Cientistas do Allen Institute for Brain Research, nos Estados Unidos, descobriram que 90% dos neurônios no córtex visual do cérebro não funcionam como se pensava anteriormente, e o mecanismo permanece inexplicado. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no EurekAlert!
Os pesquisadores analisaram a atividade de 60.000 neurônios visuais diferentes em camundongos enquanto os animais olhavam imagens, fotografias e vídeos simples. Descobriu-se que apenas 10% das células nervosas funcionam de acordo com o modelo proposto há 60 anos.
De acordo com a versão desenvolvida pelos ganhadores do Prêmio Nobel David Hubel e Torsten Wiesel, existem neurônios que respondem a tipos específicos de imagens, como uma barra preta ou um ponto em um fundo branco. Primeiro, as células reconhecem certos fragmentos, após os quais as redes neurais de alto nível obtêm uma imagem completa. Este modelo se tornou a base para redes neurais artificiais projetadas para reconhecimento de imagem. No entanto, logo ficou claro que nem todos os neurônios correspondem à representação clássica.
No novo estudo, cerca de dois terços dos neurônios exibiram um comportamento mais especializado do que os neurocientistas previram. O último terço das células nervosas não respondeu de forma confiável a nenhum dos estímulos visuais e sua função permanece desconhecida. De acordo com os cientistas, isso não significa que o modelo esteja errado, ele apenas segue apenas uma pequena população de neurônios visuais.
Os especialistas planejam continuar os experimentos para confirmar se um padrão semelhante é observado em outros animais, incluindo humanos.
