Por mais útil que seja a tecnologia moderna de painéis solares na busca humana de mudar para energia renovável, esses painéis não podem gerar eletricidade à noite.
Agora, uma nova pesquisa sugere que pode ser possível projetar painéis que funcionem 24 horas por dia.
Em condições ideais à noite, essas células fotovoltaicas especialmente projetadas podem gerar até um quarto da energia que geram durante o dia, de acordo com pesquisas.
Para isso, são necessários elementos de radiação térmica - dispositivos que geram energia por meio do resfriamento da radiação, onde a radiação infravermelha ou térmica sai do elemento e produz uma pequena quantidade de energia no processo.
Elementos de radiação térmica já estão sendo testados em áreas como manufatura e engenharia mecânica, onde são usados para converter o calor residual, como as altas temperaturas geradas pelos motores.
No caso de um painel solar noturno, o uso dessas células é a forma de utilizar esse processo.
Para conseguir esse efeito usando radiação infravermelha, precisamos de diferentes tipos de materiais para os painéis solares convencionais, que tendem a se concentrar na luz visível.
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A próxima etapa é descobrir que combinação de materiais e eletrônicos pode criar um painel eficaz que possa usar o céu noturno e seus arredores como radiador.
De acordo com os cálculos dos pesquisadores, os painéis solares podem produzir até 50 watts de eletricidade por metro quadrado em condições ideais.
Essa é uma ideia que vem sendo explorada por diversos grupos de pesquisa. No ano passado, vimos um sistema experimental criado por cientistas da Universidade de Stanford que também usou o desequilíbrio térmico entre o céu noturno e a Terra para gerar eletricidade a partir da radiação infravermelha.
Embora haja um longo caminho a percorrer para dimensionar adequadamente esta tecnologia e aplicá-la na prática, Mandei e seus colegas estão atualmente desenvolvendo protótipos, mas é uma maneira potencialmente relativamente barata e barata de manter os painéis solares operacionais 24 horas por dia.
O estudo foi publicado na ACS Photonics.
