A maioria dos pais provavelmente pensa em algum momento que os filhos estão tirando vários anos de sua vida, mas acontece que o oposto é verdadeiro. Ter filhos está associado ao aumento da expectativa de vida. Um novo estudo que examina esse efeito o atribui ao cuidado que os pais recebem de seus filhos quando atingem a idade de honra.
Dada a falta de sono normal, os pais jovens podem pensar, como em uma velha piada, que a vida acabou para eles, mas as estatísticas provam o contrário.
Muitos estudos confirmaram que as pessoas que têm filhos vivem mais do que aquelas que nunca os criaram, mas esses estudos não conseguiram explicar por que isso está acontecendo ou se está relacionado à fertilidade.
O que dizem os resultados do estudo
Vídeo promocional:
A Dra. Karin Modig do Instituto Karolinska na Suécia tentou responder a essa pergunta, pelo menos para os suecos. Usando os extensos bancos de dados populacionais da Suécia, ela estudou os anos de morte de pessoas nascidas entre 1911 e 1925.
Descobriu-se que se um homem tem pelo menos um filho, ao chegar aos 60 anos pode contar com mais dois anos de vida, em comparação ao sem filhos. Para as mulheres, a diferença era de 1,5 anos. Com uma amostra de mais de 1,4 milhão de pessoas, esses números parecem sólidos.
Modig relatou em seu artigo no Journal of Epidemiology and Public Health que o hiato de mortalidade aumenta com a idade. Por exemplo, um sueco de 70 anos nascido na época que foi incluído nos estudos de Modig tinha 3,3 por cento de chance de morrer antes de chegar aos 71 se não tivesse filhos, e apenas 2,9 por cento se tivesse pelo menos um criança. Aos 90 anos, esses indicadores eram 17,7 e 16,2 por cento.
A diferença era cerca de duas vezes maior para os homens solteiros (incluindo viúvos e divorciados) em comparação com os casados.
Ajuda na velhice
Modig atribui essa diferença ao apoio que as crianças fornecem aos pais mais velhos enquanto lutam para lidar com as mudanças que a idade traz. Não se trata apenas de ajuda direta, mas também de ajudar os pais mais velhos a lidar com a burocracia, por exemplo, no sistema de saúde e a encontrar um lugar adequado para morar.
Teorias alternativas
Muitas outras teorias já propostas tentaram explicar a expectativa de vida das pessoas que se tornam pais. Ter filhos reduz o risco de certos cânceres em mulheres, mas também pode trazer benefícios adicionais ainda desconhecidos.
Por outro lado, é possível que pessoas com filhos sejam inicialmente mais saudáveis. No entanto, muitos cientistas não apóiam a maioria dessas teorias, pelo menos não como um fator importante.
A ideia de que os filhos ajudam a prolongar a vida dos pais, fornecendo apoio e cuidados médicos, é consistente com as observações de Modig. Em seu estudo, as maiores diferenças nas taxas de mortalidade ocorreram nas pessoas mais velhas.
A maioria das hipóteses alternativas sugere que a diferença na mortalidade deve diminuir com a idade, ao contrário do que foi determinado no novo estudo. Verificou-se também que o gênero dos filhos pouco influenciou na expectativa de vida dos pais.
Anna Pismenna
