Uma equipe internacional de cientistas identificou os mecanismos genéticos da evolução de ruminantes de cervos a bovinos, identificando rearranjos em pontos críticos de cromossomos. Um artigo sobre isso foi publicado na revista Genome Research, pertencente ao primeiro quartil.
O método possibilitou estabelecer como se deu o rearranjo cromossômico em ruminantes - ou seja, como os genes mudaram nos pontos quentes (é o nome das regiões cromossômicas que sofrem transformação durante a evolução, em contraste com os pontos frios que mantêm os blocos gênicos intactos). Descobriu-se que essas mudanças afetam a regulação de grupos inteiros de genes fisiologicamente importantes, em particular aqueles responsáveis pela digestão, que é característica de toda a subordem dos ruminantes pertencentes à ordem dos artiodáctilos e os distingue de outros animais.
“Os ruminantes têm um sistema digestivo complexo, que se tornou ainda mais no processo de evolução. Sabe-se que os ancestrais de todos os mamíferos são insetívoros, tendo muito em comum com os predadores. Eles praticamente não mastigam os alimentos, eles digerem muito rápido, por isso precisam comer com frequência. Em ruminantes, o processo de digestão é muito mais longo, o estômago consiste em quatro seções e a digestão ocorre em quatro estágios. Embora, provavelmente, os ruminantes já tenham comido "o que corre". E hoje um veado vive no sudeste da Ásia - o menor e mais antigo ruminante do mundo - ele come caranguejos e ratos. Na notícia que saiu recentemente, o cervo almiscarado estava entre os predadores, mas, apesar da presença dos caninos, alimenta-se exclusivamente de alimentos vegetais, principalmente folhas e musgo”, diz a coautora do artigo. Chefe da direção científica do Instituto de Biologia Molecular e Celular do Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências, Doutor em Ciências Biológicas Alexander Sergeevich Grafodatsky. Sob sua liderança, os genomas de artiodáctilos no Novosibirsk Academgorodok começaram a ser estudados há quase 40 anos.
Hoje, o método de pintura cromossômica (ZooFISH) é usado para estudar genomas no IMKB SB RAS. Ele recebeu esse nome devido ao fato de que os cromossomos são manchados com fluorocromos - corantes que podem brilhar na radiação ultravioleta ou azul. Isso é feito para comparar as regiões dos cromossomos em diferentes espécies e determinar quais delas permaneceram inalteradas no processo de evolução e quais sofreram rearranjo. O método, em combinação com dados de sequenciamento e bioinformática obtidos no exterior, permitiu determinar com grande precisão os rearranjos cromossômicos dos mais importantes para a evolução de representantes de cetáceos, entre eles os ruminantes. Foram examinados os cromossomos de alpaca, baleia cinzenta, veado-javan, veado almiscarado siberiano, girafa, gamo, veado siberiano, antílope preto, boi almiscarado e vaca.
“Recebemos resultados extremamente interessantes, muitos deles ainda aguardando confirmação, em particular, há motivos para acreditar que os mesmos rearranjos cromossômicos responsáveis por mudanças no tipo de digestão também estão associados às características do parto”, observa Alexander Grafodatsky.
