Um antigo túmulo de um homem coberto com cânhamo (Cannabis) foi encontrado na área da Depressão Turpan, no noroeste da China. A descoberta foi feita por um grupo de arqueólogos liderados por Hongen Jiang, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências. A planta poderia facilitar a transição para outro mundo, atuando como uma espécie de guia para o falecido. Os pesquisadores apresentaram suas conclusões sobre o uso ritual da cannabis em um artigo publicado na revista Economic Botany.
Verificou-se que o esqueleto, cuja idade é de 2,5 a 2,8 mil anos, pertencia a um homem de 35 anos. Um travesseiro de salgueiro foi colocado sob sua cabeça, e os restos da pelve até o crânio foram cobertos com uma mortalha de cânhamo. Os restos mortais estavam em uma das 240 sepulturas na área conhecida como Cemitério de Jiayi. Segundo os arqueólogos, a área era um oásis no deserto que servia como local de descanso para os viajantes na Rota da Seda.
Os pesquisadores observaram que sementes ou folhas de cânhamo foram encontradas em túmulos próximos. Uma vez que muitos dos esqueletos estavam cobertos com tricomas - pelos dos caules da cannabis contendo tetrahidrocanabinol. Os cientistas acreditam que essas pessoas estavam usando maconha ativamente.
Pela primeira vez, os pesquisadores receberam evidências de que a planta foi usada em rituais funerários.
Pessoas que viveram há vários milênios usavam o cânhamo para várias necessidades domésticas. Por exemplo, eles faziam cordas e roupas com a planta e também obtinham óleo nutritivo das sementes. Além disso, sabia-se que o cânhamo era queimado ou comido para se sentir eufórico.
