Era uma vez, as pessoas acreditavam que a energia nuclear um dia resolveria todos os problemas de energia da humanidade. De usinas nucleares a aviões que precisam ser recarregados a cada 22 anos, desde a Segunda Guerra Mundial, grandes descobertas atômicas vieram ao lado da energia renovável. Sob certas condições, a energia do átomo pode ser bastante segura e fornecer calor a milhões de pessoas por ano. Mas às vezes esse calor pode ser insuportável.
Ao longo da história da humanidade, muitas vidas foram perdidas devido a eventos desagradáveis associados à energia nuclear.
Incidente do Texas
A pior explosão de um porto da história dos Estados Unidos ocorreu em 16 de abril de 1947. O cargueiro francês Grandcamp transportou uma carga de nitrato de amônio, que é comumente usado como fertilizante e para produzir explosivos usados em armas nucleares.
Um cigarro aceso atirado por um dos estivadores provocou um incêndio na doca. Ele rapidamente transbordou para um dos porões de carga de Grandcamp e acendeu o nitrato de amônio.
O capitão do navio ordenou que as escotilhas fossem fechadas para conter o fogo, mas o aumento da temperatura apenas melhorou as condições para a explosão do produto químico volátil. O High Flyer, um navio com enxofre nas proximidades, também foi afetado e explodiu um dia depois devido aos incêndios causados pela explosão do Grandcamp.
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Gás venenoso rapidamente encheu o ar da cidade. Infelizmente, aconteceu que ao mesmo tempo os trabalhadores da operadora de telefonia estavam em greve, de forma que os trabalhadores da ambulância não conseguiam pegar rapidamente as vítimas das toxinas no ar. Mais de 500 pessoas morreram como resultado deste incidente, incluindo 28 bombeiros envolvidos na extinção do incêndio no cais.
Como resultado deste evento, novas medidas de segurança foram introduzidas para garantir o transporte seguro de nitrato de amônio. As docas agora têm um sistema de resposta central para responder rapidamente a emergências, e as empresas de transporte são obrigadas a usar contêineres selados especiais e manter os produtos químicos longe de outros materiais perigosos.
Explosão de foguete Titan II
Em 18 de setembro de 1980, ocorreu a explosão de um foguete perto da cidade de Damasco, no Arkansas. Isso aconteceu porque um membro da equipe de reparos jogou um cano de 4 kg da plataforma do foguete e perfurou o tanque de combustível inferior do foguete. David Powell violou uma ordem técnica da Força Aérea dos EUA para usar uma chave de torque em vez de uma catraca usada anteriormente ao fazer reparos. Assim que os pilotos viram um vazamento de vapor de combustível no bunker, todos os membros da tripulação foram evacuados para a superfície.
Dave Livingston e Jeffrey Kennedy, dois reparadores especializados, foram chamados ao bunker para verificar se havia danos ao míssil. Eles entraram e descobriram que o tanque do oxidante estava perdendo pressão rapidamente. Eles voltaram à superfície e abriram o bunker para deixar o gás entrar. Poucos minutos depois, o bunker explodiu e lançou a ogiva do míssil para o ar.
Após um dia de buscas, uma bomba de 12 quilotoneladas foi encontrada a várias centenas de metros do local da explosão e recolhida pelos militares americanos. O próprio míssil era a maior arma nuclear do arsenal dos EUA e poderia causar uma explosão 600 vezes maior do que em Hiroshima. Livingston foi ferido por uma explosão e morreu pouco depois de chegar ao hospital. Outras 21 pessoas também ficaram feridas.
David Powell foi posteriormente rebaixado por quebrar o protocolo. Até aquele dia, ele não se considerava culpado pelo que havia acontecido. Mais tarde, o governo declarará que o erro humano é o culpado.
Incidente com bomba de hidrogênio em Palomar
Em 17 de janeiro de 1966, doze bombardeiros B-52 transportavam bombas de hidrogênio para países aliados na Europa como parte de um exercício militar chamado Operação Chrome Dome. O objetivo era se preparar para o primeiro confronto com a União Soviética durante a Guerra Fria.
Um dos bombardeiros colidiu com o navio-tanque KC-135, que tentava reabastecer no ar sobre a costa sul da Espanha. O acidente fez com que os dois aviões ficassem cobertos de combustível, pegando fogo e explodindo. Embora várias pessoas tenham conseguido saltar de pára-quedas com segurança no solo, a explosão matou sete. Os destroços de um avião caíram em Palomares, uma vila agrícola à beira-mar no sul da Espanha.
A população local não percebeu que os destroços espalhariam plutônio radioativo por toda a área, contaminando o solo e o abastecimento de água de toda a cidade. Três bombas foram recuperadas imediatamente. O quarto não foi encontrado por três meses, até 7 de abril de 1966.
Pela primeira vez na história, os militares dos EUA mostraram ao público uma arma nuclear. A triagem da população revelou alguns traços de radiação e as taxas de câncer foram semelhantes às observadas em outras cidades da região. Desde a descoberta da contaminação do solo em 2006, o governo dos EUA finalmente concordou em ajudar na reconstrução da Espanha. O problema não pôde ser resolvido imediatamente.
