoglifos do vale de Nazca se chamava "Mão", mas apenas uma das "mãos" tinha cinco dedos e a outra apenas quatro.
Dois anos depois, Maria foi parar na capital do Peru, onde deu aulas de alemão e trabalhou como tradutora. Foi aqui que conheceu o famoso explorador dos Estados Unidos Paul Kosok, encontro com quem mudou toda a sua vida.
Ele foi uma das primeiras pessoas a tirar fotografias aéreas dos geoglifos de Nazca e a ver seu tamanho e forma reais. Maria gostou muito das fotos. Naquela época, a situação aqui era muito turbulenta - e isso é compreensível, porque era às vésperas da Segunda Guerra Mundial.
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Além disso, não havia turistas aqui. E desde Como ela passava muito tempo com os geoglifos, as autoridades locais começaram a considerá-la uma espiã alemã. E os locais achavam que ela era louca.
Já durante a Segunda Guerra Mundial, em 1940, Reiche e Kosok sugeriram que esses desenhos representavam as constelações de um calendário astronômico muito antigo e foram feitos para observar o curso dos corpos celestes no céu.
Eles têm uma teoria muito estranha. No entanto, Maria realmente acreditava nela. Por exemplo, ela acreditava que o geoglifo “Macaco” significava a Ursa Maior, segundo a qual representantes de civilizações antigas tentavam prever o início da estação das chuvas.
Ela apresentou todas as informações que recebeu em seu famoso livro "O Mistério do Deserto". No entanto, o mundo científico reagiu ao trabalho dela de forma muito fria e até negativa.
Maria era tão apaixonada pela pesquisa de geoglifos que caminhou várias centenas de quilômetros pelo deserto, e o fez totalmente de graça, com apenas um entusiasmo.
Foi ela quem convenceu as autoridades locais a não deixarem aqui um grande número de turistas e transporte automóvel, garantiu que este local fosse protegido pela UNESCO e doou muito dinheiro para a construção de uma torre de observação de onde se pudesse observar toda esta beleza.
Ao final de sua vida, em 1992, recebeu a cidadania deste país, e seus livros foram reimpressos e vendidos em grandes edições pelo mundo.
Até o final de seus dias, ela não parou as atividades científicas, mesmo estando em uma cadeira de rodas. Maria faleceu em 1998 de câncer.
Foi ela quem criou o mapa de dados dos desenhos, que ainda é considerado muito detalhado e ainda é usado por muitos cientistas de todo o mundo.
