Em 1878, o maior relógio de pêndulo cônico já construído foi instalado no Palais du Champ por ocasião da Exposição Internacional de Paris.
É um monumento com mais de 7 metros de altura, constituído por um pedestal decorado com baixos-relevos, em cada um dos quatro cantos dos quais existem cariátides de bronze de dois metros que sustentam uma torre piramidal. O relógio está localizado no centro, com quatro mostradores com diâmetro de 125 cm.
Uma bola de metal dourado pesando cerca de 100 kg, representando a terra, com seus continentes e ilhas aparecendo em relevo dourado contra o mar azul. Esta bola com os signos do zodíaco é suspensa no centro da cúpula, 2 metros acima do relógio e conectada com seu movimento invisível por uma agulha. Este pêndulo gira sob seu próprio peso em torno de um sol artificial no centro do círculo que descreve, que se estende por 15 m. Ele completa a progressão em 10 segundos.
O relógio "funciona sozinho"; as ondas espontâneas desse enorme pêndulo obedecem a leis naturais conhecidas demais para exigirem explicação; no entanto, alguns visitantes da exposição pareceram muito intrigados e queriam saber onde está a “pequena besta” que move todo o dispositivo.
Além da precisão notável, uma das características mais distintas deste relógio era o movimento circular lento e contínuo a uma velocidade constante (em vez do movimento oscilante usual de um lado para o outro) de um pêndulo silencioso traçando um caminho cônico no espaço, daí seu nome.
