No sul de Utah, EUA, onde as areias vermelhas dão lugar a rochas brancas e rosa, você pode encontrar milhares de pequenas esferas de ferro que se acumulam nas encostas das montanhas e se agrupam em "poças" no arenito Navajo. O tamanho varia de 3 mm a 7-10 cm de diâmetro. Eles são chamados de pedras moka ou esferas moka.
De onde veio o nome das pedras incomuns?
A palavra "moki" foi inventada pelos índios Hopi e significa "morto".
Inicialmente, os espanhóis que chegaram ao ainda inexplorado continente da América, o povo Hopi chamava de "índios Moki". No início dos anos 1900. seu nome foi mudado oficialmente para Hopi.
De acordo com uma lenda, os espíritos dos ancestrais Hopi vêm à Terra à noite e invadem essas esferas de ferro. Graças ao vento, as pedras moka ganham vida e correm pelas areias noturnas de Utah. Pela manhã, os espíritos se acalmam e saem das esferas da moca, simbolizando a pacificação dos falecidos.
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As pedras Moki também são chamadas de cerejas Navajo, bagas Navajo, mármore Hopi, esferas Moki e pedras Shaman. Os geólogos os classificam como nódulos, pedras globulares densas.
O que são pedras moka?
As pedras Mocha são compostas por arenito contendo uma mistura de hematita e óxido de ferro. O núcleo é cercado por uma casca dura de minerais de óxido de ferro. Inicialmente, o arenito se acumulou há cerca de 180-190 milhões de anos na forma de dunas de areia semelhantes às do Saara, que cobriam Utah, Arizona, Colorado, Wyoming, Idaho, Nevada e Novo México. Partículas de minerais ricos em ferro foram cimentadas com areia de quartzo. Séculos depois, o ferro foi fundido com partículas de areia, dando ao arenito Navajo sua incrível cor e padrão.
Seção transversal de uma pedra moka.
De acordo com um estudo recente, as pedras moka não têm mais do que 25 milhões de anos, e as amostras encontradas no planalto de Paria, no Arizona, têm apenas 300 mil anos.
Mirtilo marciano
Esses nódulos não são encontrados apenas em nosso planeta! Em 2004, o rover da NASA descobriu um nódulo em Marte que os cientistas chamaram de mirtilo marciano.
Mirtilo marciano.
Acredita-se que a "baga" marciana se formou da mesma maneira que sua contraparte terrestre, o que indica que Marte já teve uma superfície úmida. Na verdade, a água era necessária para que ácidos e hidrocarbonetos fracos dissolvessem lentamente o ferro em um líquido, que então se infiltrava nas águas subterrâneas. Por sua vez, ali o ferro precipitou e cimentou com areia.
Traços do veículo espacial e "mirtilos" - a cor da foto está distorcida.
Uma das diferenças entre mirtilos marcianos e pedras moka é que o primeiro contém hematita pura, enquanto as pedras moka contêm apenas uma pequena porcentagem (às vezes a quantidade chega a 30%).
