É geralmente aceito que a excomunhão da Igreja é uma das punições mais terríveis que pode recair sobre um crente por ações incompatíveis com o modo de vida de um cristão decente.
Mas é realmente assim, e que fatos interessantes são conhecidos sobre a excomunhão na Ortodoxia?
Um pouco de historia
A Igreja Ortodoxa distingue entre penitência, uma das formas da qual é a excomunhão da Sagrada Comunhão e anátema (excomunhão em si). Esses conceitos são freqüentemente confundidos, no entanto, durante a penitência, uma pessoa ainda permanece um cristão ortodoxo, apesar do fato de que sua participação na vida da Igreja é significativamente limitada. Aqueles que foram anatematizados são considerados completamente desligados (excomungados) da Igreja.
I. As principais razões pelas quais uma pessoa pode ser anatematizada (excomungada da Igreja) são a heresia e o cisma, mas a história conhece casos mais interessantes: insultos ao rei, veneração de "ícones errados", culto excessivamente zeloso de certos santos.
II. Acredita-se que o levantamento de um anátema depende exclusivamente do arrependimento do condenado, mas em toda a história não houve uma única pessoa que se arrependesse de seu feito de forma tão convincente que o anátema fosse levantado.
Procissão. Illarion Pryanishnikov, 1893.
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III. É especialmente notável que, na Ortodoxia, anátema não é uma forma final de condenação da pecaminosidade da vida. Acredita-se que somente Deus é o verdadeiro juiz e o arrependimento é sempre possível.
IV. Em termos práticos, o próprio significado de impor um anátema é duplo:
- Alertar o condenado e exortá-lo ao arrependimento.
- Evite que outras pessoas caiam em tais delírios.
O próprio propósito de tais ações é a salvação da alma.
Vi. Em toda a história da Igreja Ortodoxa Russa, o levantamento do anátema ocorreu apenas uma vez - em 1971 e preocupou os Velhos Crentes (oponentes da reforma da Igreja do Patriarca Nikon, que levou à divisão da própria Igreja Ortodoxa Russa na década de 1650).
Disputa sobre fé. Nikita Pustosvyat, 1880-81.
Vii. Parece surpreendente, mas tão famoso por sua vitória na Batalha de Kulikovo, o Príncipe Dmitry Donskoy foi excomungado da Igreja Ortodoxa por atividades anti-igreja, o que, no entanto, absolutamente não o impediu de glorificá-lo diante dos santos em 1988 (mesmo sem levantar o anátema em si).
VIII. Na Rússia, até o século 18, era muito comum a prática de excomungar não só hereges com blasfemadores, mas também criminosos estatais que não tinham absolutamente nada a ver com a Igreja.
IX. São João Damasceno durante o período da iconoclastia bizantina (anos 750) já foi excomungado quatro vezes por seus ensinamentos, mas o Segundo Concílio de Nicéia restaurou totalmente seus direitos.
São João Damasceno. Ilustração de um Saltério grego do século XVI.
X. Nos tempos que precederam o Grande Cisma (a divisão final da Igreja em Oriental e Ocidental), os Papas e Patriarcas de Constantinopla com invejável regularidade impuseram anátema uns aos outros contra o pano de fundo não só de contradições religiosas, mas também pessoais.
