Nos últimos 10 anos, muitas descobertas e conquistas incríveis ocorreram no mundo da ciência. Certamente muitos de vocês que lêem nosso site já ouviram sobre a maioria dos pontos apresentados na lista de hoje. No entanto, sua importância é tão alta que seria um crime não lembrá-los, mesmo que brevemente. Eles precisam ser lembrados pelo menos na próxima década, até que novas e ainda mais surpreendentes conquistas científicas sejam feitas com base nessas descobertas.
Reprogramação de células-tronco
As células-tronco são incríveis. Eles desempenham as mesmas funções celulares que o resto das células do seu corpo, mas, ao contrário do último, eles têm uma propriedade incrível - se necessário, eles são capazes de mudar e adquirir a função de absolutamente qualquer célula. Isso significa que as células-tronco podem ser convertidas, por exemplo, em eritrócitos (glóbulos vermelhos) se seu corpo não tiver os últimos. Ou glóbulos brancos (leucócitos). Ou células musculares. Ou neurócitos. Ou … em geral, essa é a ideia - em quase todos os tipos de células.
Apesar de o público em geral conhecer as células-tronco desde 1981 (embora tenham sido descobertas muito antes, no início do século 20), até 2006 a ciência não tinha ideia de que qualquer célula de um organismo vivo pudesse ser reprogramada e transformada em células-tronco. Além disso, o método dessa transformação revelou-se relativamente simples. A primeira pessoa a descobrir essa possibilidade foi o cientista japonês Shinya Yamanaka, que transformou células da pele em células-tronco adicionando quatro genes específicos a elas. Dentro de duas a três semanas a partir do momento em que as células da pele se transformam em células-tronco, elas podem ser transformadas em qualquer outro tipo de célula em nosso corpo. Para a medicina regenerativa, como você entende, esta descoberta é uma das mais importantes da história recente,já que esta esfera agora tem uma fonte quase ilimitada de células necessárias para curar os danos que seu corpo sofreu.
O maior buraco negro descoberto
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Em 2009, um grupo de astrônomos decidiu descobrir a massa do buraco negro S5 0014 + 81, que na época acabava de ser descoberto. Imagine a surpresa deles quando os cientistas descobriram que sua massa é 10.000 vezes maior do que a massa do buraco negro supermassivo localizado no centro de nossa Via Láctea, o que na verdade o tornou o maior buraco negro conhecido no universo conhecido.
"Blot" no centro - nosso sistema solar
Este buraco negro ultramassivo tem uma massa de 40 bilhões de sóis (isto é, se você pegar a massa do sol e multiplicá-la por 40 bilhões, obterá a massa de um buraco negro). Não menos interessante é o fato de que esse buraco negro, segundo os cientistas, foi formado durante o período mais antigo da história do Universo - apenas 1,6 bilhão de anos após o Big Bang. A descoberta desse buraco negro contribuiu para o entendimento de que buracos desse tamanho e massa podem aumentar essas taxas de maneira incrivelmente rápida.
Manipulação de memória
Já soa como uma semente para o "começo" de alguns Nolan, mas em 2014 os cientistas Steve Ramirez e Xu Liu manipularam a memória de um rato de laboratório, substituindo memórias negativas por positivas e vice-versa. Os pesquisadores implantaram proteínas especiais sensíveis à luz no cérebro do rato e, como você deve ter adivinhado, simplesmente direcionaram-nas para os olhos.
Como resultado do experimento, as memórias positivas foram completamente substituídas por outras negativas, que estavam firmemente arraigadas em seu cérebro. Esta descoberta abre as portas para novos tratamentos para aqueles que sofrem de PTSD ou são incapazes de lidar com as emoções da perda de entes queridos. Em um futuro próximo, essa descoberta promete levar a resultados ainda mais surpreendentes.
Um chip de computador que imita o trabalho do cérebro humano
Há alguns anos, isso era considerado algo fantástico, mas em 2014 a IBM apresentou ao mundo um chip de computador que funciona com base no cérebro humano. Com 5,4 bilhões de transistores e usando 10.000 vezes menos eletricidade para operar do que os chips de computador convencionais, o SyNAPSE é capaz de simular a sinapse do seu cérebro. 256 sinapses, para ser mais preciso. Eles podem ser programados para realizar qualquer tarefa computacional, o que pode torná-los extremamente úteis para uso em supercomputadores e vários tipos de sensores distribuídos.
Graças à sua arquitetura única, o desempenho do chip SyNAPSE vai além do desempenho que estamos acostumados a avaliar em computadores convencionais. Só entra em operação quando necessário, o que permite economias significativas de energia e mantém as temperaturas de operação. Essa tecnologia revolucionária tem o potencial de realmente mudar toda a indústria de computadores ao longo do tempo.
Um passo mais perto do domínio do robô
No mesmo 2014, 1.024 minúsculos robôs "kilobots" foram encarregados de se unir em forma de estrela. Sem quaisquer instruções adicionais, os robôs de forma independente e juntos começaram a completar a tarefa. Lentamente, hesitantemente, colidindo uns com os outros várias vezes, mas mesmo assim eles completaram a tarefa que lhes fora atribuída. Se um dos robôs ficasse preso ou "perdido", sem saber como se tornar, robôs vizinhos viriam em seu socorro, ajudando os "perdidos" a navegar.
