Organismos geneticamente modificados (OGM) são organismos cujo genótipo foi alterado artificialmente usando técnicas de engenharia genética. As mudanças foram feitas propositalmente, por exemplo, no caso de safras - aumentar a produtividade, melhorar o sabor e o valor nutricional dos produtos, resistência a pragas, etc.
Em 2015, as safras geneticamente modificadas representaram 99% da safra de beterraba sacarina dos EUA, 94% da soja, 94% do algodão e 92% do milho para ração.
No mundo, 12% de todas as terras aráveis são ocupadas por culturas GM.
Desde a década de 1970, os cientistas estudam os riscos potenciais associados ao uso de OGM. Para esclarecer essa questão, as Academias Americanas de Ciência, Tecnologia e Medicina organizaram o maior estudo até hoje de quase 900 artigos científicos publicados nos últimos 30 anos sobre o impacto dos cultivos GM no corpo humano e no meio ambiente. A análise dos artigos foi continuada por dois anos por um comitê de 50 cientistas, pesquisadores e especialistas em agricultura e biotecnologia. O documento foi revisado por 26 especialistas independentes.
E finalmente o trabalho está concluído: em 17 de maio, o relatório de 400 páginas foi publicado em domínio público, e todos os documentos que o acompanham foram postados em um site especialmente criado.
De acordo com os resultados do estudo, em centenas de artigos científicos, não foram encontrados indícios de um efeito negativo dos produtos de culturas GM sobre a saúde humana. Comer alimentos GM não se correlaciona com câncer, obesidade, diabetes, doenças gastrointestinais, doenças renais, autismo ou alergias. Nenhum aumento de morbidade em longo prazo foi estabelecido após a distribuição massiva de alimentos de safras GM nos Estados Unidos e Canadá nos anos 90.
Além disso, existem algumas evidências de um efeito positivo dos OGM na saúde humana devido à diminuição do número de intoxicações por inseticidas e ao aumento dos níveis de vitaminas na população de países em desenvolvimento.
Além do impacto na saúde, dois outros aspectos importantes do uso de culturas OGM foram amplamente analisados: o impacto sobre o meio ambiente e a importância para as propriedades agrícolas.
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“O uso de cultivos resistentes a insetos e herbicidas não reduz a diversidade geral da flora e da fauna, e cultivos resistentes a insetos às vezes a aumentam”, conclui o estudo sobre o impacto dos OGM no meio ambiente.
Um dos temores comuns sobre os OGMs, de que genes artificiais se infiltrassem na natureza, também se mostrou infundado. Embora a pesquisa tenha mostrado que esse processo é possível, nenhum efeito adverso da transferência de genes foi encontrado.
Afinal, um estudo de rendimentos agrícolas e lucratividade também não revelou tendências alarmantes. Corporações vendem safras GM a agricultores com um prêmio e são proibidas de cultivá-las por conta própria porque estão protegidas por patentes. Mas as perdas são mais do que compensadas por maiores rendimentos e outros benefícios que as fazendas recebem.
Os cientistas não conseguem encontrar pelo menos alguns sinais de dano dos OGM, mas a opinião pública ainda tem uma percepção negativa da engenharia genética. A maioria da população nos EUA, UE, Rússia e outros países temem que os produtos OGM representem uma ameaça à saúde. Esse equívoco é usado ativamente por fabricantes de alimentos que promovem seus produtos rotulados como "Não-OGM", incluindo sal de cozinha e outros produtos que não estão relacionados a plantações geneticamente modificadas. Essa etiquetagem se tornou uma ferramenta de diferenciação de marketing no mercado.
Os reguladores e legisladores também precisam ouvir a opinião pública, de modo que o uso de OGM na agricultura ainda é bastante regulamentado.
O relatório publicado, Genetically Engineered Crops: Experiences and Prospects (2016), dificilmente encerrará o debate entre os defensores e oponentes dos OGMs: "Esta é uma questão emocional, não científica", disse Phil Lempert, analista de alimentos. em um comentário para o USA Today.