Incidente nuclear de Kyshtym
O incidente de Kyshtym ocupa o terceiro lugar na lista dos maiores desastres nucleares. Aconteceu na cidade de Mayak, nos montes Urais, na União Soviética, em 29 de setembro de 1957, no auge da Guerra Fria.
A fábrica Mayak produziu seis materiais necessários para desenvolver plutônio para armas. Naquela época, a URSS não informava seus trabalhadores sobre a grave possibilidade de envenenamento por radiação por materiais radioativos.
Naquela época, a usina aproveitava a mão de obra de presos locais para destinar o lixo, despejando-o no rio Techa. Os moradores das redondezas não sabiam da infecção, até que um dos homens locais sofreu queimaduras graves e, como resultado, amputou as pernas.
As taxas de câncer de tireoide nessa região são agora três vezes maiores do que em áreas comparáveis. Até hoje, as pessoas sofrem de malformações congênitas, queimaduras de radiação e sete formas raras de câncer que geralmente não são observadas na população do país.
A URSS não deu nenhum aviso às pessoas por muitos anos após a poluição inicial, e os reguladores russos não mantiveram a usina ou protegeram a população civil. Os técnicos da fábrica não notaram falha estrutural em um dos sistemas de refrigeração, o que causou uma reação em cadeia.
Em 29 de setembro de 1957, um problema de resfriamento levou a uma explosão violenta em um dos tanques de resíduos radioativos. A explosão espalhou material radioativo sobre a área onde viviam cerca de 300.000 pessoas.
A liderança soviética evacuou apenas 10.000 pessoas da área. O resto foi deixado para "olhar". Documentos russos desclassificados posteriormente apresentaram isso como o experimento de Muslyumov.
Muitas pessoas que vivem nesta área ainda lutam pelo direito ao reassentamento. Devido à ignorância política e erro humano, o Farol e seus arredores são considerados o local mais poluído da Terra.
Acidente nuclear tokaimur
Uma empresa japonesa de reprocessamento de combustível nuclear montou uma usina de reprocessamento perto de Tokaimura para produzir urânio enriquecido para o reator nuclear da usina. Três técnicos foram designados para preparar o combustível e encher o tanque.
Há três anos que não se produzia combustível desse tipo na fábrica, e os técnicos não possuíam qualificação para trabalhar como pretendido. Essa falta de conhecimento e experiência levou a um dos piores acidentes da história do Japão industrial.
Os técnicos, sem saber, transbordaram o reservatório de sedimentos, que tinha capacidade máxima de 2,4 quilos. Quando a massa atingiu um limite crítico, o tanque estava cheio de 16 quilos de urânio.
Uma reação negativa começou, o que produziu um breve flash azul. Todos os três técnicos receberam uma dose letal imediata de radiação. O reservatório também começou a lançar substâncias radioativas ítrio-94 e bário-140 no ar acima da planta.
Dois técnicos responsáveis morreram devido a queimaduras de radiação e exposição à radiação gama. O restante da equipe conseguiu esvaziar o tanque e substituir o material de resfriamento por ácido bórico, que retornou o urânio a níveis subcríticos. Os civis foram evacuados em dois dias, e as autoridades japonesas trabalharam diligentemente para limpar a área.
Acidente de escamas de vento
O pior desastre nuclear na Europa ocorreu em 10 de outubro de 1957 em Cumbria, Reino Unido. A instalação Windscale usava um sistema de reator nuclear controlado por grafite.
Construída em 1951, a estação destinava-se a produzir armas atômicas para o governo britânico. Na manhã de 8 de outubro de 1957, os engenheiros da estação notaram que um dos sistemas estava esfriando e não correspondia à temperatura operacional.
Eles usaram o ciclo de Wigner, que reutilizou a energia capturada do reator para resfriar e aquecer o reator. O teste foi bem sucedido. Mas dois dias depois, os engenheiros notaram que a temperatura no reator estava novamente incorreta e decidiram aquecer o reator. Eles não sabiam que o primeiro reator estava pegando fogo. Usando um sistema que bombeava oxigênio para o reator, eles simplesmente atiçaram o fogo.
O incêndio durou três dias. Métodos convencionais, como a água, não podem ser usados, pois a água é oxidada por materiais radioativos e pode causar mais danos à estrutura.
Finalmente, os engenheiros perceberam que o fogo perderia sua alimentação de oxigênio se a escotilha no topo da chaminé do primeiro reator fosse fechada. Isso foi feito e o fogo foi interrompido com sucesso após 24 horas. Não houve vítimas.
No entanto, mais tarde foi revelado que alguma poluição atingiu o Reino Unido e causou um aumento nas taxas de câncer de tireóide. O reator foi lacrado e fechado, mas o governo britânico determinou que a estação não pode ser totalmente fechada até 2060.
O caso B-52 em Goldsboro
Em 24 de janeiro de 1961, um bombardeiro B-52 com duas bombas atômicas Mk 39 de 4 megatons cada deveria reabastecer sobre a base da Força Aérea. Seymour Johnson. O B-52 encontrou um avião-tanque sobre Goldsboro, Carolina do Norte, a nordeste da base.