Qual é a conquista? Tudo é muito simples. Agora imagine que os mesmos robôs, apenas mil vezes menores, são introduzidos em seu sistema circulatório e se unem para combater alguma doença grave que se alojou em seu corpo. Robôs maiores, também unidos, são enviados em algum tipo de operação de busca e resgate, e outros ainda maiores são usados para a construção incrivelmente rápida de novos edifícios. Aqui, é claro, você pode se lembrar de algum cenário para um blockbuster de verão, mas por que forçá-lo?
Confirmação de matéria escura
De acordo com os cientistas, esse assunto misterioso pode conter respostas que explicam muitos fenômenos astronômicos ainda inexplicados. Aqui está um deles como exemplo: digamos que diante de nós está uma galáxia com a massa de milhares de planetas. Se compararmos a massa real desses planetas e a massa de toda a galáxia, os números não convergirão. Por quê? Porque a resposta é muito mais profunda do que simplesmente calcular a massa de matéria que podemos ver. Também há matéria que não podemos ver. É precisamente chamado de “matéria escura”.
Em 2009, vários laboratórios americanos anunciaram a detecção de matéria escura usando sensores submersos em uma mina de ferro a uma profundidade de cerca de 1 quilômetro. Os cientistas conseguiram determinar a presença de duas partículas, cujas características correspondem à descrição da matéria escura proposta anteriormente. Há muitas verificações a serem feitas, mas todas as indicações são de que essas partículas são na verdade partículas de matéria escura. Esta pode ser uma das descobertas mais surpreendentes e significativas da física no século passado.
Existe vida em Marte?
Talvez. Em 2015, a NASA publicou fotos das montanhas marcianas com listras escuras em seus pés (foto acima). Eles aparecem e desaparecem dependendo da estação. O fato é que essas listras são uma prova irrefutável da presença de água líquida em Marte. Os cientistas não podem dizer com certeza absoluta se o planeta tinha tais características no passado, mas a presença de água no planeta agora abre muitas perspectivas.
Por exemplo, a presença de água no planeta pode ser de grande ajuda quando a humanidade finalmente monta uma missão tripulada a Marte (em algum momento depois de 2024, de acordo com as previsões mais otimistas). Os astronautas, neste caso, terão que carregar muito menos recursos com eles, uma vez que tudo de que precisam já está disponível na superfície marciana.
Foguetes reutilizáveis
A empresa aeroespacial privada SpaceX, de propriedade do bilionário Elon Musk, foi capaz, após várias tentativas, de pousar suavemente um foguete usado em uma barcaça flutuante controlada remotamente no oceano.
Tudo correu tão bem que o pouso de foguetes usados para a SpaceX agora é considerado uma tarefa de rotina. Isso também economiza bilhões de dólares para a empresa na produção de mísseis, pois agora eles podem ser simplesmente reabastecidos, reabastecidos e reutilizados (e mais de uma vez, em teoria), em vez de simplesmente serem afogados em algum lugar do Pacífico. Graças a esses foguetes, a humanidade se tornou ao mesmo tempo vários passos mais perto de voos tripulados para Marte.
Ondas gravitacionais
As ondas gravitacionais são ondulações do espaço e do tempo que se movem à velocidade da luz. Eles foram previstos por Albert Einstein em sua teoria geral da relatividade, segundo a qual a massa é capaz de dobrar o espaço e o tempo. Ondas gravitacionais podem ser criadas por buracos negros, e em 2016 eles foram capazes de detectá-las usando equipamentos de alta tecnologia do observatório de ondas gravitacionais interferométricas a laser, ou simplesmente LIGO, confirmando assim a teoria centenária de Einstein.
Esta é de fato uma descoberta muito importante para a astronomia, pois prova muito da teoria geral da relatividade de Einstein e permite, com a ajuda de instrumentos como o LIGO, determinar e rastrear eventos de grandes escalas cósmicas no futuro.
Sistema TRAPPIST
TRAPPIST-1 é um sistema estelar localizado a aproximadamente 39 anos-luz de nosso sistema solar. O que o torna especial? Não muito, se você não levar em conta sua estrela, que tem 12 vezes menos massa em relação ao nosso Sol, bem como pelo menos 7 planetas orbitando ao redor dela e localizados na chamada zona Cachinhos Dourados, onde potencialmente existe vida.
Em torno desta descoberta, como esperado, há agora um debate acalorado. Chega até a constatar que o sistema pode não ser adequado para a vida e seus planetas parecem mais rochas espaciais terríveis viajando do que nossos futuros resorts interplanetários. No entanto, o sistema merece absolutamente toda a atenção que agora está voltada para ele. Primeiro, não está tão longe de nós - apenas cerca de 39 anos-luz do sistema solar. Na escala do espaço - ao virar da esquina. Em segundo lugar, tem três planetas semelhantes à Terra na zona habitável e são, talvez, os melhores alvos para a busca de vida extraterrestre hoje. Terceiro, todos os sete planetas podem ter água líquida - a chave para a vida. Mas a probabilidade de ocorrer isso é maior em três planetas que estão mais próximos da estrela. Quarto,se realmente existe vida lá, então podemos confirmar isso sem nem mesmo enviar uma expedição espacial para lá. Telescópios como o JWST, que deve ser lançado no próximo ano, ajudarão a resolver esse problema.
NIKOLAY KHIZHNYAK
