Viver na sombra de um vulcão não é fácil. Dê uma olhada, por exemplo, nos antigos romanos que viviam perto do Vesúvio em Pompéia. Em 79 d. C. e. um vulcão entrou em erupção, que cobriu a cidade com vários metros de cinzas e pedra-pomes, matando muitos de seus habitantes. Sem dúvida, esse evento acabou sendo um dos mais difíceis na vida das pessoas que moravam em Pompéia, mas novas pesquisas sugerem que sua vida não era fácil por muitas décadas antes dessa erupção catastrófica.
Envenenamento frequente
Os resultados do estudo, publicados na revista Toxicology Letters, indicam que os antigos habitantes de Pompéia podem ter sofrido exposições frequentes a envenenamentos, o que levou a problemas diários como vômitos, diarréia, danos hepáticos e renais. O culpado por esses envenenamentos provavelmente foi o oleoduto local.
Para o estudo, os cientistas analisaram um pedaço de oleoduto encontrado em uma escavação em Pompeia e descobriram que continha níveis perigosamente altos de antimônio.
Vídeo promocional:
Problemas de pipeline
Embora o encanamento fosse principalmente um luxo ao qual apenas os residentes ricos da cidade e sua elite tinham acesso, os romanos são bem conhecidos por construir sistemas de encanamento que existiam em todo o seu império.
Esses sistemas de encanamento e esgoto mantinham a cidade em um estado de saúde satisfatório (pelos padrões antigos, é claro), mas os arqueólogos já haviam sugerido que o gasoduto estava causando problemas de saúde pública devido ao envenenamento por chumbo. Além disso, alguns historiadores chegaram mesmo a concluir que a queda do Império Romano se deveu em parte ao fato de que a maioria das pessoas sofreu envenenamento por chumbo.
"No entanto, essa afirmação nem sempre foi verdadeira", disse o autor do estudo Kaare Lund Rasmussen, da University of Southern Denmark, em um comunicado. - A tubulação é calcinada rapidamente, evitando que o chumbo entre na água potável. Ou seja, a água potável ficava envenenada com chumbo por curtos períodos, por exemplo, após a instalação dos encanamentos ou reparos."
Como o antimônio afetou os habitantes da cidade
Este novo estudo sugere que o maior problema pode ser o antimônio. O envenenamento por chumbo é geralmente um processo longo e lento. Com a exposição prolongada, o chumbo causa danos ao cérebro, sistema nervoso central, fígado, rins e ossos.
No entanto, o efeito do antimônio no corpo é significativamente diferente. Esse envenenamento ocorre rapidamente e causa sintomas agudos. Em casos leves, é diarreia e vômito, mas, em casos graves, o antimônio pode causar parada cardíaca.
Este produto químico tóxico é freqüentemente encontrado em águas subterrâneas perto de vulcões. Por um lado, isso indica que o restante do Império Romano não sofreu envenenamento por antimônio, mas, por outro lado, sugere que em algumas cidades esse problema era bastante agudo.
Uma coisa é certa: a famosa cidade em ruínas provavelmente teve problemas muito antes da erupção do Vesúvio, nomeadamente sintomas agudos de envenenamento devido ao abastecimento inadequado de água.
Anna Pismenna
