A cidade de Kitezh é uma misteriosa cidade antiga de Rus. Uma das lendas mais famosas o conecta com o nome do Grande Príncipe George Vsevolodovich. De acordo com a história, ele construiu igrejas em toda a Rússia: em Novgorod, Pskov, Moscou, Rostov, Pereyasl-Zalessky. Ele também fundou uma igreja em Yaroslavl, depois da qual desceu o Volga e ali ergueu a cidade de Small Kitezh. Após a construção da cidade, o príncipe foi por terra ao Lago Svetloyar. Ele viu que “o lugar é lindo e lotado” e ordenou a construção de uma cidade chamada Grande Kitezh na margem deste lago.
No entanto, tempos terríveis chegaram, “o ímpio e ímpio czar Batu” veio para a Rússia, com quem as tropas de Geórgui Vsievolódovitch entraram na batalha em Pequeno Kitezh. As forças eram muito desiguais, o príncipe foi derrotado e foi forçado a se esconder nas densas florestas do Volga. Batu pegou Pequeno Kitezh e, depois de aplicar torturas cruéis a seus habitantes, descobriu o caminho para a Grande Cidade de Kitezh perto do Lago Svetloyara. Foi para lá que o príncipe foi com o resto de sua equipe. Batu Khan se aproximou da cidade e a tomou de assalto, o príncipe e todo o seu esquadrão morreram em uma batalha feroz e a cidade foi devastada. A lenda termina com as palavras de que a Grande Cidade Kitezh será invisível até a vinda de Cristo.
É assim que esta lenda transmite os eventos antigos, mas sua narrativa não concorda com os anais. Nas cidades mencionadas, os templos foram construídos por outros príncipes, e Khan Baty não foi para o Lago Svetloyar. Quanto ao príncipe George (Yuri), ele lutou sua última batalha não perto de Svetloyar, mas no rio da cidade (400 km a noroeste). Além disso, naquela época os territórios além do Volga e Kerzhents ainda não faziam parte da Rússia.
Assim, a lenda fala de eventos mistos que aconteceram em diferentes momentos e em diferentes lugares. Os pesquisadores descobriram que as histórias sobre o Lago Svetloyare se originam do manuscrito "Cronista de Kitezh", que menciona 1251 como a data da morte da cidade de Kitezh. Pensa-se que esta obra pertence aos Velhos Crentes de Yaroslavl e data do final do século XVIII. Consiste em duas partes. O primeiro deles, que é histórico, é uma revisão do "Cronista do assassinato do nobre Príncipe George I Vsevolodovich" (século XVI). Há uma história sobre a construção de templos e cidades, sobre a guerra do príncipe com os tártaros e sua derrota, mas não há história sobre o milagre de proteger a cidade dos tártaros.
A segunda parte do “Cronista de Kitezh” fala sobre o significado salutar da cidade de Kitezh para os crentes e a inacessibilidade para os que duvidam: “Se ele for e começar a duvidar, o Senhor fechará a cidade. E lhe parecerá uma floresta ou um lugar vazio … E esta cidade de Grande Kitezh tornou-se invisível e nós a protegemos pela mão de Deus … pela oração e pedido daqueles que dignamente e justamente caem nela. " A fonte principal desta parte é a composição "Uma Epístola ao Pai de um Filho de um Mosteiro Secreto" (1702). Aqui, a cidade de Kitezh aparece como um exemplo instrutivo.
As lendas, que foram escritas muitos séculos depois de Batu, dizem que o Grad Khan não pôde entrar em Kitezh, apesar do fato de que a cidade não tinha fortificações e os habitantes não se prepararam para a defesa. Eles apenas oraram. A mais antiga das lendas, em particular, conta que apenas os conquistadores correram para a cidade, pois sob os cascos de seus cavalos, a terra desabou e os enterrou. Acima da cidade estava o Lago Brilhante. Desde então, eles começaram a acreditar que a cidade de Kitezh desapareceu nas profundezas da água, e o exército tártaro fugiu, tomado pelo pânico. Dizem que o toque dos sinos das igrejas ainda é ouvido das profundezas do lago, mas só os justos podem ouvi-lo …
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