O livro "Cosmos" de Carl Sagan foi republicado nos EUA
As pessoas que o relem ficam surpresas com a preocupação do famoso astrônomo e divulgador da ciência com as mudanças climáticas em 1980. Parece que ele escreveu este capítulo ontem. Então aqui está esta passagem.
A Esfinge - metade homem, metade leão - foi construída há mais de 5.500 anos. Seu rosto já foi nitidamente definido. Agora ele está bloqueado por areias do deserto e chuvas. Em Nova York, existe um obelisco chamado "Agulha de Cleópatra", que foi trazido do Egito. Tem apenas cem anos no Central Park, e agora suas inscrições foram quase completamente destruídas pela poluição e poluição industrial - erosão química, uma reminiscência dos processos que ocorrem na atmosfera de Vênus.
A erosão na Terra está gradualmente apagando as informações, mas tão lentamente que não percebemos. Grandes formações, como cadeias de montanhas, vivem dezenas de milhões de anos, crateras de impacto talvez centenas de milhares e criações humanas monumentais apenas alguns milhares. Além dessa erosão lenta e constante, grandes e pequenas catástrofes acontecem. A Esfinge não tem nariz. Alguém atirou nele: alguns dizem que eram mamelucos, outros acenam para os soldados de Napoleão.
Em Vênus, na Terra e em outras partes do sistema solar, vemos vestígios de destruição catastrófica causada por processos lentos e monótonos: na Terra, por exemplo, sedimentos carregados por córregos, riachos e rios levam à formação de enormes bacias aluviais; pode ainda haver leitos de rios antigos em Marte; Io, a lua de Júpiter, tem algo como canais largos, pavimentados com correntes de enxofre líquido. Na Terra e na atmosfera superior de Vênus e Júpiter, poderosos sistemas climáticos estão em alta.
Existem tempestades de areia na Terra e em Marte; relâmpagos em Júpiter, Vênus e Terra. Vulcões enchem a atmosfera da Terra e de Io com detritos. Os processos geológicos internos estão lentamente deformando a superfície de Vênus, Marte, Ganimedes e Europa, bem como a Terra. As geleiras, especialmente gloriosas por sua lentidão, estão remodelando a paisagem da Terra e provavelmente de Marte. Esses processos não precisam ser permanentes. Quase toda a Europa já foi coberta de gelo. Vários milhões de anos atrás, no local da atual Chicago, uma geleira de três quilômetros de espessura se ergueu. Em Marte e em outras partes do sistema solar, vemos formações que não poderiam ter surgido hoje - paisagens criadas há centenas de milhões ou até bilhões de anos atrás, quando o clima do planeta era completamente diferente.
Existe outro fator que pode mudar a paisagem e o clima da Terra - a vida inteligente. Tanto Vênus quanto a Terra têm efeito estufa devido ao dióxido de carbono e ao vapor d'água. A temperatura média mundial na Terra estaria abaixo do ponto de congelamento da água, se não fosse o efeito estufa. Graças a ele, o oceano é líquido e a vida é possível. Algumas condições de estufa são boas. Mas na Terra, o dióxido de carbono é encontrado na crosta terrestre - no calcário e em outros carbonatos - não na atmosfera.
Se a Terra se movesse um pouco em direção ao Sol e a temperatura subisse um pouco, parte do CO2 escaparia das rochas superficiais, aumentando o efeito estufa, que, por sua vez, aqueceria gradativamente ainda mais a superfície. Como resultado, mais dióxido de carbono evaporaria dos carbonatos e representaria o perigo de um efeito estufa descontrolado e temperaturas muito altas. Isso é o que parece ter acontecido no início da história de Vênus devido à sua proximidade com a estrela. As condições da superfície de Vênus alertam que uma catástrofe semelhante poderia acontecer em um planeta muito semelhante ao nosso.
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As principais fontes de energia da atual civilização industrial são os chamados combustíveis fósseis. Queimamos madeira e óleo, carvão e gás natural, e os subprodutos do processo são lançados no ar. Como resultado, o conteúdo de dióxido de carbono na atmosfera terrestre está aumentando rapidamente.
Como um efeito estufa descontrolado é possível, precisamos ter cuidado: um aumento na temperatura média global em apenas um ou dois graus pode ser catastrófico. Ao queimar carvão, óleo e gás, também adicionamos ácido sulfúrico à atmosfera. Como em Vênus, nossa estratosfera já está amplamente saturada com uma névoa de minúsculas gotículas de ácido sulfúrico. Nossas grandes cidades estão poluídas com moléculas prejudiciais. Mas não entendemos as consequências de longo prazo de nosso curso escolhido.
Mas estamos mudando o clima na direção oposta. Por centenas de milhares de anos, os seres humanos têm queimado e derrubado florestas, bem como criando animais domésticos que pastam nos prados e os destroem. A agricultura de corte e queima, o desmatamento industrial da floresta tropical e o sobrepastoreio ainda estão entre nós. Mas as florestas são mais escuras que os prados e as pastagens são mais escuras que os desertos. Como consequência, a quantidade de luz solar absorvida pelo solo é reduzida e, como resultado das mudanças no uso da terra, baixamos a temperatura da superfície do nosso planeta. Esse resfriamento pode aumentar a área das calotas polares, que, devido ao seu brilho, irão refletir mais luz solar e levar a um maior resfriamento do planeta?
Nosso lindo planeta azul, a Terra, é nosso único lar. Está muito quente em Vênus. Está muito frio em Marte. A Terra é o único paraíso para as pessoas. Afinal, é aqui que nascemos. Mas as condições climáticas favoráveis podem desaparecer. Estamos afetando nosso pobre planeta de maneiras contraditórias. Se iremos deslizar para o Inferno de Vênus ou a Idade do Gelo de Marte, ninguém sabe.
O estudo do clima global e a comparação da Terra com outros mundos apenas começaram. Esta pesquisa é mal e relutantemente financiada. Nossa ignorância ainda puxa e empurra a Terra, polui a atmosfera e aumenta o albedo da superfície do planeta, independentemente do fato de as consequências de longo prazo de tais atividades serem desconhecidas. Vários milhões de anos atrás, quando as pessoas apareceram, a Terra já não era jovem, ela passou por 4,6 bilhões de anos de catástrofes. E as pessoas acabaram sendo um fator novo e possivelmente decisivo.
Nossas mentes, nossas tecnologias nos deram a força para influenciar o clima. Como vamos usar esse poder? Estamos dispostos a suportar a ignorância e a complacência em questões que afetam toda a humanidade? Valorizaremos os benefícios de curto prazo em relação ao bem-estar da Terra? Ou vamos pensar em uma escala de tempo diferente e cuidar de nossos filhos e netos a fim de compreender e proteger os complexos sistemas de suporte de vida de nosso planeta?
A terra é um mundo minúsculo e frágil. Ela deve ser protegida.
