O psicólogo explica por que pessoas bem-sucedidas, ricas e bonitas não se sentem mais felizes.
Dois anos atrás, a psicóloga Laurie Santos da Universidade de Yale começou a se perguntar por que os alunos parecem tão distantes uns dos outros. Como uma boa professora, ela relacionou suas observações aos dados - e isso causou sua ansiedade. Uma avaliação de saúde universitária descobriu que 42% dos estudantes universitários se sentiram muito deprimidos no ano passado para continuar com seus negócios normalmente. Várias outras pesquisas sugeriram que os idosos também têm dificuldade em encontrar a felicidade e se conectar. Santos, um tomador de decisões, começou a ministrar um curso chamado Psicologia 157: Psicologia e a Vida Boa na primavera de 2018. Ela queria entender o que as ciências sociais podem ensinar às pessoas em termos de buscar, alcançar e manter a felicidade. Seu curso foi baseado em trabalhos sobre economia comportamental e ensinou sobre os preconceitos e equívocos inconscientes que nos tornam menos felizes - em casa, na escola e no trabalho.
Dizer que o curso se popularizou não é dizer nada. Cerca de 1200 pessoas se inscreveram - cerca de um quarto do número total de alunos de Yale. A partir daí, Santos passou a ser convidado a se apresentar na mídia, no Fórum Econômico Mundial de Davos e em empresas. No outono de 2019, ela lançou o The Happiness Lab, uma série de podcast apresentando a pentacampeã mundial de patinação artística Michelle Kwan e o músico David Byrne. O trabalho e as ideias que Santos discute - por exemplo, que salários mais altos não necessariamente o tornam mais feliz, que boas notas na escola se correlacionam com baixa satisfação com a vida, que a felicidade depende de líderes - servem como uma lição para pessoas que dirigem organizações, gerenciam pessoas ou só quero encontrar maneiras de manter o equilíbrio e a paz de espírito.
Estratégia + Negócios: Estamos gastando tempo e quantias recordes com saúde, mas as taxas de obesidade continuam aumentando. A situação é semelhante à felicidade? Parece que mais do que nunca foi escrito sobre como levar uma vida plena, mas os dados mostram que estamos nos tornando cada vez menos felizes
Santos: Ao contrário da dieta e dos exercícios, a felicidade é algo que nós, como espécie, somos obcecados há muito tempo. Aristóteles escreveu sobre a eudaimonia há mais de 2.000 anos. A busca da felicidade está consagrada na Declaração da Independência. No entanto, acho que agora mais e mais pessoas estão realmente pensando no que podem fazer para ser mais felizes. E a pesquisa certamente mostra que podemos estar no caminho errado. Mesmo essa noção de se cuidar … Você não pode ir a um site de mulheres e não ver o termo "cuidar de si mesma". Mas todas as pesquisas mostram que felicidade não é cuidar de si mesmo. É estar aberto aos outros e ser guiado por outros em sua experiência.
S + B: É tentador culpar muitos de nossos problemas - seja a segurança eleitoral ou o declínio do debate cívico - pelo surgimento das mídias sociais. As redes sociais estão nos deixando menos felizes?
Santos: Temos relativamente poucos dados sobre isso, mas, em minha opinião, há indícios importantes de que as mudanças na felicidade estão de fato relacionadas ao desenvolvimento das mídias sociais. Veja o aumento da depressão e da ansiedade: não temos evidências de uma relação causal, mas parece haver algum tipo de conexão aqui. As estatísticas de saúde mental, especialmente entre os jovens, são realmente terríveis. A recente Avaliação Nacional de Saúde das faculdades dos EUA mostra que mais de 40% dos alunos se sentem sobrecarregados demais para realizar suas tarefas. Mais de 60% dizem que estão extremamente preocupados. Outros 60% se sentem solitários na maior parte do tempo. E mais de 10% admitem que pensaram seriamente em suicídio no ano passado. Isso é diferente de quando eu estava na faculdade. Isso é até diferente do que aconteceu há cinco ou dez anos.
S + B: E isso se aplica a pessoas na casa dos 20 anos que vêm trabalhar?
Vídeo promocional:
Santos: Sim. Nossos dados sistemáticos dos alunos são melhores porque podemos fazer com que eles preencham pesquisas. Mas em uma pesquisa recente do YouGov, 30% dos millennials disseram que são solteiros na maioria das vezes e 30% simplesmente não têm um único amigo a quem recorrer se algo acontecer.
