As emoções são geralmente respostas a estímulos que incluem mudanças fisiológicas (aumento da freqüência cardíaca, aumento da temperatura corporal, atividade de certas glândulas, aumento ou diminuição da freqüência respiratória) que motivam uma pessoa a agir.
Em inglês, existem mais de 400 palavras destinadas a descrever emoções e sentimentos humanos, em russo existem cerca de 150. Em italiano, espanhol e francês, existem 600 ou mais. Europeus e americanos são 2 a 3 vezes mais desenvolvidos emocionalmente do que os russos. E 10-12 vezes do que os povos do norte. Norueguês, Sueco e Finlandês têm de 50 a 60 palavras cada - significados de emoções.
Qualquer emoção consiste em três componentes: 1) mudanças fisiológicas (por exemplo, aceleração da frequência cardíaca); 2) respostas comportamentais, como a tendência de se afastar do que desencadeia a emoção; 3) experiências subjetivas - sentimentos, ressentimento, raiva, felicidade ou tristeza.
A palavra "instinto" em latim ("instinto") significa incitamento. 99% da agressão é transmitida por meio de emoções. O abuso emocional é caracterizado pela peculiaridade de apagar sistematicamente a autoconfiança, o respeito próprio e a autoestima de uma pessoa.
A maioria dos neurocientistas distingue entre as palavras "emoção" e "sentimento". Eles usam "emoção" para descrever as respostas autoprogramadas do cérebro a certos estímulos e "sentimento" para descrever nossa experiência consciente processada pelo cérebro.
Charles Darwin acreditava que as emoções humanas eram benéficas para a evolução porque aumentavam as chances de sobrevivência. Por exemplo, o cérebro usa as emoções para nos manter longe de animais perigosos (medo), longe de comida podre e fezes (nojo), no gerenciamento de nossos recursos (raiva) e na busca de boa comida ou procriação (prazer e luxúria).
A maioria dos cientistas acredita que as emoções humanas básicas são inatas, não adquiridas. Por exemplo, pessoas que nascem cegas e nunca viram um rosto ainda exibem expressões faciais típicas e emoções básicas.
Pesquisas mostram que, se as pessoas ajustam suas expressões faciais para refletir emoções, elas realmente começam a sentir essas emoções. (Por exemplo, exiba um sorriso no rosto e depois de um tempo o corpo "sentirá alegria").
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As emoções humanas são contagiosas. As emoções negativas ou desagradáveis são mais contagiosas do que as neutras ou positivas. A pesquisa mostra que homens e mulheres experimentam a mesma quantidade de emoções, mas as mulheres tendem a mostrar mais.
É notado que a maioria das emoções humanas está associada ao medo e interesse, duas funções reptilianas de todos os seres vivos na terra - absorção e repulsa.
A pesquisa mostra que as pessoas são mais propensas a reconhecer e interpretar as expressões emocionais de sua própria raça e nacionalidade. Uma pessoa pode fazer mais de 10.000 expressões faciais para expressar uma ampla variedade de emoções sutis.
