A ascensão e queda dos dinossauros é um jogo de azar, dizem os cientistas hoje. Parece estranho, mas por milhões de anos esses governantes da Terra estiveram à sombra de criaturas mais fortes e mais adaptadas, perdendo para elas em todos os aspectos. E então aconteceu algo que destruiu a competição e abriu espaço para os dinossauros.
Em que se baseiam essas declarações sensacionais? O argumento eram os muitos novos fósseis encontrados nos últimos anos que mudaram radicalmente o conceito tradicional de dinossauros. Portanto, sua história terá que ser reescrita. De qualquer forma, agora não parece tão monumental.
Tudo começou, de acordo com o famoso paleontólogo escocês Stephen Brusset, cerca de 252 milhões de anos atrás. Então, uma catástrofe natural ocorreu no planeta, fluxos de lava quente explodiram das profundezas para a superfície, que inundaram grandes áreas, vulcões lançaram gases venenosos e milhões de toneladas de lava e cinzas na atmosfera. Como resultado, cerca de 95% dos seres vivos desapareceram da face da Terra.
Quando a natureza se acalmou e a Terra curou suas feridas, os sobreviventes começaram a prosperar. Assim, os cientistas encontraram na Polônia vestígios do antepassado dos dinossauros, ele foi chamado de "prorotodáctilo". Ele era quase do tamanho de um gato doméstico e andava com pernas longas. Sua idade é de cerca de 250 milhões de anos, ou seja, apareceu apenas 1 a 2 milhões de anos após uma terrível catástrofe. Havia poucos deles, cerca de 5 por cento do número total de criaturas que viviam então. E então, dentro de 10-15 milhões de anos, os ancestrais dos dinossauros começaram a crescer no sentido literal e figurativo. E aos poucos eles se transformaram em verdadeiros dinossauros, que começaram a se espalhar pelo planeta.
Steve Brusset enfatiza que eles não dominaram a Terra de forma alguma. Por 30 milhões de anos, eles representaram no máximo 20% de todos os seres vivos. E então o planeta foi dominado por parentes próximos dos dinossauros, que se tornaram os ancestrais do ramo evolutivo do crocodilo, as criaturas da pseudo-suchia. Eles se mostraram mais adaptados à vida. Eles eram pequenos predadores, mas alguns alcançavam tamanhos de até 5 metros. De acordo com Brusset, naquela época os dinossauros eram um grupo menor de animais e é difícil imaginar que muito em breve, pelos padrões históricos, eles atingirão proporções enormes e se tornarão os governantes do mundo.
O que aconteceu? Como esses lagartos passaram dos trapos à riqueza cerca de 220 milhões de anos atrás? Aqui está a versão de Brusset. Ele lembra que, naquela época, a terra era um único supercontinente Pangéia. Ele começou a se dividir sob a influência de poderosos processos geológicos. Como há 252 milhões de anos, a lava quente jorrou das entranhas e os vulcões reviveram. Ou seja, o cenário catastrófico se repetiu amplamente. Muitas criaturas vivas estavam morrendo rapidamente e as pseudo-orelhas quase desapareceram completamente. Surpreendentemente, o golpe da natureza teve pouco efeito sobre os dinossauros. Parece que eles foram capazes de se beneficiar do caos que reinava no planeta. Como se esperassem pelo tempo há 30 milhões de anos, e agora, tendo se livrado da pseudo-aura, rapidamente começaram a florescer, tornando-se os mestres completos da Terra.
Mas como esse milagre é possível? Brusset não tem resposta. “Este é um mistério para a próxima geração de paleontólogos resolver”, diz o cientista. Aliás, ele foi um dos autores da já popular hipótese sobre o momento fatídico do destino dos dinossauros. Os segundos decidiram tudo! Esta conclusão foi tirada após o estudo da cratera Chicxulub, que surgiu no Golfo do México há 66 milhões de anos a partir da queda de um asteróide de 10 quilômetros. Em seguida, liberou energia equivalente à explosão de 10 bilhões de bombas atômicas lançadas em Hiroshima. Mas não houve nada terrível na queda do asteróide, diz Steve Brusset. Se o asteróide tivesse entrado em colapso alguns segundos antes ou depois, não teria colidido com a Terra e não teria levantado massas gigantescas de matéria no ar, o que mudou o clima de modo que os lagartos perderam sua comida. Se um meteorito caísse em outro momento, ele teria caído no fundo do oceano,evaporaria muito menos rochas e os raios do sol fariam o seu caminho até a superfície da Terra.
Em uma palavra, não teria havido um cataclismo global na Terra que destruiu muitas criaturas, incluindo dinossauros. E então os mamíferos, que viveram na sombra dos répteis por 100 milhões de anos, não os teriam substituído. Tendo conquistado a liberdade, os mamíferos ocuparam quase todos os "postos" dominantes do planeta. E finalmente, no curso de sua evolução, nossos ancestrais distantes, primatas, apareceram. Acontece que a evolução é um processo bastante aleatório e algum evento pode mudar radicalmente a situação. As comunidades mais prósperas e dominantes podem desaparecer da face da Terra em um instante para os padrões históricos.
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Yuri Medvedev