S + B: Por que você começou a dar um curso sobre felicidade?
Santos: Eu o lancei pela primeira vez na primavera de 2018. As aulas começaram em parte porque sou o chefe do Silliman College [em Yale]. Nesta qualidade, moro no campus com os alunos. E eu pessoalmente observo que tipo de vida os alunos vivem. Eles estão muito mais preocupados hoje em dia e muito mais orientados para o futuro do que na minha época. Portanto, decidi reunir tudo o que a ciência social tem a dizer sobre como viver melhor, mais feliz e prosperar. Presumi que este curso seria um entre muitos outros no campus, com 30-40 alunos matriculados. Os professores recebem listas quando os alunos se inscrevem. Basicamente, essas tabelas têm de zero a 100 linhas, porque esse é o maior tamanho de um grupo. Mas minhas listas cresceram de zero para 1000. Como resultado, cerca de 1200 alunos se inscreveram no curso. Quase um em cada quatro alunos de Yale. E fora da universidade, eles aprenderam rapidamente sobre ele. Quase todas as palestras foram assistidas por uma equipe de filmagem dos principais meios de comunicação internacionais ou nacionais - por exemplo, The Today Show ou CBS News.
S + B: Especialistas em economia comportamental falam sobre reconhecer vieses e, em seguida, criar estruturas e incentivos para superá-los. Podemos fazer o mesmo com a felicidade?
Santos: A pesquisa sobre felicidade é muito parecida. Um dos sucessos da economia comportamental foi a compreensão de que nossa intuição sobre perda ou risco freqüentemente falha. E os resultados chocantes dos estudos da felicidade sugerem que nosso instinto está igualmente errado quando se trata do que nos faz felizes. Buscamos muitas coisas, pensando que nos farão mais felizes, mas não adianta. Pelo menos não da maneira que pensamos. E não temos motivação para fazer o que realmente significa muito para a felicidade.
S + B: O que são essas coisas que as pessoas pensam que as tornam felizes?
Santos: Um dos principais é o dinheiro. Muitas vezes, as pessoas escolhem empregos com base no salário mais alto. Mais dinheiro o torna mais feliz se você vive abaixo da linha da pobreza. Pesquisa de Daniel Kahneman e Angus Deaton, dois ganhadores do Nobel de economia, mostra que mais dinheiro traz felicidade aos Estados Unidos até que a renda anual esteja em torno de US $ 75.000. E então, mesmo que seu salário dobre ou triplique, não melhorará seu bem-estar interior, se medido por indicadores padrão.
Mais uma coisa são bens materiais. Achamos que uma nova casa ou um novo carro nos farão felizes. E assim será, mas por um período muito curto de tempo. Mas então nos adaptamos e nos acostumamos com isso - muito mais rápido do que pensamos. Ah, e mais uma coisa que é muito importante para meus alunos. Achamos que boas notas nos deixarão mais felizes. Acontece que existe uma correlação entre notas no ensino médio e bem-estar, mas é uma correlação negativa. Ou seja, as crianças que recebem as notas mais altas são as mais infelizes. Eles também têm a menor auto-estima e o menor otimismo.
S + B: Então, o que nos deixa felizes por negligenciarmos?
Santos: Uma coisa importante que negligenciamos é a importância do tempo livre. Há muitas pesquisas sobre o que os cientistas chamam de oferta de tempo. O trabalho de Ashley Willans, professora da Harvard Business School, mostra que quanto mais dinheiro doamos para ganhar tempo, mais felizes nos tornamos. Portanto, se você pagar alguém para lavar a roupa ou usar o dinheiro de outras maneiras para ter mais tempo livre, isso o deixará mais feliz. O problema é que muitas vezes gastamos tempo ganhando dinheiro, então o oposto é verdadeiro.
Outro indicador importante de felicidade é quanto tempo você passa com outras pessoas e quanto tempo você passa com pessoas de quem gosta. Existem também muitos trabalhos que mostram que somos mais felizes quando nos concentramos nos outros - nos preocupamos com os outros mais do que com nós mesmos. Pessoas que doam mais para instituições de caridade e pessoas que passam mais tempo fazendo trabalho voluntário são geralmente mais felizes do que aquelas que não o fazem.
S + B: Seu podcast conta como o cérebro nos induz ao que precisamos para ser felizes. Esta é uma grande mentira? Ou é uma série de mentiras interligadas?
