Qualquer ciência sobre a Terra e a vida nela pode ter o prefixo "paleo". A paleoecologia e a paleogeografia restauram a aparência do planeta na antiguidade, a paleoclimatologia - as características de seu clima. A paleozoologia estuda a fauna de épocas passadas. Olhando para o passado, é fácil ver como a superfície do planeta é instável, como sua biosfera é mutável. Um milhão de anos atrás, sob a atual Krasnodar, era possível encontrar mamutes, nossos vizinhos extintos. No período Jurássico, ictiossauros velozes e predadores nadaram no Médio Volga. No fundo do mar na região de Leningrado, trilobitas de olhos longos rastejavam vagarosamente - apenas meio bilhão de anos atrás.
Baía de Dvinskaya, região de Arkhangelsk
555 milhões de anos atrás, Ediacaran (Vendian).
Naquela época, a terra foi fundida no supercontinente Pannotia. Foi lavado por oceanos antigos, nos quais os primeiros animais multicelulares começaram a aparecer então. O atual Território de Arkhangelsk estava localizado quase no Pólo Sul, sob as águas de um mar costeiro raso e gelado. A água fria retinha mais oxigênio e a vida florescia aqui: o fundo plano estava coberto com filmes bacterianos e tapetes de algas, que foram devorados pelos representantes de corpos moles da biota ediacariana.
Um dos mais numerosos "cidadãos de Arkhangelsk" daquela época eram os kimberellas (Kimberella quadrata) - eles são encontrados em abundância, por exemplo, nas proximidades do farol Zimnegorsky. Esses animais ovais achatados com até 15 cm de comprimento desenvolveram dentes e rasparam os filmes nutritivos de bactérias a uma profundidade de 10 m. As conchas flexíveis, ainda não mineralizadas, faziam com que parecessem moluscos, embora moluscos reais tenham aparecido apenas dez milhões de anos depois, durante a explosão cambriana, quando os oceanos preencheram os ancestrais dos tipos modernos de animais, incluindo artrópodes, equinodermos e cordados.
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Distrito de Ferzikovsky, região de Kaluga
350 milhões de anos atrás, período Carbonífero.
No início do Carbonífero, as placas continentais começaram a convergir para o supercontinente Pangéia, e as águas rasas e quentes do Paleoteste Oceano cobriam toda a Rússia Central de hoje. Numerosas ilhotas, águas rasas e planícies pantanosas são cobertas por densas florestas, que mais tarde formarão a bacia de carvão marrom da Região de Moscou. Os principais representantes da fauna Kaluga daquela época - braquiópodes e cefalópodes, que naquela época viviam sua idade de ouro, também se encontram sob a aldeia de Brontsy. Os cefalópodes modernos podem atingir tamanhos impressionantes, mas mesmo assim na região de Kaluga existiam verdadeiros gigantes, até Rayonnoceras com mais de 5 m de comprimento, cujas enormes conchas cônicas eram divididas em compartimentos internos conectados por um estreito canal, como nos modernos nautilus. Ao encher as câmaras com líquido uma a uma ou esvaziá-las,o molusco podia regular sua flutuabilidade, subir mais perto da superfície ou afundar até o fundo, onde era possível agarrar peixes-boi ou outras presas.
Distrito de Volkhovsky, região de Leningrado
450 milhões de anos atrás, período Ordoviciano.
Após a explosão do Cambriano, o nível do Oceano Mundial aumentou fortemente, e a maioria dos continentes modernos se formaram em Gondwana perto do Pólo Sul. No entanto, o norte da Europa fazia parte de outro continente Báltico parcialmente coberto de água que se movia para o norte através do equador. A região de Leningrado naquela época era habitada por uma variedade de animais bentônicos, como os trilobitas. Durante sua vida, eles caíram várias vezes, soltando sua concha, e hoje milhares deles são encontrados nos penhascos de calcário do rio Volkhov.
Entre dezenas de espécies de trilobitas nas costas de Volkhov, encontram-se os azatas de Kovalevsky (Asaphus kowalewskii). Como muitos de seus parentes, eles se distinguiam por olhos facetados incrivelmente complexos, nos quais lentes minerais feitas de calcita desempenhavam o papel de lentes proteicas. Os olhos dos azafus pousavam em caules alongados, como os dos lagostins ou dos caranguejos: eles podem ter se enterrado no lodo do fundo da região de Leningrado, expondo-os do lado de fora.
Distrito de Ochersky, Território de Perm
255 milhões de anos atrás, o período Permiano.
No final de sua existência, Pangea absorveu todos os continentes. Os baixos montes Urais se elevaram em picos gigantes não piores do que os modernos Himalaias. A oeste dessa cordilheira estendia-se uma vasta planície com numerosas baías, rios e lagos. Aqui, nas ravinas perto da atual aldeia Permiana de Yezhovo, eles encontram os restos da rica fauna da época - peixes, moluscos e até grandes dinossauros com dentes de animais.
Os famosos biarmosuchs Yezhov (Biarmosuchus tener) atingiam um comprimento de 1,5 a 2 m. Esses predadores ágeis e hábeis eram armados com caninos em forma de sabre, tinham excelente visão e podiam caçar vizinhos herbívoros muito menos ágeis - seus ossos costumam ser encontrados misturados uns com os outros. Observe que os dinossauros com dentes de animais não podem ser chamados de completamente extintos: após milhões de anos, eles darão origem aos mamíferos. Talvez, incluindo o fato de que eles habitam o Território de Perm hoje.
Distrito de Ulyanovsk, região de Ulyanovsk
150 milhões de anos atrás, Jurassic.
Pangea dividiu-se nos continentes do sul e do norte - Gondwana e Laurásia - e continuou a se dividir. Um gigantesco estreito marítimo passou pela atual região do Médio Volga, onde as águas frias do norte penetraram, depois as do sul do oceano tropical de Tethys. Ravinas nas margens do Volga nas regiões de Ulyanovsk e Samara são os locais clássicos de animais antigos da época. Eles têm sido estudados desde o final do século 19, quando fragmentos de um esqueleto pertencente a um habitante da Rússia Jurássica, o ictiossauro Ichthyosaurus volgensis, foram encontrados aqui.
Enquanto os dinossauros dominavam a terra, os ictiossauros aparentados com répteis permaneceram os reis dos mares, caçando peixes e cefalópodes que enxameavam o oceano jurássico. Um deles - um ophthalmosaurus undorensis - foi encontrado perto da aldeia Ulyanovsk de Undory e descrito na década de 1990. Alcançava vários metros de comprimento e tinha os olhos maiores entre todos os animais (até 35 cm de diâmetro), protegidos por fortes placas ósseas. Provavelmente, eles mantiveram melhor sua forma sob alta pressão, permitindo que o ictiossauro visse e caçasse nas profundezas.
Homem-peixe romano
