Ninguém sabe exatamente quanto lixo geramos. No entanto, a população está crescendo constantemente e mais resíduos estão entrando no meio ambiente do que nunca. Ao mesmo tempo, poucas pessoas têm ideia do que acontece com o lixo no lixão, como ele afeta o ar, a água, o solo e as pessoas. "Lenta.ru" em conjunto com o cinema online Okko fala sobre um dos problemas ambientais mais agudos da humanidade.
Uma ameaça crescente
Cem anos atrás, era possível enterrar o lixo, mas agora é impossível, e as pessoas simplesmente jogam-no em montes gigantes. Por exemplo, mais de 80 toneladas de lixo da periferia libanesa de Beirute são transportadas diariamente para onde antes havia uma praia de areia. A altura do entulho aqui chega a mais de 40 metros. O lixo se decompõe, liberando metano e outros produtos químicos que envenenam o solo e o ar respirado por 200 mil moradores da cidade. Os pescadores locais sofrem com a entrada de produtos de decomposição no mar. Este não é um problema local, uma vez que o gigantesco aterro afeta a situação ecológica na costa da Espanha, Chipre, Síria e Turquia, localizados nas proximidades do Líbano. Todos esses países reclamam que suas praias são constantemente inundadas com lixo.
Coletores de lixo locais vão até a montanha gigante, tentando encontrar lixo que possa ser vendido para reciclagem. Mas seus esforços são ineficazes no contexto do volume total de escombros. Tentativas mais sérias foram feitas para limpar a montanha. Por exemplo, um príncipe árabe doou cinco milhões de dólares para combater o lixo, mas não deu em nada. Mas há 35 anos havia um terreno baldio aqui, até que um dia chegaram pessoas que cavaram um buraco e colocaram barris de substâncias tóxicas nele. Essa foi a semente para uma futura montanha de resíduos que crescia muito rapidamente.
O lixo está por toda parte e a quantidade aumenta constantemente. Os aterros estão crescendo rapidamente em todo o mundo. Com mais de 400 locais de descarte de lixo em Pequim, não há mais lugar para lixo. Na última década, 14 aterros sanitários ao redor da cidade de Nova York ficaram lotados. Mais de 200 bilhões de garrafas plásticas, 58 bilhões de copos plásticos descartáveis e um bilhão de sacolas plásticas são descartados a cada ano.
Há 150 anos, os resíduos consistiam principalmente em produtos naturais - papel, madeira, alimentos, lã e algodão. Eles se decompunham sem muitos danos ao meio ambiente, mas com o tempo, o lixo se tornou cada vez mais tóxico. O teor de metais pesados, substâncias radioativas e plásticos à base de resinas sintéticas aumentou. Os montes de lixo modernos são altamente tóxicos e continuam a ser prejudiciais mesmo após o descarte.
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Montanhas da morte
Uma forma de proteger o meio ambiente é construir uma camada de argila para evitar que substâncias nocivas entrem nas águas subterrâneas. No entanto, esse método é ineficaz porque essas barreiras têm vida curta. Os efeitos nocivos dos escombros venenosos podem durar centenas de anos. Além disso, situações de emergência ocorrem ocasionalmente em aterros sanitários. Em 2008, um deslizamento de terra ocorreu em Dorsetshire, Reino Unido, na Costa do Jurássico, um Patrimônio Mundial da UNESCO. No entanto, é impossível prever onde e como a erosão costeira e as marés altas afetarão os aterros costeiros. O colapso de montes de lixo localizados perto de assentamentos costumam levar a mortes humanas, cujo número pode chegar a dezenas ou centenas.
Mesmo aterros bem organizados criam problemas. O aterro de Gloucestershire (Reino Unido) tem permissão para receber 150 mil toneladas de resíduos perigosos por ano (tintas, vernizes, solventes), o que o torna um dos mais tóxicos da Europa. Ao mesmo tempo, moram 15 mil pessoas em três quilômetros, e o vento sopra na maioria das vezes na direção do aterro para a aldeia. O método de disposição do lixo aqui é extremamente primitivo: ele é misturado com o líquido em uma vala de silo e, em seguida, distribuído por toda a área do aterro sanitário para que a poeira tóxica não se espalhe para os terrenos e casas vizinhas. Acontece que uma substância que contém cromo, cádmio e muitos outros metais pesados. Proprietários de aterros sanitários negam a existência de nuvens de poeira tóxica, que constantemente reclamam dos moradores. A conclusão oficial das autoridades foi que o aterro, muito provavelmente, não representava uma ameaça real à saúde humana.
Na realidade, a proximidade de aterros sanitários representa uma séria ameaça para humanos e animais. Estudos científicos de 21 depósitos de resíduos perigosos em cinco países mostraram que as pessoas correm o risco de malformações congênitas por viverem a três quilômetros de montes de lixo. Ao mesmo tempo, no Reino Unido, que ocupa o primeiro lugar na Europa em termos de número de aterros, 80% da população vive a apenas dois quilômetros de locais de armazenamento de resíduos. De acordo com ambientalistas, a indústria de destinação de resíduos neste país tem recursos suficientes para contratar especialistas prontos para afirmar que os aterros sanitários são seguros.
Fornalhas infernais
Claro, existe uma alternativa aos aterros sanitários. A incineração de resíduos é amplamente utilizada, embora esse método seja muito mais caro do que o simples descarte. Em 2012, havia cerca de 800 usinas de incineração de resíduos no mundo. No Japão, são cerca de 500, na Grã-Bretanha - mais de 30, e esse número continua aumentando.
