Cientistas e filósofos há muito discutem que nível de consciência os animais e plantas têm e se eles têm. Alguns filósofos até questionaram a existência de qualquer consciência diferente da sua, pois não podiam dizer com certeza absoluta que outras pessoas também a possuíam. Todas essas questões se referem a criaturas que chamamos de vivas ou orgânicas.
E os objetos inanimados? Eles podem ser razoáveis? À primeira vista, essa ideia pode parecer ridícula, mas alguns cientistas modernos (para não mencionar os pensadores proeminentes do passado, como Platão) dizem que é possível.
“A ideia de que um termostato que regula a temperatura em sua casa sabe aproximadamente o que está fazendo é, obviamente, contrária ao bom senso”, escreveu Henry P. Stapp, físico em seu trabalho sobre a interação entre mente e matéria. um teórico da Universidade da Califórnia em Berkeley que trabalhou com alguns dos fundadores da mecânica quântica. No entanto, segundo ele, a ideia de panpsiquismo, ou seja, a ideia de que toda matéria é animada, merece discussão e pode ser considerada do ponto de vista da mecânica quântica.
Na mecânica quântica, a conexão entre consciência e matéria é tão importante que "talvez seja antinatural, e talvez até retrógrado, pensar sobre a possibilidade da existência de fenômenos que não são psicofísicos por natureza", disse ele. Verificou-se que no processo de observação, o impacto da consciência humana afeta os resultados de experimentos físicos.
No entanto, Stapp, em sua teoria, deixa espaço para fenômenos puramente físicos que nada têm a ver com a consciência. O cognitivista e filósofo David Chalmers vai mais longe.
Ele diz que talvez a consciência seja um bloco de construção fundamental da física e, portanto, existe em todas as coisas, dos humanos aos fótons.
Chalmers é professor de filosofia e pesquisador principal da consciência na Australian National e na New York University. Em uma conferência TED este ano, ele disse que a ciência da pesquisa da consciência está em uma espécie de impasse e "ideias radicais são necessárias para avançar". “Acho que precisamos de uma ou duas ideias que inicialmente parecerão malucas”, disse ele.
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Uma dessas ideias é o papsiquismo
Chalmers admite que essa ideia pode soar excêntrica, mas observa: "Embora essa ideia pareça paradoxal para nós, não é tão incrível para pessoas de outras culturas, onde a consciência humana é vista como muito mais conectada com a natureza."
No passado, os físicos tinham que aceitar elementos estruturais fundamentais recém-descobertos, como o eletromagnetismo, que não podiam ser explicados por princípios mais básicos. Chalmers se pergunta se a consciência é outro desses elementos estruturais.
“A física é incomumente abstrata”, diz o filósofo. "Descreve a estrutura da realidade com um conjunto de equações, mas não nos fala sobre a realidade subjacente." Ele citou uma pergunta feita por Stephen Hawking: "O que lança fogo nas equações?"
“Talvez a consciência esteja soprando fogo nas equações”, diz Chalmers. As equações permanecem as mesmas, mas nós as vemos como um meio de descrever o fluxo de consciência.
“A consciência não fica fora do mundo físico como algo adicional, ela está aqui, bem no seu coração”, diz ele.
Chalmers não afirma que os fótons tenham a mesma consciência que os humanos, mas podem ter um tipo de consciência primitiva.
Pensamentos semelhantes em diferentes níveis de compreensão foram considerados pelos antigos pensadores indianos e pelo filósofo alemão do século 17 Gottfried Wilhelm Leibniz. Eles presumiram que as substâncias inorgânicas estavam em um estado de sono; os animais estão conscientes, mas possivelmente em um estado semelhante ao sono; e as pessoas estão cientes de que têm consciência, são mais conscientes do que os animais.
Nas crenças tradicionais de alguns nativos americanos, as pedras são consideradas conscientes, e a pedra pode até ser chamada de "pedra do avô". Uma pedra, por exemplo, pode estar ciente de que foi movida para outro local. Nas tradições espirituais orientais, às vezes é dito que a alma pode renascer não apenas como uma pessoa, mas também como uma planta, animal ou mesmo uma pedra.
Filósofos proeminentes que apoiaram a ideia do papsiquismo em vários graus incluíram Platão, Spinoza, Arthur Schopenhauer e Bertrand Russell.
Russell escreveu em Basic Principles of Philosophy (1927): “Meu entendimento é que [entre a mente e a matéria] não há uma linha clara, mas uma diferença de grau; a ostra é menos inteligente do que o homem, mas não completamente irracional. " Ele disse que a memória é um aspecto chave da consciência, os objetos inanimados têm um tipo de memória: "Não podemos construir nesta base [memória] uma barreira absoluta entre a consciência e a matéria … a matéria inanimada demonstra um comportamento semelhante até certo ponto."
Stapp também expressou a opinião de que "a linha entre os vivos e o inanimado pode não ser perfeitamente clara".
O falecido Cleve Baxter, cujas experiências nos anos 1960. confirmou a ideia de que as plantas têm consciência, revelou também que ovos e iogurte podem responder a ameaças. Baxter era um especialista em polígrafo (detector de mentiras). Algumas de suas experiências foram explicadas por Lynn McTaggart em seu livro The Experiment on Intent: “As bactérias vivas no iogurte mostraram uma resposta à morte de outras bactérias; o iogurte também mostrou o desejo de ser “alimentado” com bactérias benéficas para ele. Os ovos deram um grito de alarme e depois morreram quando um deles foi colocado em água fervente."
Ela explicou: "Baxter descobriu que os fluidos corporais mostravam respostas que refletiam o estado emocional de seu hospedeiro."
Chalmers está pedindo um estudo da consciência humana que vá além da exploração da relação entre as regiões do cérebro e a experiência consciente. “Ainda é uma ciência das relações, não uma ciência que explica. Sabemos que essas partes do cérebro são consistentes com certos tipos de experiência consciente, mas não sabemos por quê”, diz ele. Pesquisas que vão além da pesquisa do cérebro podem encontrar consciência em lugares inesperados.
