O campo magnético de nosso planeta está misteriosamente mudando para o oeste devido a ondas gigantes que surgem na matéria líquida do núcleo da Terra, de acordo com um artigo publicado na revista Royal Society Proceedings A.
“Por sua natureza, são uma espécie de antípoda das oscilações atmosféricas, as ondas de Rossby - ao contrário delas, as cristas das ondas no núcleo sempre se movem para o leste. Ao mesmo tempo, a maior parte da energia do campo magnético se move na direção oposta, para oeste”, diz Oliver Bardsley, da Universidade de Cambridge (Reino Unido).
A posição dos pólos e onde a agulha da bússola aponta não são uma propriedade permanente do nosso planeta. Periodicamente, cerca de uma vez a cada 450 mil ou um milhão de anos, os pólos norte e sul do planeta mudam de lugar, vestígios dos quais os cientistas encontraram na estrutura de argilas antigas e rochas vulcânicas. Por exemplo, cerca de 40 mil anos atrás, a seta norte da bússola apontaria para o pólo sul atual, e a seta sul para o norte.
Como Bardsley observa, nos últimos dois séculos, eles conseguiram registrar muitos indícios de que algo estranho está acontecendo com o campo magnético do planeta - sua força cai muito rapidamente, 10% a cada século, e está gradualmente mudando para oeste. Ambos os fenômenos são considerados por muitos geólogos como um sinal de que os pólos podem trocar de posição em um futuro próximo.
Bardsley mostrou que esse pode não ser o caso, encontrando uma explicação alternativa para o porquê do campo magnético da Terra estar constantemente mudando para oeste. Como observa o geólogo, essa ideia lhe ocorreu quando chamou a atenção para a principal característica distintiva do núcleo de nosso planeta, que o distingue de Marte, Vênus e outros mundos que não possuem escudo magnético.
O núcleo da Terra consiste em duas camadas - um núcleo interno sólido e um núcleo externo líquido, no qual o metal fundido se move continuamente, gerando um campo magnético. Esse mesmo movimento, como Bardsley apontou, vai gerar outro efeito que é bem conhecido de todos os amantes de chá e café.
Na superfície de qualquer líquido, se ele for bem agitado e feito girar em torno de um determinado ponto, começam a aparecer explosões características, que os físicos chamam de "ondas de Rossby". Essas ondas surgem continuamente na atmosfera terrestre, forçando as correntes de ar em suas camadas altas a se dobrarem e mudarem a trajetória do movimento, deslocando-se para o oeste, o que gera ciclones e outros fenômenos climáticos complexos.
Se oscilações semelhantes existem no núcleo da Terra, então, como Bardsley sugeriu, elas deveriam gerar anomalias características na força do campo magnético, que podem ser percebidas medindo-se o desvio na posição da agulha da bússola em relação aos pólos geográficos do planeta.
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Como mostram os cálculos do geólogo, essas ondas se moverão para o leste, e não para o oeste, como suas contrapartes atmosféricas. Por outro lado, eles podem transferir energia não na direção de seu movimento, mas na direção oposta, devido ao qual o campo magnético se deslocará para o oeste, conforme indicado por quatrocentos anos de observações. Outras observações das mudanças de campo, espera Bardsley, irão confirmar ou refutar sua teoria.
