Dada a tendência de nossa sociedade à insônia e pouco sono, vale a pena pensar no que essa vida leva. Theory and Practice recontou dois artigos sobre experiências de privação de sono da revista alemã Focus.de e do site britânico Psyblog.
O fato de a falta de sono não ser a melhor opção para um estilo de vida saudável não é novidade. O aprendizado torna-se mais intensivo em energia e a concentração diminui durante o trabalho. Mas muito menos se sabe sobre como a privação de sono afeta a qualidade da memória, eventos ou rostos. “Fiquei surpreso com o quão pouca pesquisa está sendo feita sobre a relação entre a privação do sono e a memória distorcida de testemunhas oculares do crime”, disse Stephen Friend, um dos principais pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine. Ele e seus colegas tentaram estudar esse problema com mais detalhes.
Para o experimento, os cientistas convidaram 104 alunos para o laboratório tarde da noite. Metade dos sujeitos viu uma série de fotografias do mesmo culpado - um batedor de carteira. Em seguida, alguns deles tiveram que ir para a cama, enquanto outros ficam acordados a noite toda. Com a outra metade dos sujeitos, tudo foi feito na ordem inversa: algumas pessoas não dormiram até de manhã, enquanto outras desfrutaram de um sono saudável, e pela manhã todos receberam fotos de criminosos condicionais.
Na etapa seguinte do experimento, foram oferecidos a todos os participantes textos nos quais, acrescidos de detalhes falsos (como a cor do cabelo do criminoso), era descrito um batedor de carteira de uma fotografia. Depois disso, todos os sujeitos tiveram que descrever o agressor e marcar os detalhes que viram no questionário.
“Se você não dormiu bem ontem e notou algo interessante na Internet, esteja preparado para que, ao contar a seus amigos sobre isso, você, sem saber, mentirá para eles”
Como resultado, o experimento mostrou que a memória visual se deteriora significativamente com a falta de sono. As pessoas que viram fotos e textos após uma noite sem dormir eram muito mais propensas a se confundir em seus depoimentos do que seus colegas descansados. Para as pessoas que viram a foto antes de uma noite sem dormir, os resultados foram medianos. Isso demonstra a importância do sono na capacidade de lembrar informações, disseram os pesquisadores.
Os efeitos de distorção dos padrões de sono ruins podem explicar por que os testemunhos da vida real são tão freqüentemente diferentes uns dos outros: testemunhas sonolentas simplesmente tinham memórias falsas. Essas descobertas têm implicações importantes não apenas para a criminologia, mas também para as pessoas que se sujeitam à privação crônica de sono. A falta de sono introduz a pessoa em um estado especial de consciência, no qual a percepção da realidade circundante torna-se indistinta e muitos detalhes são reconstruídos pelo cérebro novamente ao tentar acessar as informações novamente. Portanto, um evento importante para nós pode mudar completamente os acentos, passando por fluxos de memória. Se você não dormiu bem ontem e notou algo interessante na Internet, esteja preparado para que, ao contar a seus amigos sobre isso, você, sem saber, mentirá para eles em alguns detalhes. Saindo para a rua com sono, não tente tomar decisões importantes no futuro e iniciar coisas que exigirão ser lembradas no futuro. Em vez disso, a melhor solução é tirar uma soneca.
O sono irregular de testemunhas oculares deve ser levado em consideração pelas agências de aplicação da lei - e sua opinião pode ser avaliada como menos confiável. Outros experimentos para investigar a relação entre a memória e a privação de sono se concentrarão em como exatamente a insônia forma uma distorção da percepção e dos eventos lembrados.
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Sono insatisfatório: oito horas de sono agitado é pior do que quatro horas de sono saudável
Acordar quatro vezes durante a noite por 10-15 minutos - tais interrupções já são suficientes para arruinar o dia de uma pessoa e deixá-la mal-humorada. Uma noite de sono interrompida pode ser pior do que apenas meia noite de sono, de acordo com um estudo que analisa uma nova abordagem para o descanso noturno. Apesar de ser comum os pais acordarem várias vezes no meio da noite com o filho, os efeitos dessa sobrecarga do corpo nunca foram sistematicamente estudados.
Os pais não são os únicos que sofrem com as interrupções do sono, explica o professor Avi Sade, que lidera o estudo: “Os médicos que podem receber várias ligações noturnas dos pacientes também podem sentir os efeitos dos distúrbios do sono. Essas conversas noturnas são relativamente curtas - apenas cinco ou dez minutos - mas quebram o ritmo natural. O efeito da interrupção do sono no humor diurno nunca foi estudado. Nossa pesquisa demonstra como os despertares de curto prazo prejudicam seriamente a capacidade cognitiva e o background emocional."
"O efeito da interrupção do sono no humor diurno e no desempenho cognitivo nunca foi estudado."
Durante o estudo, os indivíduos foram acordados quatro vezes durante um descanso noturno padrão de oito horas. Cada vez que acordavam, eram solicitados a resolver um problema no computador, que demorava cerca de 10 a 15 minutos, e então voltavam para a cama. Pela manhã, os sujeitos foram testados quanto à inteligência, atenção e humor. Os resultados foram comparados com os resultados dos testes em duas outras noites: uma durante oito horas sem interrupções do sono e a outra durante quatro horas. Os efeitos da interrupção artificial do sono foram comparáveis aos de uma noite de quatro horas. As pessoas se sentiram mais deprimidas, cansadas, confusas e letárgicas. Foi o efeito de apenas uma noite de sono interrompido.
No entanto, o acúmulo de efeitos nocivos dessas noites pode ser como uma bola de neve, Sade explica: “Nossa pesquisa mostra o que apenas uma noite com padrões de sono interrompidos pode fazer. Mas sabemos que esses efeitos se acumulam e, portanto, os pais que acordam de três a dez vezes por noite durante vários meses consecutivos têm que pagar vigílias noturnas com distúrbios do sono mais graves. Além do efeito físico no corpo, o sono interrompido muitas vezes tem consequências psicológicas: os pais muitas vezes desenvolvem sentimentos de raiva dirigidos aos filhos e, então - um sentimento de culpa por essas emoções negativas."