Santos: Acho que é uma série de mentiras interligadas. Tal como acontece com nossos preconceitos cognitivos: não é apenas um preconceito. Existem muitos exemplos simples de como a mente nos engana quando se trata de prever o que nos fará felizes. Por exemplo, esquecemos o quanto podemos nos adaptar à situação. O professor de Harvard, Daniel Gilbert, chama isso de "negligência da imunidade". Esquecemos que temos um sistema imunológico psicológico que nos protege quando algo dá errado. Se algo de ruim acontecer, podemos lidar com isso. E muitas vezes construímos nossas vidas para nos proteger de quaisquer situações difíceis. Vou ficar neste casamento terrível porque o divórcio será muito difícil. Ou vou ficar neste emprego horrível porque dois anos sem salário serão terríveis para mim. Nós tomamos decisõessem perceber que somos muito mais resilientes do que pensamos.
S + B: Que incentivos podem nos levar a nos comportarmos em direção à felicidade?
Santos: Não temos mecanismos motivacionais para encontrar conexões sociais. Eu posso ver isso em meus alunos. Lembro que o refeitório era o lugar mais barulhento do campus quando eu estava estudando. Os alunos agora se sentam na sala de jantar usando grandes fones de ouvido Bose e olham para seus telefones. Aqueles com fones de ouvido podem puxar conversa com estranhos na sala de jantar, mas, em vez disso, colocam os fones de ouvido e se sentam sozinhos. No podcast, compartilhamos este estudo hilário do professor Nick Epley da Escola de Negócios da Universidade de Chicago, em que ele faz os passageiros interagirem com as pessoas sentadas ao lado deles. As pessoas esperam que seja estranho e horrível. Mas acontece que eles se sentem muito mais positivos do que pensavam. E introvertidos também.
S + B: Você pode falar um pouco sobre a diferença entre felicidade e consciência que está em voga em todos os lugares, especialmente no local de trabalho?
Santos: A pesquisa mostra que a atenção plena contribui para a felicidade. E essa "mente divagando" leva à falta de felicidade. Dan Gilbert e Matt Killingsworth conduziram um estudo no qual abordaram os participantes em diferentes momentos do dia e perguntaram: “O que você está pensando? Como você está se sentindo?" E descobriu-se que as pessoas não pensam no que estão fazendo menos da metade do tempo. Este é um resultado terrível, porque sempre que sua mente divaga, você não se sente tão bem quanto se estivesse focado no momento presente.
S + B: Se eu quero ser mais feliz, o trabalho da atenção plena é um primeiro passo necessário?
Santos: Necessário - diz bem alto. Existem muitos caminhos para a felicidade. Mas, definitivamente, um deles é estar mais atento e mais alerta. Não é segredo que os monges budistas e outros que passam milhares de horas praticando a plena consciência experimentam uma certa alegria serena. Pesquisa feita pelo professor da Universidade de Yale, Hedy Kober, mostra que a meditação pode ajudar até mesmo os iniciantes. Mesmo nas primeiras duas meditações, você diminuiu a atividade nas áreas do cérebro que vagam.
S + B: Os alunos de Yale provavelmente já ganharam na loteria genética e socioeconômica. Eles têm uma vida inteira e possibilidades infinitas pela frente. Qual é o problema?
Santos: Eles fizeram o que 94% das pessoas que foram para Yale não podiam fazer - eles fizeram, certo? E eles estão infelizes de qualquer maneira, muito mais infelizes do que eu esperava. Acho que é porque meus alunos muitas vezes têm que desistir de tudo que leva à felicidade - comunicação, relaxamento, intervalos, consciência - para chegar a Yale. E eles realmente precisam priorizar uma coisa que sabemos que afeta negativamente a felicidade: notas. A realização não leva necessariamente à felicidade. O convidado em meu podcast era Clay Cockrell, um terapeuta para pessoas que vale mais de US $ 50 milhões, e ele diz que todos os seus clientes estão infelizes. Um dos motivos da infelicidade é que eles se sentem culpados. Bem, tipo, “Eu sou super rico e ainda estou miserável. Por que não me sinto satisfeito?"
S + B: Nos últimos anos, as empresas têm investido em uma cultura de felicidade. Eles encorajam as pessoas a se dissolverem completamente em seu trabalho. Em grandes empresas, salões e aulas de ioga se tornaram comuns. A preocupação com o bem-estar dos colaboradores é responsabilidade das empresas? Esta é uma boa ideia de negócio?
