Muitos animais têm o pressentimento de que logo choverá ou outras mudanças climáticas. Como eles fazem isso? Até agora, os cientistas não podem chegar a um consenso. Mas a maioria dos especialistas prefere a versão de que os bigodes ajudam os animais a aprender sobre a força e a direção do vento, a temperatura, a umidade para "fazer uma previsão do tempo".
Biólogos americanos decidiram testar essa teoria conduzindo um experimento em ratos. Os roedores foram soltos em uma mesa com leques nas bordas. Os ratos tiveram que determinar de onde o vento estava soprando quando um deles ligou em uma ordem aleatória. Se a escolha fosse correta, então uma guloseima estava esperando por ela no buraco ao lado do leque. Os animais conseguiram lidar com essa tarefa, após o que as vibrissas foram cortadas para ver como o resultado mudaria.
Privados dos bigodes, os ratos ainda eram guiados pelo vento em busca de alimento, mas o número de erros aumentou em 20%. Segundo Matthew Graff, um dos autores do estudo, isso prova que os ratos tentaram pegar o vento mesmo com vibrissas danificadas, preferindo-as a outros órgãos saudáveis do tato.
O mecanismo de funcionamento dos bigodes-vibrissas consiste na pressão sobre os receptores no momento da flexão. O experimento mostrou que essas sensações são realmente usadas por ratos para obter informações sobre as oscilações do ar e suas fontes. Claro, esta maneira de descobrir sobre os parâmetros climáticos não é a única, mas os cientistas chegaram à conclusão de que é a chave para ratos e outros animais e, provavelmente, são as vibrissas que estão por trás dos talentos sinóticos dos animais, sua capacidade de evitar eventos climáticos negativos e encontrar comida.
O artigo de pesquisa foi publicado na Science Advances.
