Tendo analisado plantas carnívoras da Austrália, América do Norte e Ásia, os cientistas descobriram que seu mecanismo de digestão é completamente idêntico, apesar do fato de que essas plantas evoluíram em lugares diferentes. Isso sugere que existem certas formas de evolução dessas plantas. Os resultados foram publicados na revista Nature Ecology & Evolution.
Os pesquisadores compararam os genomas de várias plantas - caracenia purpurea, pitcher e cephalott - e concluíram que todas elas aplicaram o mesmo truque evolutivo - usando proteínas projetadas para combater doenças e transformá-las em enzimas que ajudam na digestão dos insetos. Algumas dessas enzimas permitem que o exoesqueleto sólido do inseto se dissolva, enquanto outras garantem a absorção dos nutrientes.
As linhas evolutivas das plantas analisadas se dividiram há cerca de 100 milhões de anos, muito antes do surgimento de tendências predatórias. Os autores do estudo acreditam que o ímpeto para o desenvolvimento do carnívoro foi um ambiente insuficientemente rico em nutrientes: afinal, a maior parte dos futuros "predadores" cresceram em pântanos, águas estagnadas, florestas tropicais, onde há muita umidade, o que significa solo ácido.
Em tais solos, a maioria das plantas tem distúrbios metabólicos, a síntese de proteínas enfraquece e se desenvolve mal.
A atividade vital dos microrganismos do solo é fortemente suprimida, o que significa que a formação de nutrientes vitais como nitrogênio, fósforo e outros elementos é enfraquecida. Além disso, há uma superabundância de alguns oligoelementos e uma falta de outros.
Nessas condições, as plantas aprenderam a receber a nutrição que faltava fora do solo. Claro, sua evolução durou muitos anos e levou às possibilidades incomuns de predadores verdes. Provavelmente, eles tinham outras opções, mas alimentar-se de insetos revelou-se o mais benéfico.
Aliás, como ela disse, além das conhecidas plantas frutíferas que capturam suas presas acima do solo, existe outro tipo de predador verde que "caça" no subsolo. Esta pequena planta desértica da família da bananeira vive nas regiões áridas do Brasil. Esta descoberta surpreendeu os cientistas, porque antes ninguém podia suspeitar de uma modesta flor em vícios carnívoros.
O fato de a planta ser predadora, em particular, foi indicado por suas folhas, dotadas de glândulas que secretam uma substância pegajosa. Os cientistas descobriram que os membros desse gênero escondem suas folhas pegajosas sob a areia. O principal objeto de sua caça são as lombrigas nematóides. A substância pegajosa secretada pelas glândulas mencionadas acima serve para digerir essas criaturas.
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