Meteoritos raros dos primeiros dias do sistema solar indicaram que Júpiter nasceu inesperadamente tarde, cerca de 5 milhões de anos após o nascimento do Sol e dos primeiros asteróides, dizem os cientistas em um artigo publicado na Science Advances.
“Nós mostramos que o nascimento de Júpiter deveria ter“agitado”o cinturão de asteróides de uma maneira especial e feito os asteróides colidirem em uma velocidade muito alta necessária para a formação dos condritos CB. Assim, podemos dizer que esses meteoritos são o primeiro exemplo de como o sistema solar sentiu o poder terrível de Júpiter em sua pele”, disse Brandon Johnson, da Brown University (EUA).
Condutor do Sistema Solar
Os cientistas hoje acreditam que o sistema solar começou a se formar cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, como resultado do colapso gravitacional de uma nuvem molecular interestelar gigante. A maior parte da matéria foi para a formação da estrela - o Sol, e do resto da matéria que não caiu no centro, um disco protoplanetário giratório foi formado, a partir do qual os planetas, seus satélites, asteróides e outros pequenos corpos do sistema solar surgiram posteriormente.
Anteriormente, acreditava-se que todos os planetas se formaram aproximadamente nas mesmas órbitas em que estão agora. Os astrônomos de hoje acreditam que Júpiter e outros planetas gigantes foram "escultores" cujas migrações em direção ao Sol e aos arredores do Sistema Solar orquestraram a formação dos "embriões" da Terra e de outros planetas rochosos e suas interações entre si.
Johnson e seus colegas descobriram quando esse processo começou e quando Júpiter surgiu ao estudar meteoritos relativamente raros, fragmentos dos asteróides mais antigos formados como resultado dos mais poderosos "acidentes cósmicos" do sistema solar.
Essas "pedras celestes", os chamados condritos CB, são estruturas rochosas porosas semelhantes à pedra-pomes, contendo muitas bolas de uma liga de ferro e níquel, o que é extremamente incomum para este tipo de asteróide.
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Os condritos, segundo os cientistas de hoje, foram formados nos primeiros dias de vida do sistema solar, numa época em que ainda não existiam planetas, cometas e outros pequenos corpos celestes. Como regra, os condritos raramente contêm metais, uma vez que eles nunca sobreviveram ao aquecimento a altas temperaturas e não derreteram.
Dança dos pequenos condritos
Os condritos CB são uma exceção a esse respeito - eles contêm uma proporção recorde de metais para asteróides desse tipo. Portanto, muitos astrônomos acreditam que eles não são realmente condritos, uma vez que é extremamente difícil explicar o aparecimento de bolas de metal neles usando teorias geralmente aceitas sobre o nascimento do sistema solar.
“A evaporação do ferro em meteoritos pode ocorrer apenas em velocidades de colisão muito altas. É preciso acelerá-lo a uma velocidade de 20 quilômetros por segundo só para começar a pensar nisso, e os modelos usuais do sistema solar em formação, na melhor das hipóteses, “aceleram” asteróides apenas até 12 quilômetros por segundo”, explica o cientista planetário.
Johnson encontrou a resposta para esse enigma estudando a estrutura das bolas de metal desses meteoritos. Ele descobriu que todos eles se formaram cerca de cinco milhões de anos depois que todos os outros tipos de matéria condrita surgiram.
Esse aparecimento sincronizado de condritos CB o levou a pensar que o ímpeto para seu nascimento, no sentido literal e figurativo, poderia ter sido a migração de Júpiter, que "embaralhou" o convés de asteróides nascentes e os fez colidir uns com os outros.
Ele testou essa ideia criando um modelo de computador do sistema solar recém-nascido, no qual Júpiter migrou em direção ao Sol nos primeiros milhões de anos de sua vida. Ela mostrou que seu movimento era suficiente para fazer com que mesmo corpos protoplanetários grandes o suficiente, cujo diâmetro era de 90 ou 300 quilômetros, colidissem entre si a velocidades muito altas, chegando a 33 quilômetros por segundo.
Essas colisões não duraram muito - cerca de 500 mil anos. Conseqüentemente, podemos dizer que Júpiter nasceu virtualmente simultaneamente com a formação dos condritos CB - cerca de 5 milhões de anos depois que os primeiros asteróides começaram a se formar no Sistema Solar após o nascimento do Sol.
Esta época do nascimento de Júpiter foi uma grande surpresa para Johnson e seus colegas - os primeiros cientistas acreditavam que planetas gigantes surgiam muito rapidamente, já que o gás do disco protoplanetário deveria se dissipar sob a pressão dos raios do jovem Sol. Se os cálculos dos autores do artigo estiverem corretos, então não foi o caso, o que poderia obrigar os cientistas a reconsiderar a teoria do nascimento do sistema solar.
