Vários anos atrás, a estação interplanetária automática americana descobriu este estranho objeto verticalmente saliente em Fobos, e ainda não se sabe o que é.
"Quando as pessoas ficarem sabendo disso, vão se perguntar: quem deixou isso aí?"
Essas palavras foram ditas em 2009 por Buzz Aldrin, o segundo astronauta da história a pisar na superfície lunar.
Aldrin estava se referindo a um estranho objeto de formato regular, o chamado monólito, encontrado na superfície do satélite marciano Fobos.
E ele estava certo: o misterioso monólito tem assombrado muitos desde então. Muitas teorias surgiram ligando este objeto com atividade alienígena; Um álbum de música lançado este ano por Les Claypool e Sean Lennon leva o nome dele.
Então, com o que estamos lidando?
Fobos é um dos dois satélites de Marte
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O monólito, como os cientistas acreditam, é um grande bloco de pedra, atingindo, de acordo com algumas estimativas, 90 m de altura. Está localizado no centro de uma planície desértica, o que o torna especialmente visível.
Mas o monólito de Fobos não é um objeto único. Existe algo semelhante na superfície de Marte.
A comunidade científica não considera tais fenômenos como evidência da existência de uma civilização extraterrestre avançada.
O monólito marciano, de acordo com os cientistas, é quase com certeza um fragmento de pedra de forma relativamente regular, rolando de uma montanha próxima.
Outros objetos incomuns em Marte, como a "colher flutuante" ou a "pirâmide egípcia", podem ter sido causados por erosão natural.
E o famoso "rosto" na superfície marciana deixará de parecer assustador se você olhar de perto ou de um ângulo diferente.
Mas o monólito em Fobos ainda não foi estudado tão profundamente.
Monolito marciano
Talvez este seja apenas um pedaço de rocha formado como resultado do impacto de um meteorito - há evidências de atividade periódica de asteróides em Fobos.
Outra explicação possível é que esses detritos caem em Fobos da superfície de Marte, que de vez em quando é bombardeada por asteróides.
Alguns cálculos indicam que de cada milhão de detritos que pontilham a superfície de Fobos, cerca de 250 ou mais são de origem marciana.
No entanto, é possível que o monólito em Fobos não esteja relacionado aos asteróides. Pode ser parte da rocha sólida do próprio satélite, espiando através da camada de destroços de rocha.
Esta versão foi apresentada há vários anos por cientistas planetários que discutiram a possibilidade de enviar uma expedição a Fobos.
Se a hipótese for confirmada, talvez o monólito dê aos cientistas uma resposta à questão da origem do satélite marciano.
Nesse caso, o valor do monólito aumentará significativamente. De acordo com vários cientistas, Fobos é o corpo celeste mais misterioso do sistema solar.
Duas pequenas luas orbitam em torno de Marte - Fobos e Deimos
Fobos é um dos dois pequenos satélites que orbitam Marte. Outro se chama Deimos. Os cientistas não entendem completamente como esses dois objetos foram formados.
Ambos os satélites são pequenos e de formato irregular; externamente parecem asteróides, que uma vez no passado distante foram capturados pelo campo gravitacional de Marte. No entanto, as peculiaridades de suas órbitas refutam essa hipótese.
Outra explicação é que ambas as luas foram formadas bilhões de anos atrás a partir do mesmo material que o próprio Marte. Mas medições astronômicas precisas mostram que a densidade de Fobos é significativamente mais baixa do que a de uma rocha marciana típica.
A terceira versão permanece: há muito tempo, Marte sofreu uma colisão destrutiva com um grande protoplaneta, como resultado da formação de seus dois satélites.
Uma hipótese semelhante explica a origem da lua. Mas Fobos e Deimos são muito menores que a lua. Como resultado da colisão, Marte deveria ter um satélite muito maior.
Novas opções de resposta estão contidas em dois artigos científicos publicados em 2016.
Monólito saindo da superfície de Fobos
Ambos os estudos apóiam a teoria da colisão. Uma das obras contém cálculos adicionais que indicam a origem não asteróide de Fobos e Deimos, e a segunda explica em detalhes porque Marte agora tem apenas dois pequenos satélites.
De acordo com esta versão, como resultado da colisão, Marte realmente tinha um grande satélite.
Graças à sua interação gravitacional com Marte, vários satélites menores se formaram a partir dos detritos espaciais restantes, incluindo Fobos e Deimos.
Gradualmente, a altura das órbitas do grande satélite e de todos os outros - exceto Fobos e Deimos - diminuiu até que entraram em colapso e caíram na superfície marciana na forma de destroços. Assim, Marte tem apenas duas de suas luas atuais.
Essa hipótese poderia ser confirmada ou refutada pela proposta de expedição a Fobos, cujo propósito deveria ser analisar a composição desse corpo celeste.
Em 2015, a agência aeroespacial americana NASA sugeriu que Phobos está gradualmente entrando em colapso, como evidenciado pelos sulcos em sua superfície.
No entanto, há muito tempo para voar para Fobos: de acordo com os cientistas, nos próximos 30-50 milhões de anos, ela não será destruída.
