Uma pessoa morreu e mais de quarenta foram hospitalizadas por suspeita de estarem infectadas com raiva no noroeste do Brasil como resultado de ataques de morcegos vampiros. Nenhuma morte humana por raiva foi relatada neste país latino-americano desde 2004.
As autoridades atribuem o aumento dos ataques de morcegos ao aumento geral em seu número e à disseminação de seus ninhos perto de edifícios residenciais. Em 27 de maio, os Serviços de Controle de Doenças Transmissíveis locais da Secretaria de Saúde do Estado da Bahia lançaram uma extensa campanha para sacrificar os morcegos. Os morcegos foram capturados e seus corpos untados com uma pasta venenosa especial, que os ratos então transferem uns para os outros ao entrarem em contato, relata o Daily Mail.
O falecido homem de 46 anos trabalhava em uma fazenda, segundo a secretaria. O brasileiro estava ordenhando uma vaca e sem querer pisou em um morcego que o mordeu. O homem não deu muita importância ao ocorrido, limitando-se a lavar a ferida, e não foi aos médicos.
Três semanas depois, o homem foi internado no hospital após vários dias de dores de cabeça, náuseas, ansiedade e problemas respiratórios. Só então o fazendeiro afetado se lembrou do que havia acontecido. os exames realizados revelaram nele raiva, mas o tempo do tratamento já havia se perdido e o homem morreu.
A secretaria de saúde da Bahia imediatamente divulgou uma mensagem pública sobre a necessidade dos cidadãos estarem alertas e comparecerem aos hospitais em tempo hábil. Literalmente alguns dias após o incidente, vários residentes de El Salvador, capital do estado da Bahia, relataram ter sido atacados por morcegos em suas casas, principalmente à noite. Ao mesmo tempo, muitos deles inicialmente deram mordidas de rato para cortes comuns e não prestaram muita atenção a isso.
As autoridades recomendam que os moradores locais nunca durmam com as portas e janelas abertas, certifique-se de usar telas de proteção, preencher vãos em telhados e paredes, iluminar quartos escuros em casas e não deixar frutas inacabadas que atraem morcegos à noite em locais abertos.
