“Se os alienígenas pousassem do espaço e falassem uma língua que viola a gramática universal, simplesmente não seríamos capazes de aprender a língua deles da forma como aprendemos inglês ou suaíli. Somos por natureza concebidos para inglês, chinês e outras línguas humanas. Mas não fomos projetados para aprender perfeitamente idiomas que violam a gramática universal.”
Os defensores da busca por inteligência extraterrestre (SETI) estimam que podemos encontrar alienígenas nas próximas décadas. Mesmo se seguirmos estimativas mais conservadoras - digamos que a probabilidade de encontrar inteligência alienígena nos próximos 50 anos é de 5% - as apostas para nossa espécie serão altas. Saber que não estamos sozinhos no universo será uma experiência profunda, e o contato com uma civilização alienígena pode trazer incríveis inovações tecnológicas e mudanças culturais.
Portanto, precisamos fazer uma pergunta.
O que os alienígenas pensam?
E realmente, como? Eles estão conscientes? Como eles se comunicam?
“As civilizações mais complexas serão pós-biológicas, na forma de inteligência artificial (IA),” diz a filósofa Susan Schneider, do Institute for Advanced Study. Então, civilizações alienígenas assumirão a forma de superinteligência: uma inteligência muito superior à inteligência de nível humano em qualquer aspecto - habilidades sociais, conhecimento geral, criatividade científica.
Quando nos deparamos com tipos de IA, podemos aprender uma língua estrangeira? O primeiro obstáculo será seu ambiente. As pessoas se comunicam na faixa de frequências de som 85-255 Hz e 430-770 THz de luz. É improvável que isso seja verdade para alienígenas que evoluíram de forma diferente dos humanos. No entanto, esse problema é principalmente técnico. Por exemplo, o canto acelerado das baleias (que de outra forma seriam inaudíveis para os humanos) mostram que alguns sinais “alienígenas” ainda podem ser convertidos em uma forma que os humanos possam perceber.
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No entanto, os alienígenas poderiam viver sem linguagem. É bem possível que uma civilização alienígena possa se desenvolver exclusivamente com comunicação não-linguística ou protolinguagem.
O famoso lingüista Noam Chomsky costumava dizer que se os marcianos visitassem a Terra, eles pensariam que todos nós falamos dialetos da mesma língua, porque todas as línguas terrestres têm a mesma estrutura em profundidade, observa Doug Vakoch. “Mas se os alienígenas tivessem uma linguagem, seria semelhante à nossa? Esta é uma grande questão."
É extremamente improvável que espécies exóticas tenham os mesmos parâmetros que os humanos. De acordo com Chomsky, um dos principais proponentes dessa visão:
A próxima coisa que gostaríamos de trocar com os alienígenas são informações científicas. Se as leis do Universo são as mesmas em todos os lugares, então diferentes descrições dessas leis, em princípio, deveriam ser equivalentes. Este é o ponto de partida, por exemplo, da iniciativa SETI ou METI, cuja tarefa é a busca e comunicação com os alienígenas.
No caso da linguagem, as coisas são mais complicadas, porque é o único fator importante para a cooperação entre as pessoas. É a comunicação que nos permite trabalhar em grupos surpreendentemente grandes. Por esse motivo, qualquer civilização flexível e tecnologicamente avançada quase certamente terá uma linguagem.
A questão mais difícil é se algum dia seremos capazes de aprender a estrutura interna de uma língua estrangeira. A psicolinguística ainda dá duas respostas completamente diferentes.
A abordagem generativa, que codifica a estrutura da linguagem no cérebro, sugere que isso não é possível. Segue-se que as pessoas aparecem com uma gramática universal embutida, que tem um certo conjunto de atitudes - cada uma corresponde a uma ordem de palavras aceitável, na qual palavras e partes de palavras se encaixam em qualquer sistema de linguagem. A linguagem que ouvimos pela primeira vez em nossa vida ativa uma dessas atitudes, e então nos permite distinguir entre maneiras corretas e incorretas de combinar palavras.
O ponto principal é que o número de gramáticas diferentes é muito limitado. Embora as regras das línguas humanas possam ser diferentes, os proponentes do modelo generativo argumentam que elas diferem apenas em termos estritos. Por exemplo, a ordem em que uma frase é construída determina se o predicado seguirá o sujeito ou vice-versa. Em inglês, estritamente a primeira opção ("Bob deu um bolo para Alice"), em japonês, estritamente a segunda ("Bob deu um bolo para Alice").
A abordagem cognitiva, por outro lado, vê a semântica (estruturas de significado) como mais importante do que a sintaxe (estruturas gramaticais). De acordo com essa abordagem, frases como “procrastinação de bebidas sem sentido” são sintaticamente bem formadas, mas semanticamente sem sentido. Por esse motivo, os proponentes da abordagem cognitiva dizem que a gramática por si só não é suficiente para compreender uma língua. Em vez disso, ela deve se casar com uma compreensão dos conceitos que o usuário da linguagem usa.
Também podemos dar uma olhada em nosso próprio mundo e ver que os organismos têm semelhanças impressionantes, mesmo que tenham evoluído de maneiras diferentes e em ambientes diferentes. Isso é chamado de "evolução convergente". Asas e olhos, por exemplo, apareceram independentemente em uma grande variedade de animais várias vezes ao longo da evolução, e os pássaros na Nova Zelândia ecologicamente isolada adquiriram comportamentos que são observados em mamíferos em todos os lugares. A abordagem cognitiva dá esperança de que as línguas de humanos e alienígenas possam ser mutuamente inteligíveis.
Alguns também acreditam que os conceitos humanos mais avançados são montados a partir dos blocos de construção básicos que todas as espécies possuem, como compreender o passado e o futuro; semelhanças e diferenças; objeto e sujeito. Se uma espécie alienígena manipula objetos, interage com sua própria espécie e combina conceitos, a abordagem cognitiva garante que tenhamos arquiteturas mentais semelhantes para entender uns aos outros. No entanto, também é possível que espécies exóticas que se reproduzem de uma forma não biológica simplesmente não entendam que tais grupos geneticamente relacionados e não relacionados.
Qual abordagem é mais correta? Estudos de redes neurais mostram que idiomas podem ser aprendidos sem estruturas especiais na cabeça. Isso é importante porque talvez nenhuma gramática universal interna seja necessária para explicar a aquisição da linguagem. Além disso, existem linguagens humanas que não se enquadram na estrutura da gramática universal. Embora esses resultados estejam longe de ser definitivos (por exemplo, eles não podem explicar por que apenas os humanos têm linguagem), tudo se encaminha para uma visão cognitiva.
Portanto, seria razoável supor que os humanos podem aprender as línguas dos alienígenas. Obviamente, alguns aspectos de uma língua estrangeira sempre serão inacessíveis para nós (como a poesia). Da mesma forma, algumas espécies podem estar em um universo mental tão diferente que é apenas até certo ponto equivalente a um humano. No entanto, podemos esperar com otimismo que as estruturas universais da física, biologia e sociologia sejam semelhantes o suficiente para ligar as línguas de humanos e alienígenas em uma base semântica comum.
Ilya Khel
