Em 16 de julho de 1969, um foguete Apollo 11 foi lançado à lua pela primeira vez do espaçoporto dos Estados Unidos na Flórida. O lançamento foi acompanhado por um forte rugido a partir de uma explosão com um rendimento de duzentas toneladas de TNT. Mas poucas pessoas sabem o que foi deixado para trás nas lentes das câmeras de televisão e colunas de imprensa, o quão perto a nave Apollo 11 estava da destruição. Que tipo de tragédia, classificada há quarenta anos, os participantes desta odisséia conseguiram evitar?
O pouso na superfície lunar ainda era um sonho de John F. Kennedy e tornou-se sua direção prioritária escolhida para a política americana nos anos 60 do século passado. Gene Krantz era o Diretor de Voo do Centro de Controle da Missão dos EUA. A primeira tripulação à lua consistia de astronautas americanos: comandante Neil Armstrong, piloto do módulo lunar Buzz Aldrin, piloto do módulo de comando Michael Collins.
O veículo de lançamento, o mais pesado e potente da época, o Saturno V, vazou no início de um combustível explosivo e a qualquer momento milhões de galões poderiam explodir por uma faísca acidental. Se o foguete explodisse nos primeiros dois minutos e meio após o lançamento, a tripulação não seria capaz de sobreviver.
Deve-se notar que a solução urgente de problemas perigosos também fazia parte do programa espacial. No último momento antes da partida, os técnicos ainda conseguiram acertar a válvula malfadada por meio da qual o hidrogênio combustível entrou no Saturn-5, e o vazamento de combustível foi estancado.
Para não expor a tripulação a tensões adicionais, os dirigentes do MCC of America não informaram os astronautas sobre os problemas existentes com a válvula do combustível hidrogênio. Além disso, eles foram deliberadamente enganados sobre a segurança do vôo em qualquer evento imprevisto, prometendo que se durante o lançamento ocorrer um vazamento de combustível e ocorrer uma explosão poderosa ou o motor falhar, então sua cápsula será instantaneamente catapultada para uma distância segura do míssil danificado. Ao mesmo tempo, um memorando especial, que foi levado ao conhecimento dos líderes de voo da NASA um ano antes do voo planejado para a lua, continha informações em contrário. Ele falou sobre a destruição da cápsula da espaçonave em caso de emergência durante o lançamento do foguete.
O equipamento de informação no centro de controle de vôo e a bordo do navio era extremamente primitivo para os padrões modernos. O computador de bordo parecia um relógio eletrônico em suas capacidades. E o recheio eletrônico do enorme salão do MCC hoje caberia em um laptop.
A lua tem duzentos e sessenta mil milhas. Em um vôo de nave espacial, essa distância leva três dias. Durante este período, os astronautas da Apollo 11 encontraram pela primeira vez um fenômeno incomum. Eles viram um objeto luminoso não identificado no espaço sideral relativamente perto deles. A princípio, os tripulantes pensaram estar vendo o último estágio do foguete S-IVB, que se separou do módulo há dois dias, e pediram ao MCC suas coordenadas. Tendo recebido as informações necessárias, eles perceberam que não estavam sozinhos no espaço e estavam lidando com OVNIs, mas não relataram isso à Terra, temendo que fossem ordenados a parar de voar e retornar. Então, a primeira surpresa que ocorreu durante o vôo foi que os astronautas realmente viram OVNIs no espaço distante.
Após o encontro com o OVNI, os astronautas tiveram outra surpresa. Os membros da tripulação da Apollo 11 começaram a observar um estranho fenômeno dentro da espaçonave. Faíscas brilharam em todo o compartimento. Eles alarmaram a tripulação ainda mais do que os OVNIs. Como se descobriu mais tarde, durante o debriefing do vôo após o pouso, essas eram partículas pesadas e rápidas Z, que aram o espaço em alta velocidade, penetrando na nave e nas células nervosas humanas. As faíscas cintilantes acompanharam a Apollo 11 durante todo o vôo, que danos eles causaram à saúde dos tripulantes, os cientistas não descobriram totalmente.
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Tendo alcançado a órbita lunar a oitenta milhas de distância, os astronautas da NASA começaram os preparativos para o pouso lunar. Armstrong e Aldrin foram para o módulo lunar destacável, enquanto Collins permaneceu no compartimento de comando. Para economizar peso, o invólucro do módulo lunar foi feito muito fino, não mais do que duas camadas de papel alumínio, que, por descuido, poderia ser facilmente danificado com um objeto pontiagudo.
Os astronautas não tiveram uma segunda chance de pousar na superfície lunar, então eles tiveram que voar com precisão em uma determinada órbita. No entanto, por algum motivo, a unidade perdeu sua trajetória pretendida. O módulo lunar perdeu comunicação de rádio com o MCC e tornou-se impossível controlar a aterrissagem da Terra. Nessa época, o MCC sofreu um grave mau funcionamento do funcionamento do computador eletrônico que servia ao vôo espacial. Isso ocorreu devido a uma sobrecarga de um sistema de computador de baixa potência.
Os astronautas do módulo lunar ficaram em choque, pois desceram quase às cegas, sem muitas informações necessárias sobre a velocidade, parâmetros de movimento e coordenadas no espaço. Em resposta a todos os seus pedidos, o computador de bordo no compartimento de comando, onde Collins estava, emitiu apenas um sinal de estouro e um código de alarme. Em desespero, a gerência do MCC voltou-se urgentemente para o jovem gênio da computação-programador Jack Garman, que em questão de segundos descobriu a causa do sinal de erro e esboçou um novo código de computador. Se o sinal de erro aparecesse repetidamente, o sistema de computação do radar de pouso congelaria e o computador de bordo não seria capaz de controlar o módulo lunar.
O tanque de pouso estava ficando sem combustível. Armstrong decidiu controlar manualmente o pouso lunar. Sobre os restos do combustível, o módulo lunar estava se dirigindo para a cratera rochosa da Lua e, quinze segundos antes do fim do combustível, pousou na superfície lunar.
De todos os perigos que aguardam os astronautas, o último revelou-se o mais crítico na fase final do voo. O único motor de decolagem do módulo pode funcionar mal. Durante os testes de terra, ele recusou em metade dos casos. Portanto, o então presidente da América, Richard Nixon, já preparava um discurso de luto de emergência sobre os astronautas mortos, que foi mantido sob o título "Segredo" por quarenta anos. Mas o problema acabou sendo um incidente completamente diferente. Os astronautas, se preparando para ir à superfície lunar, tocaram o botão de partida do motor de decolagem com o capacete do traje espacial e ele se quebrou. A tripulação da Apollo 11 conseguiu retornar à Terra graças a uma caneta esferográfica inserida no recesso do interruptor de lançamento.
Os astronautas se sentiram seguros pela primeira vez após os eventos adiados, somente depois de atracar com o compartimento de comando na órbita lunar. Finalmente, a tripulação acreditava que a nave seria capaz de entregá-los, junto com o valioso solo lunar, de volta à Terra.
Apesar de todas as voltas e reviravoltas cósmicas, oito dias depois, a Apollo 11 voltou para casa em segurança …
