Quando se trata de tribos primitivas e distantes do mundo desenvolvido, imagens de canibais selvagens ou caçadores de recompensas geralmente surgem na cabeça. E embora nem todas as tribos selvagens sejam assim, esses "estereótipos" não surgiram do nada.
Um dos costumes mais sombrios e assustadores das tribos selvagens realmente envolve cabeças humanas decepadas. Além disso, esse fenômeno é muito popular na cultura popular, de filmes de terror a desenhos animados ("Monstros em Férias"). E isso não é surpreendente, apesar de todo o seu nojo, ele ao mesmo tempo estranhamente atrai para si mesmo.
Cortar as cabeças do inimigo e levá-las como troféus era algo encontrado nos tempos antigos em diferentes culturas ao redor do mundo. Os chineses, celtas e muitos outros povos estavam envolvidos nisso. No entanto, o processamento especial de cabeças decepadas, secando-as e reduzindo-as ao tamanho de um punho, foi usado apenas em um lugar na terra - na selva amazônica no Equador e no Peru.
No norte do Peru e no sul do Equador, vive a tribo indígena Jivaro, que durante séculos levou um estilo de vida agressivo com outras tribos. Antigamente, essa era uma tribo de guerreiros que acreditava que, matando outras pessoas, eles obtinham sua energia.
Os conquistadores espanhóis também enfrentaram o Jivaro nos anos 1600, e esses índios foram os únicos sul-americanos que conseguiram resistir aos conquistadores e se recusaram a se submeter à sua autoridade. Posteriormente, eles também resistiram com muito sucesso aos colonos espanhóis, que gostavam muito da terra de Jivaro, uma vez que havia ricos depósitos de ouro.
É verdade que quando o fluxo de europeus se tornou especialmente poderoso e os próprios hivaro ficaram muito menores, eles preferiram se esconder dos europeus na selva perigosa e jogá-los para o alto. Somente no século 19 eles foram lembrados novamente, quando expedições de aventureiros-exploradores tornaram-se frequentes na Amazônia.
E foram esses aventureiros que mais tarde contaram ao mundo inteiro sobre os selvagens cruéis que habilmente fazem cabeças secas do tamanho de punhos com as cabeças decepadas dos oponentes e as usam em um cinto ou ao redor do pescoço. Essas cabeças são chamadas de Tsantsa.
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Esse costume é baseado na tradição Khivaro de vingança violenta, na qual a morte de uma pessoa de uma comunidade requer a morte imediata de outra da mesma comunidade onde o assassino vivia. E se não for vingança, então o espírito vingativo de Muisak trará problemas para toda a tribo.
Especialmente esses espíritos vingativos adoram viver nos guerreiros caídos da tribo inimiga e, para impedir que esse espírito ataque, você precisa atraí-lo para uma armadilha e trancá-lo lá.
A cabeça decepada e seca do inimigo é uma dessas armadilhas, e a boca costurada não permite que ele saia de lá.
O processo de confecção dessa cabeça começa com uma incisão na nuca, após a qual a pele e o cabelo são gentilmente retirados do crânio. Os olhos e o crânio são jogados fora, e a pele e o cabelo são fervidos em um caldeirão com uma mistura especial de ervas diferentes. O cozimento ocorre em fogo baixo por pelo menos duas horas.
Há uma redução parcial do tamanho da pele durante o cozimento, mas o trabalho principal ainda está por vir. Quando a pele é fervida, ela é costurada na área dos olhos e na área das incisões, e no interior são colocadas pedras quentes no fogo. As pedras queimam os restos dos músculos de dentro. Quando as pedras esfriam, elas são retiradas e novas pedras quentes são jogadas na cabeça.
Em seguida, a cabeça é recheada com areia quente, que queima os pedaços restantes de carne e afina a própria pele. Quando a areia esfria, ela muda para quente e o mesmo é feito várias vezes. Em seguida, o dono do troféu limpa o couro cabeludo por dentro com uma faca, raspando-o.
Durante todos os estágios, a pele encolhe fortemente e, finalmente, encolhe várias vezes. Ao mesmo tempo, a principal dificuldade do procedimento é preservar as feições faciais do morto durante o mesmo, e o mais curioso é que junto com o couro cabeludo, o cabelo também encolhe.
Finalmente, o couro cabeludo é enegrecido com carvão e cinzas, e palitos de madeira são inseridos nos lábios ou costurados com barbante. Em seguida, a cabeça é suspensa sobre o fogo para a "fumaça" final.
Quando o mundo aprendeu sobre essa prática, muitos colecionadores quiseram incluir essas cabeças em suas coleções. A demanda por eles cresceu tanto que o povo Khivaro começou a matar muito mais do que o normal, inclusive, segundo rumores, europeus também foram mortos.
No entanto, foi somente no início do século XX que os países começaram a proibir a produção e o comércio desses amuletos assustadores. No início, Equador e Peru fizeram isso e, na década de 1940, a proibição foi introduzida nos Estados Unidos.
É verdade que as proibições não eliminaram completamente essa prática terrível, mas a transferiram parcialmente para a categoria de underground. Ao mesmo tempo, muitas falsificações começaram a ser produzidas, para as quais se usaram pele de macaco e cadáveres do necrotério. De acordo com alguns especialistas, hoje no mundo até 80% de todas as cabeças secas das coleções são falsas.
Existe outro lado negro neste fenômeno. Diz-se que os nazistas aprenderam sobre a tradição das cabeças secas do Khivaro e a repetiram nos prisioneiros do campo de concentração de Buchenwald. É verdade que não se sabe ao certo quantas dessas vítimas foram e se foram experiências isoladas de médicos fanáticos individuais ou algo colocado em funcionamento em muitos campos de concentração.
Durante o julgamento de Nyunberg, uma cabeça seca foi mostrada, encontrada no comandante de Buchenwald Karl Koch. Algumas fontes a identificam como a cabeça de um prisioneiro chamado Schneigel, mas nada mais se sabe sobre ela. Agora, esta cabeça é mantida no Museu Buchenwald.
