Hoje, mais e mais pesquisadores estão prestando atenção em como a poluição do mundo com microplásticos (lembre-se de que todas as partículas de plástico com diâmetro inferior a cinco milímetros são referidas a ele) afeta os ecossistemas estabelecidos. Basicamente, estamos falando da poluição dos oceanos, que atingiu proporções alarmantes.
Os cientistas descobriram anteriormente que o plástico afeta a vida marinha, os pássaros e até mesmo os humanos.
É verdade que em tais trabalhos se consideram principalmente as mudanças nos hábitos alimentares dos animais, e não a transformação de suas características comportamentais. Cientistas do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica decidiram descobrir como a poluição afeta a clássica relação predador-presa.
Vamos explicar que este é um modelo de comportamento determinado evolutivamente. Por muitos anos, os participantes de tais sistemas que existem hoje em todos os nichos ecológicos desenvolveram adaptações e hábitos comportamentais apropriados. No entanto, um fator ambiental impiedoso pode abalar até mesmo um modo de vida tão conhecido e familiar para os animais.
Os objetos do novo estudo foram gastrópodes chamados littorina comum, ou caramujos do mar (na França, a propósito, eles são comidos).
Essas criaturas na maioria das vezes "pastam" nas rochas cobertas por algas. Ao mesmo tempo, eles inevitavelmente absorvem as partículas de microplástico presas neles.
Trabalhos anteriores mostraram que os microplásticos absorvem produtos químicos perigosos e metais pesados da água. Conseqüentemente, junto com suas partículas, esses componentes tóxicos também chegam às algas.
Quando a littorina ingere alimentos contaminados, todos esses "temperos" também são enviados ao seu corpo.
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Para descobrir o impacto que eles têm, os cientistas coletaram vários caramujos do mar na costa de Calais e os enviaram a um laboratório, onde simularam as condições de um oceano poluído. Eles também coletaram caranguejos - os principais caçadores desses moluscos.
No final das contas, os litorâneos que comiam microplásticos tóxicos não reagiram adequadamente à presença da ameaça. Normalmente, quando veem perigo, eles puxam seus corpos para dentro da concha para evitar o ataque. Mas, neste caso, os caracóis do mar nem mesmo tentaram se esconder dos caranguejos em seu abrigo.
Os autores do trabalho acreditam que isso se deva ao efeito tóxico sobre os nervos dos caramujos do mar, e o dano provavelmente seja causado não pelo microplástico em si, mas pelos metais pesados que ele havia absorvido anteriormente.
Aliás, em seus experimentos, os cientistas "sintonizaram" o nível de poluição de forma que fosse equivalente ao observado em áreas costeiras típicas. Ou seja, eles simularam condições reais.
“Todo o conjunto de [reações comportamentais dos caracóis marinhos] foi completamente suprimido. Esta é uma notícia perturbadora. Se os litorâneos não conseguem sentir [o perigo] e escapar de um predador, é mais provável que desapareçam, interrompendo toda a cadeia alimentar ", disse o autor do trabalho, o professor Laurent Seuront.
Este parece não ser o único exemplo de mudança comportamental induzida pela poluição. Em um artigo científico publicado na revista Biology Letters, os cientistas observam que esses efeitos biológicos podem ter consequências graves para os ecossistemas marinhos.
No entanto, não apenas marinho. Outros trabalhos sobre poluição mostraram que os mosquitos carregam microplásticos da água para a terra.
Yulia Vorobyova
