Os cientistas relacionaram a poluição do antigo gelo da Groenlândia com os principais eventos da história do Império Romano e de suas minas espanholas.
A economia da Roma Antiga era amplamente baseada na prata, uma fonte importante da qual eram as minas na Espanha, que o império herdou após a vitória sobre Cartago. As reservas locais de minério foram desenvolvidas rapidamente, ele foi fundido para se obter o metal nobre, e os restos inevitavelmente acabaram no meio ambiente. Parte dessa poeira atingiu o extremo norte, estabelecendo-se no gelo congelado da Groenlândia.
Não pense que a história é uma ciência "não confiável". A evidência de algumas fontes é suportada por outras; as estimativas feitas com base em alguns dados são correlacionadas com as obtidas por outros métodos. Assim, os registros escrupulosos dos antigos burocratas romanos sobre a quantidade de prata extraída na Península Ibérica se correlacionam bem com o nível de poluição da geleira da Groenlândia nos anos correspondentes: na década de 1990, foi mostrado que o auge da produção cai exatamente no pico da acumulação de chumbo nos núcleos de gelo.
Em um novo trabalho do arqueólogo de Oxford Andrew Wilson e seus colegas, esse acúmulo é rastreado em detalhes pela primeira vez - com uma resolução de dois anos - e por um longo período: a partir de 1100 aC. até 800 DC Os cientistas tiveram que derreter o gelo a uma profundidade de 400 metros, levantando cuidadosamente o líquido até a superfície para análise. Nem todo o chumbo encontrado era artificial, mas os autores ajustaram para a ação de fontes naturais, como vulcões.
Em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, Wilson e seus colegas apresentaram uma cronologia impressionante de 1900 anos de poluição por chumbo na Groenlândia, correlacionando-a com eventos documentados na história romana antiga. Assim, eles observam que a poluição atingiu seu ponto mais alto durante o apogeu do império (século I dC) - então era seis vezes mais do que no período pré-romano (século XI aC). Só depois de 165 anos (a terrível epidemia da peste antonina), a produção cai drasticamente ao mesmo nível inicial, no qual permanece por muitos séculos.
O resto das diferenças estão associadas a outros eventos históricos: o aumento da exploração das minas com a chegada dos cartagineses à Espanha, a queda durante as Guerras Púnicas, o crescimento do período romano. É importante notar que, mesmo em seu pico, a escala de poluição permaneceu extremamente baixa - para os padrões modernos. Era 50 vezes menor do que em 1900, quando o uso massivo do carvão enchia a atmosfera com uma quantidade muito mais significativa de chumbo.
Sergey Vasiliev
