Como matar um câncer é um problema que pesquisadores de todo o mundo estão tentando resolver com vários graus de sucesso. Agora, uma equipe internacional de cientistas está testando uma nova técnica para matar tumores - usando nanorrobôs para restringir o suprimento de sangue aos tumores, efetivamente queimando-os.
Em um estudo recente, cientistas da Arizona State University (ASU) e do Centro Nacional de Nanociência e Tecnologia (NCNST) da Academia Chinesa de Ciências demonstraram como os nanorrobôs são eficazes na eliminação de crescimentos de tumor. Mini-robôs conseguiram interromper o suprimento de sangue para tumores de câncer de mama, melanoma, câncer de ovário e câncer de pulmão em camundongos. Após duas semanas de tratamento com este método, relataram os pesquisadores, o tecido tumoral nos animais encolheu.
Esses robôs foram inspirados no origami, a arte japonesa de dobrar papel. E esta está longe de ser a primeira tecnologia baseada em origami. A ideia do origami é usada por designers para criar tudo literalmente: de espaçonaves (painéis solares dobráveis!) A armaduras leves.
Origami de DNA - a criação de várias formas planas mil vezes menores do que cabelos humanos usando fios de DNA - é um novo campo que pode revolucionar a administração de medicamentos e o tratamento. Cada um desses nanorrobôs direcionados a tumores consiste em uma folha plana de origami molecular medindo apenas 90 nanômetros por 60 nanômetros. A folha está equipada com uma enzima capaz de formar coágulos nos vasos sanguíneos que alimentam o tumor.
Esta nova tecnologia elimina problemas anteriores enfrentados por cientistas que tentam criar nanorrobôs que destroem tumores. Tentativas anteriores de matar tumores sem prejudicar tecidos e células saudáveis tiveram menos sucesso. Então, em vez de alimentar os nanorrobôs diretamente para os tumores, a equipe de pesquisa estava simplesmente tentando cortar o suprimento de sangue. Ao fazer os tumores literalmente morrerem de fome, os cientistas conseguiram sua redução e até mesmo destruição completa, sem prejudicar as células saudáveis no processo de cura.
Conforme o escopo das aplicações da nanomedicina se expande, ainda existem muitos obstáculos a serem superados antes que os nanorrobôs possam ser usados em testes clínicos em humanos. Mas os resultados deste novo estudo são promissores: desde o tratamento de tumores até a distribuição de medicamentos em áreas específicas do corpo humano, o futuro da medicina nanorrobô parece tentador.
O estudo foi publicado na revista Nature Biotechnology.
Serg kite
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