A tripulação do navio-tanque notou que o B-52 estava vazando combustível da asa direita e o bombardeiro recebeu ordem de retornar à base. No caminho para a pista, um sério vazamento no tanque de combustível causou sérios danos mecânicos, que deixaram a aeronave descontrolada a uma altitude de 3.000 metros.
Ao pousar, o avião se desfez e lançou duas bombas no meio ambiente. Três membros da tripulação morreram no acidente. O resto pousou com segurança. A Força Aérea imediatamente despachou equipes de busca para encontrar as bombas desaparecidas.
Ambas as bombas foram recuperadas rapidamente. No entanto, os técnicos de bombas descobriram que uma bomba passou por três dos quatro estágios de prontidão. Se essas bombas não fossem iniciadas pelo piloto do avião antes da partida, milhões de pessoas teriam morrido.
Acidente de Fukushima
Em 11 de março de 2011, um terremoto atingiu a costa do Japão. O movimento tectônico do terremoto original desencadeou um tsunami que se dirigiu diretamente para a usina nuclear de Fukushima Daiichi.
A onda massiva, que viajava a uma velocidade de várias centenas de quilômetros por hora, causou enormes danos aos sistemas de refrigeração e ventilação, que são extremamente importantes para controlar a temperatura em cada reator. Isso resultou em uma liberação imediata de radioatividade.
Após um mês avaliando os danos à população local, o governo japonês anunciou a criação de uma zona de exclusão de 20 km em 19 de abril de 2011. Os residentes foram evacuados e reassentados. O governo ordenou que todos os seis reatores fossem desligados e, um ano depois, eles foram totalmente desligados.
Hoje esta área está extremamente poluída e a radiação continua a ser emitida. O governo japonês ainda não encontrou uma solução.
Acidente de Three Mile Island
Em 28 de março de 1970, um dos piores desastres nucleares da história dos Estados Unidos ocorreu na instalação nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia. Os trabalhadores da usina não perceberam que uma falha mecânica no sistema de resfriamento causou um aumento significativo na temperatura central do reator.
Infelizmente, esta instalação não tinha sistemas de alerta ou sensores. Os trabalhadores do reator desligaram o fornecimento de refrigerante para o reator, que superaqueceu e metade de seu núcleo de urânio derreteu. Embora tenha havido uma liberação de radiação, os residentes locais não foram afetados.
A ameaça que a usina representava para dois milhões de pessoas gerou protestos de ativistas antinucleares. Em 1o de abril de 1979, o presidente Jimmy Carter inspecionou a fábrica para garantir que ações estavam sendo tomadas para prevenir um acidente semelhante. Por quase quarenta anos depois disso, Three Mile Island operou sem mais acidentes. No entanto, a planta está programada para ser desativada em 2019 devido aos preços competitivos do gás natural.
Tragédia de Chernobyl
O pior desastre nuclear que abalou um planeta inteiro ocorreu em 26 de abril de 1986 na usina nuclear de Chernobyl, perto de Pripyat, na União Soviética (hoje Ucrânia). O que deveria ser um teste de segurança de rotina foi um colapso catastrófico do quarto reator da usina nuclear de Chernobyl.
O governo soviético forneceu uma lista detalhada de instruções para os trabalhadores seguirem para fazer o teste com segurança. Mas um dos shiftmen decidiu ignorar o protocolo e fez a sequência errada ao trabalhar com o núcleo.
O intenso calor do núcleo causou uma liberação massiva de vapor, destruiu um terço do edifício e liberou uma quantidade letal de material radioativo na atmosfera, que carregou a nuvem para a Ásia e a Europa. Os primeiros grupos de bombeiros tiveram que lutar literalmente com as mãos nuas com matéria-prima radioativa e fogo.
Até hoje, uma pilha derretida de sedimento radioativo encontra-se sob o núcleo do reator. Se você ficar próximo a ele por 30 segundos, poderá obter queimaduras radioativas. Se você ficar em pé por mais de quatro minutos, restarão apenas alguns dias de vida.
Os bombeiros que trabalhavam nas áreas de precipitação morreram devido a queimaduras graves de radiação na cidade local de Pripyat. Suas roupas contra incêndio ainda estão no porão do hospital e o quarto em que estão é uma das áreas mais expostas da zona de exclusão. O governo soviético enviou mais de 500.000 equipes de resgate para combater o acidente. Muitos morreram, embora não imediatamente.
50.000 pessoas da população de Pripyat deveriam ser evacuadas, as pessoas foram autorizadas a levar apenas coisas valiosas. Nove meses depois, a União Soviética selou o reator com um sarcófago de aço e concreto.
Embora a área não seja habitável pelos próximos 50.000 anos, o governo não fechou a estação até o início dos anos 2000.
Ainda hoje é difícil determinar a extensão dos danos causados pelo acidente na usina nuclear de Chernobyl. As vítimas do acidente continuam sofrendo de altos índices de câncer de tireoide e defeitos congênitos. No entanto, alguns conseguem viver na zona de exclusão.
Com base em materiais da Listverse
Ilya Khel