Santos: Costuma-se pensar que existe alguma tensão entre deixar os funcionários felizes e alcançar algum equilíbrio. Mas a maioria das pesquisas sobre felicidade mostra que pessoas felizes têm melhor desempenho. Eles são mais criativos. Eles estão mais dispostos a passar o tempo no trabalho. As empresas muitas vezes pensam que a única maneira de fazer as pessoas trabalharem mais é pagando-lhes mais. Mas há muitas outras maneiras de motivar as pessoas, como incutir nelas um senso de unidade, dar empregos que façam sentido ou expressar gratidão. Um estudo realizado por Adam Grant, da Wharton Business School, descobriu que os funcionários do call center começam a receber o dobro de ligações depois de receber o agradecimento de um supervisor por seu trabalho.
S + B: Você disse que um senso de unidade é um fator importante. Em uma empresa, geralmente é uma causa comum tentar aumentar as vendas ou os lucros
Santos: É apenas uma métrica e pode ser uma métrica que ressoa com algumas pessoas, mas não todas. Ganhar dinheiro para alguns acionistas não identificados não é uma motivação que se encaixa bem em nossa psicologia interior. Portanto, pode haver maneiras mais eficazes de motivar as pessoas. Marty Seligman e colegas da Universidade da Pensilvânia estão explorando o que chamamos de forças de caráter e fazendo o que você ama. Você gosta de aprender? Você quer ajudar as pessoas? A pesquisa mostra que as pessoas são mais felizes no trabalho e têm melhor desempenho quando abordam o trabalho em termos do melhor uso de seus pontos fortes.
Considere, por exemplo, trabalhar como limpador de banheiro. Não parece muito bom. Mas quando os limpadores repensam seu trabalho de acordo com seus pontos fortes, eles gostam mais. Se, por exemplo, uma faxineira de um hospital pensa que “cada banheiro que limpo ajuda uma criança com câncer”, ela não apenas amará o trabalho, mas o fará melhor. Se você trabalha para uma empresa farmacêutica, pode estar se concentrando na venda de mais medicamentos neste trimestre ou na fabricação de medicamentos que ajudarão pessoas com doenças graves. Esses motivos costumam ser muito mais eficazes do que algumas centenas de dólares extras por semana.
S + B: Então, passar tempo com pessoas de quem você gosta, ser capaz de se desconectar e sentir domínio sobre o tempo conduz à felicidade. Esteja você sentado no caixa do Walmart ou trabalhando como CEO, está sob pressão para se manter conectado. E sentir que está sempre para trás ou sem resposta no trabalho pode aumentar. Como você pode se livrar dessa tensão?
Santos: A tensão vem da atitude existente de que você sempre tem que estar em contato. As empresas podem definir padrões específicos para que o descanso, o relaxamento e a atenção plena sejam considerados parte da cultura corporativa. Ou pode ser o contrário: se você não acessou seu e-mail às 21h de domingo à noite, algo está errado. A segunda abordagem deixa de fora os dados de muitos estudos que mostram que as pessoas realmente têm um desempenho melhor quando têm um pouco de tempo livre.
Neste podcast, abordamos coisas simples que os líderes podem fazer para criar uma cultura mais eficaz. Segal Barsad, professora de Wharton, está trabalhando no que chama de espirais afetivas. A ideia é que, se houver uma pessoa negativa no local de trabalho, o humor de toda a equipe se deteriorará. Mas Barsad nos lembra que às vezes nós mesmos somos pessoas muito negativas. Se ficarmos com raiva por estarmos em um engarrafamento pela manhã, passaremos esse humor para os colegas, mesmo sem perceber. O outro lado da moeda é que podemos ser uma voz de calma ou um momento de alegria em nosso local de trabalho. E Barsad tem certeza de que os líderes têm uma influência especial, porque todos prestam atenção no chefe. Portanto, se o líder é capaz de trazer emoções positivas, de repente toda a equipe se sente melhor.
S + B: Ao longo da maior parte da história, o objetivo do trabalho tem sido ganhar um salário que cubra as despesas e sustente uma família. As pessoas não viam o trabalho como meio de auto-realização. Então, por que se preocupar com a felicidade em uma fábrica ou escritório?
