O descarte de lixo radioativo, bem como de blocos de grafite, há muito tempo é motivo de preocupação para os cientistas. Os blocos de grafite, que são usados para controlar a temperatura e as reações nucleares em reatores nucleares, também se tornam radioativos de tempos em tempos sob a influência de barras de urânio extremamente radioativas. E chega um momento em que esses blocos também precisam ser descartados.
Tendo enfrentado esse problema, cientistas da Universidade de Bristol encontraram uma solução inesperada que não apenas resolve o problema, mas também permite o uso de blocos de grafite para gerar eletricidade. Seu método é baseado no fato de que quando o grafite é aquecido, o carbono radioativo se transforma em um estado gasoso e pode ser usado para produzir diamantes artificiais.
Sim, porque os diamantes são outra forma do mesmo carbono. Além disso, os diamantes obtidos a partir do carbono-14 terão uma característica como a geração de uma corrente elétrica (baixa voltagem, mas ainda assim): isso ocorre a partir da radioatividade primária do gás "grafeno" de blocos radioativos.
Assim, como resultado do processamento em vez de resíduos na forma de blocos contaminados, os cientistas receberam uma espécie de bateria de diamante com baixa resistência à corrente, mas funcionando enquanto se produz a meia-vida do carbono-14, que é de 5.730 anos! Durante esse tempo, essa bateria perderá metade de sua carga. Sem conserto, sem recarga, a bateria vai durar milhares de anos, é tentador!
A quantidade real de carbono-14 em cada bateria ainda não foi determinada, mas uma bateria contendo 1 g de carbono-14 produzirá 15 Joules por dia. Isso é menos do que uma bateria AA: uma bateria alcalina padrão pesa cerca de 20 ge tem uma reserva de energia de 700 J / g. Se for usada continuamente, ela ficará sem carga após 24 horas.
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Claro, ainda resta a questão da radiação, que não levará a lugar nenhum. Mas mesmo aqui as tecnologias modernas já permitem resolver o problema - o "diamante de radiação" será coberto com uma camada comum, que reduzirá o nível de radiação de fundo para o nível de cerca de uma banana. E também esta camada permitirá reduzir as perdas da bateria de diamante, fazendo com que sua eficiência tenda a 100%.
Claro, essas baterias não serão usadas em laptops e smartphones: apesar de toda a tecnologia tentadora, a implementação é muito cara. Mas onde é necessária uma longa vida útil e não há possibilidade de substituição - no espaço, em vários sensores em locais de difícil acesso da Terra e outros planetas, ou mesmo em implantes - essas baterias encontrarão o seu lugar lá.
Pois bem, a oportunidade de obtê-los por meio do processamento de resíduos de radiação deve contribuir para o desenvolvimento de tecnologias nesse sentido.