Nos fornos, o lixo é queimado em altas temperaturas, convertendo-o em gás, cinzas, calor e eletricidade. Existe uma versão mais avançada deste método de eliminação de resíduos - recuperação de energia. Mas esse método tem suas desvantagens. Produtos químicos nocivos são lançados na atmosfera, incluindo dioxinas - compostos que contêm cloro à base de dibenzodioxina. Estes são alguns dos xenobióticos mais perigosos com efeitos tóxicos cumulativos.
Filtros complexos que capturam dioxinas são caros e de vida curta. Além disso, você também precisa se livrar das cinzas venenosas de alguma forma. Estima-se que 50 a 80 por cento da poluição total de dioxinas do planeta vem de incineradores. O Ártico se tornou um dos lugares mais infectados por dioxinas do planeta. Nos últimos 20 anos, devido ao aquecimento global, substâncias nocivas contidas no gelo polar foram reintroduzidas no meio ambiente.
Planta de incineração de resíduos em Viena. Foto: Martin Siepmann / Globallookpress.com
As dioxinas entram prontamente na cadeia alimentar e causam várias doenças em humanos, incluindo câncer. Ao mesmo tempo, as vacas recebem tantas toxinas da grama em um dia quanto uma pessoa inala em 14 anos. De acordo com alguns cientistas, as dioxinas estão presentes no corpo de cada pessoa e é impossível determinar o quanto delas é seguro para a saúde.
Em 2009 e 2010, um incinerador em Córdoba, Argentina, lançou dioxinas no ar que ultrapassaram o nível permitido em 52 a 103 por cento. Em Ottawa, Canadá, a planta encerrou suas operações devido às emissões excessivas de metano e óxidos de nitrogênio. Operadores em todo o mundo violam regularmente os ELVs (emissões máximas permitidas). Mesmo os fornos de última geração lançados na Escócia em 2010 ultrapassaram os limites em 172 vezes. As dioxinas de um dos incineradores na França mataram 350 fazendas, abateram 3.000 animais de fazenda e destruíram 7.000 toneladas de feno. Ao mesmo tempo, cidades inteiras vão à falência devido à caríssima manutenção das fábricas. Por exemplo, os residentes de Detroit nos Estados Unidos pagaram mais de um bilhão de dólares para modernizar seu forno.
Mar de plástico
Em um dia, cerca de 3 milhões de quilos de lixo são removidos da faixa costeira em todo o mundo. Segundo ambientalistas, os fumantes deixam uma grande quantidade de resíduos. As pontas de cigarro não são biodegradáveis, pois são compostas de acetato de celulose. Uma vez na água, eles liberam toxinas, envenenando organismos planctônicos e peixes.
A maior parte do lixo gerado pelo povo de Jacarta, na Indonésia, acaba nas águas do rio Chilivung, que se tornou um dos mais poluídos do mundo. Isso se deve ao fato de não haver coleta de lixo organizada na cidade. Resíduos de todos os tipos, até mesmo animais mortos, se decompõem na água do rio. secretando venenos cadavéricos. Estima-se que demore 20 anos para limpar o rio. Ao mesmo tempo, a vida de milhões de pessoas depende de Chilivung, a principal fonte de água potável. Mas apenas uma pequena fração dos destroços permanece no local. O rio carrega quase todos os resíduos para o mar, onde causa danos irreparáveis a muitas espécies de animais marinhos.
Segundo a ONU, existem 46 mil unidades de lixo por quilômetro quadrado no Oceano Mundial. As partículas de plástico atraem compostos químicos nocivos para sua superfície, o que o torna ainda mais perigoso para os organismos vivos e as pessoas que os comem. Os poluentes se acumulam em todos os níveis da cadeia alimentar, sendo os predadores, incluindo humanos, os mais infestados.
Em 1988, os cientistas começaram a suspeitar que detritos oceânicos estavam se acumulando em algum lugar do Oceano Pacífico graças às correntes marítimas. Essa área, chamada de Grande Mancha de Lixo do Pacífico, coleta resíduos de todo o oceano, incluindo regiões costeiras da América do Norte e Japão, e não os lança fora de suas fronteiras. De acordo com estimativas preliminares, mais de cem milhões de toneladas de resíduos foram coletados aqui. No entanto, esses aglomerados não parecem ilhas gigantes de plástico e lixo. Sob a influência da luz, o plástico se quebra em pequenas partículas e os animais marinhos as confundem com o plâncton. Assim, o plástico passa a fazer parte da cadeia alimentar e chega até quem come peixes e outros frutos do mar.
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O problema com o lixo está se tornando mais agudo a cada ano. Os esforços para coletar o lixo separadamente e depois reciclá-lo têm sido uma necessidade, não um exagero que os países desenvolvidos possam pagar. Ao fazer isso, até mesmo uma pessoa pode ajudar a preservar o meio ambiente em que vive, reduzindo o número de descartáveis, sacos plásticos e utensílios que usam. Embora o polietileno pareça conveniente e barato, lembre-se de que, ao jogá-lo no lixo, as pessoas aumentam a probabilidade de ele ir parar em seus estômagos junto com substâncias tóxicas. No entanto, a humanidade em qualquer caso precisa de uma infraestrutura desenvolvida e global para a eliminação de resíduos.