Santos: Há outro engano engraçado: achamos que somos muito mais felizes quando estamos de férias do que quando estamos no trabalho. Mas em muitas áreas de atividade, o trabalho leva a pessoa a um estado de fluxo, e você se diverte mais do que assistir televisão ou outras atividades de lazer. Há pesquisas que mostram que, quando você faz algo interessante no trabalho, diz que se sente bem. E em casa, no seu tempo livre, você fica entediado assistindo à Netflix e fica apático.
S + B: Os empresários adoram métricas. Que métricas podemos usar quando falamos sobre medir a felicidade?
Santos: Existem dois métodos de medição padrão. Um deles é o seu bem-estar cognitivo, a sua satisfação na vida. Considerando todas as coisas, como você acha que está indo sua vida? Como você se sente em sua vida, a saber: você vivencia muitas emoções positivas. Você ri muito? Você está sorrindo? Chorando? Todas essas métricas são subjetivas, mas acho que mesmo as pessoas obcecadas por métricas entendem que devem ser subjetivas. As pessoas sabem como se sentem quando as coisas estão indo bem.
S + B: As empresas costumam realizar pesquisas para descobrir se os funcionários estão envolvidos. Se você estivesse planejando tal pesquisa, que perguntas não óbvias incluiria nela?
Santos: Você está satisfeito com seu trabalho? No geral, quão satisfeito você está com sua vida em uma escala de um a cinco? Existem pesquisas padronizadas e acessíveis que os empregadores podem usar para esse tipo de coisa. No meu curso, usamos um deles, chamado PERMA, que aborda diferentes aspectos do bem-estar: emoções positivas, engajamento, relacionamentos, significado e realização.
S + B: Em muitos locais de trabalho, os esforços coletivos são organizados em torno do alcance de uma meta com recompensas, incentivos e consequências. Estabelecer metas, individuais ou coletivas, e depois lutar para alcançá-las promove felicidade?
Santos: Há muitas pesquisas mostrando que o estabelecimento de metas ajuda a ter um melhor desempenho. Se essas metas estiverem alinhadas com o que o faz feliz, tanto melhor. Acho que as pessoas se esforçam para ser positivas ao definir metas, especialmente no mundo dos negócios. Mas a pesquisa mostra que, para o estabelecimento de metas eficazes, você também precisa pensar sobre os obstáculos a seu objetivo. Pessoas que procuram perder peso e que principalmente fantasiam sobre como a vida será maravilhosa quando perderem peso, na verdade, perderão menos peso. Ou seja, o positivo deve ter alguma base na realidade.
S + B: Nas organizações, a felicidade vem dos níveis superiores ou dos inferiores?
Santos: Há muitos dados que mostram isso de cima. As pessoas procuram o líder para saber como as coisas estão indo. Devo ficar ansioso ou feliz com esse desenvolvimento? Eles também tentam entender as normas olhando para os líderes. É a norma em nossa empresa que podemos tirar dias de folga ou é a norma trabalharmos até cair? Existem diferentes maneiras pelas quais as empresas podem comunicar essas normas e práticas. Por exemplo, você pode ter uma conversa no início do ano e nunca mais voltar a essa questão. Ou uma norma pode permear todas as práticas de negócios de uma empresa, todo o seu espaço, todas as suas mensagens. Os funcionários percebem a diferença. Eles sabem que em palavras você promete que pode levar o seu tempo e fazer tudo com calma, mas na prática eles têm que trabalhar até a exaustão. As pessoas sabem quais princípios são realmente respeitados na empresa.
S + B: Você está feliz?
Santos: Sim. Estou muito feliz. E fiquei muito mais feliz quando comecei a ministrar este curso por dois motivos. Em primeiro lugar, a pesquisa conjunta sobre felicidade me deu um verdadeiro significado na vida e um propósito que eu não esperava. Em segundo lugar, preciso aderir aos princípios de que estou falando sobre mim mesmo, caso contrário, será apenas constrangedor e meus alunos vão me reprovar se eu não fizer o que eu digo a eles. Todos podem melhorar seu bem-estar fazendo a coisa certa, mas isso exige uma mudança de comportamento. Você não pode ir à academia uma vez e dizer: “Tudo bem, consegui. Agora estou em forma. Muitas práticas de felicidade - o tempo que leva para a consciência, o tempo para a gratidão, a comunicação com as pessoas - funcionam da mesma maneira. Você apenas tem que fazer isso repetidamente.
